Berlanga quiere ganar al Canelo por nocaut en Las Vegas

Edgar Berlanga sabe que no es el favorito.

Eso no le impedirá intentar sorprender al mundo.

El invicto Berlanga (22-0, 17 nocauts) quiere ser el rostro de Puerto Rico; puede dar un paso hacia esa meta si logra derrotar a Canelo Álvarez el sábado en su pelea por el título de peso supermediano en T-Mobile Arena.

Pero no es solo Berlanga el que quiere ganar contra uno de los mejores boxeadores del mundo, Álvarez (61-2-2). Quiere terminar la pelea por nocaut en el sexto asalto.

“Soy un artista del nocaut”, dijo Berlanga en la conferencia de prensa previa a la pelea en el MGM Grand el miércoles. “Todos los peleadores quieren un nocaut”.

Es irónico que Berlanga esté dando su golpe a mitad de la pelea; viene de vencer en el sexto asalto a Padraig McCrory el 24 de febrero en Orlando.

La carrera de Berlanga comenzó con 16 nocauts consecutivos. No fue hasta sus cinco peleas anteriores antes de derrotar a McCrory que llegó hasta el final en sus otras cinco victorias.

El nativo de Brooklyn, de 27 años, es el peso supermediano número 6 y mira fijamente a otros boxeadores invictos en su categoría de peso como Christian Mbilli (número 2, 28-0-0), Osleys Iglesias (número 4, 12-0-0) y Diego Pacheco (número 5, 22-0-0).

Berlanga también entiende la gran tarea que tiene por delante.

“Sabemos que (Álvarez es) una leyenda”, dijo Berlanga. “No podemos simplemente entrar y golpear las vallas”.

Berlanga dijo que nadie ha venido a tomar la corona como el mejor boxeador de Puerto Rico.

Reconoció a Subriel Matías como uno de los mejores superligeros del mundo, y Xander Zayas está invicto con 19-0-0 en la categoría de peso superwelter.

Pero Berlanga también expresó su decepción al hablar de representar a su país. Dijo que ha escuchado el ruido de los puertorriqueños que afirman que no es auténtico porque no creció en la isla.

Berlanga dijo que crecer “en la jungla de cemento” de Nueva York lo ayudó a moldearse hasta donde está ahora, que está a días de su primer evento principal en Las Vegas.

“Todo eso es motivación para nosotros. Las redes sociales, la gente que habla de mí”, dijo Berlanga. “He estado en esta posición. He estado en el fondo de lo más bajo. No es fácil venir de Nueva York”.

Berlanga intentará ponerse en una compañía que solo ocupa Floyd Mayweather y Dimitri Bivol, los que han derrotado a Álvarez.

Álvarez ha llegado hasta el final en sus últimas cuatro peleas, todas victorias, desde su impactante derrota ante Bivol en T-Mobile Arena el 7 de mayo de 2022. Esas derrotas se produjeron en diferentes categorías de peso: Mayweather en peso superwelter, Bivol en peso semipesado.

Pero Álvarez está tomando la decisión de terminar el sábado temprano con sus títulos de peso supermediano de la AMB, el CMB y la OMB en juego, y dijo que noqueará a Berlanga en el octavo asalto.

“Es fácil decir (que me noqueará). Hacerlo es muy difícil”, dijo Álvarez. “El sábado por la noche va a ser muy difícil para él, eso es seguro”.

Berlanga dijo que hubo algunas idas y venidas antes de decidir enfrentar a Álvarez, pero en última instancia fue mejor para su joven carrera aceptar el desafío.

Dijo que entiende que probablemente esté caminando en territorio enemigo contra el mejor boxeador de México el sábado, Día de la Independencia de México.

Para alguien que se sintió desfavorecido toda su vida, no es nada nuevo.

“No hay nada más grande (que esto)”, dijo Berlanga, “poner mi apellido en los libros de historia y poner a la comunidad latina ahí”.