Cientos de personas se reúnen para la vigilia en honor a 3 profesor caídos de la UNLV
Cientos de personas se reunieron el miércoles por la tarde junto al Jardín de las Rosas Lee Pascal en la UNLV.
Algunos llevaban flores, otros sostenían velas. Todos estaban allí para llorar la prematura pérdida de los profesores Cha-Jan “Jerry” Chang, Patricia Navarro Vélez y Naoko Takemaru.
La Universidad de Nevada en Las Vegas celebró la vigilia en el campus una semana después de que los tres profesores fueran tiroteados mortalmente por un ex profesor desempleado. El miércoles, antiguos y actuales estudiantes y profesores hablaron cada uno de ellos sobre uno de los educadores caídos antes de depositar una corona de flores junto a una caseta en la que se mostraba una foto de una de las tres víctimas.
La profesora de la UNLV Gloribert Roque-Meléndez describió su amistad con Navarro Vélez. Dijo que después de que se conocieron cuando Roque-Meléndez fue oradora invitada para la clase de Navarro Vélez, las dos “se hicieron amigas íntimas, amigas que se convirtieron en familia”.
“Ella era mi familia”, dijo Roque-Meléndez durante su discurso. “Ella nos facilitaba pasar las fiestas fuera de casa porque siempre que estábamos juntas se sentía como en casa”.
El estudiante de la UNLV Sunny Trujillo habló de lo unido que estaba a Navarro Vélez, que era la asesora académica de su organización estudiantil registrada.
Ashley Weckesser, exestudiante de la UNLV, dijo que Chang “dejó una huella indeleble en mi corazón y en mi mente al alimentar mi confianza cuando comencé mi programa de maestría”.
“Sabía que siempre podía contar con que la puerta de su despacho estaría abierta y con que él estaría allí”, dijo Weckesser a los asistentes. “Siempre estaba ahí y siempre dispuesto a ayudarnos, ya fuera en relación con nuestros cursos, con la crianza de nuestros hijos o con la preparación de la taza de té perfecta”.
El profesor de la UNLV Hans Rawhouser dijo que la genuina dedicación de Chang a sus hijos y su enfoque en su trabajo inspiraron a Rawhouser como padre y miembro de la facultad.
La profesora de la UNLV Debra Arteaga destacó la investigación de Takemaru, diciendo que “nació sociolingüista”.
“Durante muchas tazas de té, Naoko y yo hablamos de diferentes campos de la lingüística y de nuestras propias investigaciones”, dijo Arteaga el miércoles. “A causa del violento asesinato de Naoko, hemos perdido no solo a uno de los mejores seres humanos que he conocido, sino también a una sociolingüista de primer orden”.
El exalumno Davon Whitaker habló de cómo Takemaru le inspiró a ser mejor estudiante y mejor persona mientras asistía a sus clases. También le ayudó a superar una pérdida personal en 2012.
Muchos de los oradores y otros asistentes dijeron que el evento les trajo algo de esperanza después del tiroteo de la semana pasada.
“Muestra esperanza y humanidad”, dijo Justyn Aldania, estudiante de último año de la UNLV.
“Cada vez que vemos que ocurre algo así, creo que a veces nos rendimos ante la forma de ser de la gente. Pero la gente es capaz de unirse y apoyarse mutuamente”.
La regente del Sistema de Educación Superior de Nevada, Laura Perkins, dijo que los cientos de personas que asistieron el miércoles mostraron cuánto significa la UNLV para la comunidad y cuántas vidas afectaron los profesores durante su tiempo en la universidad.
“Estos tres profesores han tocado muchas, muchas vidas”, dijo Perkins. “Me calentó el corazón, ya sabes, me dio esperanza”.
