Como los locales, Alex Pietrangelo ha aprendido a evitar el Strip

Poco después de que Alex Pietrangelo firmara con los Golden Knights como agente libre en octubre, se abrieron instalaciones de entrenamiento alrededor de la NHL para entrenamientos fuera de temporada.

El defensor estaba patinando en St. Louis con varios ex compañeros del equipo de los Blues, y fue entonces cuando le golpeó la realidad de su jugada de gran dinero fuera de temporada.

“Estás en algún lugar toda tu carrera, luego te expulsan y te vistes en otro vestidor con un jersey diferente”, comenta Pietrangelo. “Así que eso fue un poco raro”.

Pietrangelo debutó el lunes en City National Arena y se está instalando en su nuevo hogar después de firmar un contrato de siete años y 61.6 millones de dólares para apoyar la defensa de los Knights.

Incluso sonó como un viejo local de Las Vegas cuando se le preguntó por sus primeras impresiones de la ciudad y lo que se destaca.

“La motivación para ir al Strip es muy poca”, dijo Pietrangelo. “Todo el mundo lo sabe por lo que es, pero ahora que vivo aquí, el deseo de ir allí no es tan grande como pensaba, excepto por la comida”.

Pietrangelo participó en patinajes voluntarios con los Knights durante las últimas semanas, lo que ayudó a hacer una transición suave durante su primer día oficial en el hielo.

También jugó con Ryan Reaves durante siete temporadas en St. Louis y se ha cruzado con un puñado de otros nuevos compañeros de equipo en campeonatos mundiales, All-Star u otros eventos.

Los Knights se dividieron en dos grupos para practicar y entrenaron durante un periodo de 20 minutos mientras se preparaban para el partido inaugural de la temporada del 14 de enero contra Anaheim en T-Mobile Arena.

El Equipo Blanco de Pietrangelo perdió dos a uno contra el Equipo Gris, que recibió goles de Jonathan Marchessault y Reilly Smith.

“Se ve mucho mejor con nuestro uniforme que con el de St. Louis jugando contra nosotros”, dijo el entrenador Pete DeBoer sobre Pietrangelo. “Es aún más impresionante en persona, tanto dentro como fuera del hielo. Tiene un gran coeficiente intelectual en el hockey. Le encanta hablar de cómo ve el juego y los sistemas. Es muy refrescante y hemos tenido un buen diálogo”.

Pietrangelo terminó cuarto en el Trofeo Norris la temporada pasada y sus 52 puntos (16 goles, 36 asistencias) se habrían clasificado cuarto en los Knights.

Capitaneó a St. Louis en la Stanley Cup en 2019 cuando los Blues desgastaron a los equipos de la postemporada con un estilo de juego pesado.

En contraste, los sistemas de los Knights están construidos alrededor de un enjambre de controles y creación de ofensas en transición, y Pietrangelo notó la diferencia durante la escaramuza del lunes.

“Eso es nuevo para mí, jugar con delanteros que pueden generar tanta velocidad. Creo que ayuda a mi juego el mover el puck”, dijo Pietrangelo. “A medida que sigas avanzando y todos empiecen a encontrar su lugar y a acostumbrarse a los sistemas, creo que sin duda me facilitará las cosas y la forma en que quiero jugar el partido”.

DeBoer optó por no jugar con sus cuatro mejores defensas y conectó a Pietrangelo en el lugar vacante del lado derecho junto a Brayden McNabb para abrir el campo. Pietrangelo cree que el estilo físico de McNabb complementará su propio juego.

McNabb también es conocido como uno de los jugadores más vocales en el hielo, lo que debería ayudar a su comunicación y química.

“Sin duda es un gran cuerpo que me permite hacer lo que quiero con el puck, moviéndolo rápido”, agregó Pietrangelo. “Una vez más, hemos tenido un buen diálogo juntos, lo cual es importante porque si vas a jugar grandes minutos quieres asegurarte de que estás en la misma página que el otro”.