Mirada retrospectiva a polémicos tiroteos policiales de Las Vegas
El tiroteo fatal de Brandon Durham a manos del agente del Departamento de Policía Metropolitana Alexander Bookman el jueves provocó la indignación de la familia de Durham y una variedad de opiniones de expertos en el uso de la fuerza policial y de las fuerzas del orden, con uno calificando el asesinato como un “tiroteo muy cuestionable” y otro diciendo que fue “objetivamente razonable”.
Esta es una mirada retrospectiva a los tiroteos polémicos anteriores que involucraron al Departamento de Policía Metropolitana.
Henry Rowe (1996)
En mayo de 1996, el agente de la Policía Metropolitana George “Gregg” Pease mató a un hombre sin hogar llamado Henry Rowe mientras respondía a un posible robo cerca de Dean Martin Drive y Tropicana Avenue. Fue el tercer tiroteo fatal de Pease en cinco años.
Esa noche, Pease se acercó al campamento de Rowe en el desierto y se enfrentó al hombre. Luego, dijo, Rowe lo atacó, lo que lo llevó a degollar al hombre y dispararle en la cabeza. No hubo testigos del asesinato.
Al igual que en los dos incidentes anteriores, el agente estaba solo y dijo que actuó en defensa propia cuando mató a Rowe. Finalmente, los miembros del jurado dictaminaron unánimemente que el uso de la fuerza letal por parte de Pease estaba justificado.
Pease fue lo suficientemente controvertido como para que el exalguacil Bill Young, exlugarteniente de Pease, hablara abiertamente sobre querer despedir a Pease mientras se postulaba para alguacil en 2002.
En 2004, Pease fue acusado de robo: presunto uso indebido de la tarjeta de gasolina de su departamento y vehículos oficiales, informó el Review-Journal. Renunció en 2005.
Trevon Cole (2010)
Trevon Cole, según un artículo de Las Vegas Review-Journal, recibió un disparo en la cabeza por parte de un agente de la Policía Metropolitana durante una redada de drogas en el apartamento de Cole en el este del valle en junio de 2010.
Bryan Yant, quien trabajaba con una unidad encubierta de narcóticos, atacó al joven de 21 años después de que compró 1.8 onzas de marihuana a Cole en cuatro intercambios durante varias semanas.
Sin embargo, la investigación de Yant fue defectuosa, informó el Review-Journal. Había cometido errores como confundir a Cole con alguien del mismo nombre. Esa persona tenía un largo historial criminal en otros estados, pero no coincidía con la descripción o la edad de Cole. Aun así, un juez aprobó una orden de allanamiento con información inconsistente.
La descripción de Yant de lo sucedido también fue cuestionada en una investigación forense.
Yant testificó en la investigación que pateó la puerta del apartamento de Cole para ver a Cole dejar de tirar marihuana por el inodoro y abalanzarse hacia él. Le disparó a Cole una vez en la cabeza con su rifle AR-15, que tenía una linterna rota. Yant dijo que había suficiente luz en el baño a oscuras para ver a Cole.
Con base en la posición del cuerpo de Cole, un médico forense calificó la versión de los hechos de Yant como extremadamente improbable, y dijo que Cole probablemente giró la cabeza para mirar al oficial, pero no se abalanzó sobre él. Un fiscal dijo que la evidencia apuntaba a que el arma de Yant se disparó accidentalmente simultáneamente con la patada a la puerta. Yant negó que hubiera sido accidental.
El jurado de investigación del forense dictaminó que el tiroteo estuvo justificado.
Investigaciones posteriores revelaron que Yant tenía un historial de informar eventos inconsistentes con la evidencia, como fue el caso en el asesinato de Cole. Yant terminó siendo uno de varios oficiales controvertidos identificados en “Deadly Force”, la serie de 2011 del Review-Journal sobre tiroteos policiales.
Erik Scott (2010)
El 10 de julio de 2010, Erik Scott estaba de compras con su novia en una tienda Costco en Summerlin cuando llamó la atención de los empleados de la tienda. Según ellos, estaba rompiendo paquetes de botellas de agua para probar si cabían en una hielera.
Un empleado notó que Scott, de 38 años, llevaba una pistola en la cintura. Aunque Scott tenía permiso legal para llevar el arma oculta, el empleado le dijo que la tienda no permitía armas adentro.
Scott se negó a irse, lo que provocó que los empleados llamaran a la policía.
Cuando los agentes llegaron, ordenaron que el Costco fuera evacuado. Mientras los clientes salían por la puerta de la tienda, los agentes Thomas Mendiola, Joshua Stark y William Mosher esperaban afuera.
Scott y su novia también salieron, y un empleado los señaló a la policía. Testimonios contrastantes dicen que los agentes le ordenaron a Scott que se agachara o soltara el arma.
Según los agentes y varios testigos que más tarde testificarían en una investigación forense, Scott levantó su pistola Kimber calibre .45, todavía en su funda, hacia Mosher. Los agentes le dispararon siete veces.
Hubo docenas de testigos, muchos de ellos médicos y abogados, y en los días que siguieron, algunos de ellos dudaron de que Scott sacara un arma. Otros dijeron que sí lo vieron sacar una pistola.
Después de seis días de testimonios, el jurado de investigación del forense determinó que los tres agentes estuvieron justificados en el tiroteo.
Stanley Gibson (2011)
Después de un enfrentamiento de 30 minutos con la Policía Metropolitana, Stanley Gibson fue asesinado a tiros por el agente veterano Jesús Arévalo en diciembre de 2011.
Confundido y desorientado, Gibson deambulaba por los Alondra Apartments cerca de North Rainbow Boulevard y Smoke Ranch Road. Aunque Gibson había sufrido de trastorno de estrés postraumático, no estaba tomando sus medicamentos, lo que le hacía actuar de manera errática.
En los días previos al tiroteo, agentes habían admitido a Gibson en un hospital local para una evaluación mental.
Los agentes respondieron al complejo de apartamentos después de recibir una llamada sobre un merodeador. Usaron patrullas para rodear a Gibson, quien estaba en su auto, negándose a salir. El Review-Journal informó anteriormente que no amenazó a los agentes, ni estaba armado.
En lo que sería la última llamada telefónica de Gibson a su esposa, le dijo que no podía encontrar el camino a casa.
Después de media hora, la policía usó una escopeta de puf, un arma que se usa para incapacitar pero no matar, para romper la ventana de Gibson. Esperaban tener suficiente acceso para arrojar un irritante químico al interior y obligarlo a salir.
Sin embargo, cuando se disparó la escopeta, Arévalo, que había estado en el departamento durante nueve años y tenía su rifle de asalto apuntando al automóvil de Gibson, también disparó. Arévalo disparó al menos siete balas, matando a Gibson.
Para compilar esta lista se utilizaron artículos de los archivos del Review-Journal.
