Afirma Marc-André Fleury que quiere quedarse con los Golden Knights

Marc-Andre Fleury dio el primer paso para una posible reconciliación con los Golden Knights.

El portero afirmó durante una entrevista con The Athletic publicada el jueves que quiere permanecer con el equipo y competir por el puesto de titular si el agente libre sin restricciones, Robin Lehner, es contratado para una prórroga a largo plazo.

“Me llevo muy bien con Robin, así que creo que estaría bien. Todavía me encanta jugar”, comentó Fleury. “No quiero ser sólo un respaldo, practicaré duro, intentaré jugar bien y con suerte conseguir algunos juegos”.

Fleury, la cara de la franquicia durante las tres temporadas de los Knights, sirvió como el portero número dos detrás de Lehner durante la mayoría de estos playoffs.

Antes del comienzo de las semifinales de la Conferencia Oeste el 22 de agosto, el agente de Fleury, Allan Walsh, tuiteó una foto de su cliente siendo apuñalado por la espalda con una espada que tenía el apellido del entrenador Pete DeBoer inscrito en la hoja.

A pesar del tuit, que fue borrado al día siguiente, Fleury confesó que no ha pedido ser intercambiado.

“Este equipo significa mucho para mí, y la ciudad ha sido muy buena conmigo”, señaló Fleury. “Los fans y (el dueño) Bill Foley han sido tan increíbles. Es un gran equipo, y pensé cuando llegué aquí que tal vez podría retirarme aquí. Quería terminar mi carrera aquí”.

“Entiendo el lado comercial del hockey, y que tal vez tenga que mudarme”, añadió Fleury. “Pero es por eso que ellos (la oficina central) son los que toman las decisiones”.

Fleury rechazó una solicitud de entrevista hecha a través de los Knights. Walsh no respondió a un mensaje de texto del Review-Journal pidiendo un comentario de él y Fleury.

A Fleury, que cumple 36 años en noviembre, le quedan dos temporadas en su contrato con un tope salarial de siete millones de dólares. Mantener a ambos porteros podría ser demasiado caro con el tope salarial de 81.5 millones de dólares que queda fijo para las próximas dos temporadas.

Lehner negó un informe publicado que él y los Knights han acordado en principio una extensión del contrato de cinco años y 25 millones de dólares.

Se proyecta que los Knights tendrán aproximadamente 5.8 millones de dólares en espacio de tope salarial con 10 delanteros, seis defensores y Fleury bajo contrato para 2020-21.

Además de Lehner, los delanteros Nick Cousins (restringido), Tomas Nosek y Chandler Stephenson (restringido) y los defensores Deryk Engelland y Jon Merrill son agentes libres.

Fleury dijo que habló con la directora general Kelly McCrimmon y el presidente de operaciones de hockey, George McPhee, durante la postemporada, pero no recibió claridad sobre su futuro con el club.

“Las conversaciones estuvieron bien, pero fueron vagas aún así”, describió Fleury. “Es difícil para todos los equipos ahora trabajar con el tope salarial que no se moverá en unos años. Obviamente, somos un equipo con límites, así que tendrán que tomar decisiones difíciles. Ya veremos”.

Si los Knights deciden dejar a Fleury, él cuenta con una lista de 10 equipos que no pueden ser intercambiados y que tuvo que ser presentada la semana pasada. También hay una opción de compra, que le ofrecería un alivio a corto plazo, pero le costaría a los Knights por atrás.

El periodo de compra comienza el viernes y se extiende hasta el 8 de octubre, un día antes del inicio de la agencia libre.

Fleury fue 3-1-0 con un promedio de 2.27 goles en contra y un porcentaje de atajadas de .910 en la postemporada.

Lehner alcanzó 9-7 con un promedio de 1.99 goles en contra, 0.917 de atajadas y cuatro eliminaciones. DeBoer dijo que jugó en un “nivel de élite” después de haber sido adquirido en la fecha límite del intercambio.

“Como cualquiera, quiero estar en los partidos de las eliminatorias, así que a veces es difícil estar al margen, pero como dije antes, se trata de ganar”, dijo Fleury. “… No sé qué me depara el futuro. Supongo que veremos qué pasa en las próximas semanas”.