Enfrentan Golden Knights su primera adversidad en los playoffs de la Copa Stanley

SAN JOSE, Calif. - Shea Theodore ha visto cosas peores.

En la temporada pasada, el defensor de los Golden Knights fue miembro del equipo de Anaheim que perdió los primeros dos juegos de las semifinales de la Conferencia Oeste en casa. Los Ducks regresaron para ganar los siguientes dos juegos en la carretera y eliminaron a Edmonton en siete juegos.

Encabezar el camino con la serie atada está lejos de ser el escenario más desfavorable para Theodore.

“Realmente no hay presión en esta sala”, indicó Theodore. “Siento que hemos sido un grupo calmado todo el año. Hemos jugado ese papel de no ser los favoritos todo el año con cada equipo. Jugamos eso en la primera serie con L.A”.

“Al entrar en su edificio con la serie 1 a 1, sabíamos que íbamos a tener que entrar y ganar en el camino de todos modos, así que estamos ansiosos por volver a hacerlo”.

Los Caballeros enfrentan su primera adversidad en la postemporada, ya que San José se aprovechó de la ventaja de hielo en casa en la serie al mejor de siete con la victoria del sábado por 4 a 3 en doble tiempo extra.

Pero después de un domingo dedicado a digerir lo que salió mal, los Caballeros cambiaron su enfoque hacia el 3er Juego que será a las 7 p.m. del lunes en el Centro SAP.

“Es una serie de siete juegos. No esperas llegar a los playoffs invictos”, agregó el defensa: Deryk Engelland. “Tienes que quitarte algunas cosas de la noche (del sábado). Tenemos que permanecer fuera de la caja y agudizar nuestro juego, prepárate para el final”.

La derrota del sábado fue la primera de la postemporada de los Knights y tuvo un efecto un tanto controvertido.

El objetivo de Jonathan Marchessault con 3:02 minutos restantes en la primera prórroga fue anulado por la interferencia del portero por el NHL Situation Room, que realiza revisiones de video. Logan Couture de San José anotó un gol de juego de poder en el minuto 5:13 en el segundo tiempo extra para igualar la serie.

El entrenador de los Knights, Gerard Gallant, insinuó que su grupo podría haber estado un poco confiado después de derrotar a los Sharks por 7 a 0 en el 1er Juego.

“Fue la primera vez desde que comenzaron los playoffs donde realmente dije que estaba decepcionado con nuestro grupo”, expresó Gallant. “No pensé que el esfuerzo completo estaba allí, no pensé que la batalla uno-a-uno estaba allí. Sabía que iban a salir fuerte”.

“Les avergonzamos el juego antes, 7 a 0. Sabes que el otro equipo saldrá fuerte y competirá y luchará duro. Tenemos que estar listos para eso, y me decepcionó nuestro esfuerzo”.

Los Caballeros continuaron su propensión a tomar sanciones y recogieron a 11 menores durante 22 minutos. Su único juego alto en minutos de penalizaciones durante la temporada regular fue de 13, lo que ocurrió tres veces.

En los dos partidos contra San José, los Caballeros han recibido 16 penalizaciones menores, lo que se ha traducido en 12 oportunidades de poder para los Tiburones.

David Perron recibió tres penales en el 2do Juego, que incluyó dos enfrentamientos con el defensa de San José: Brenden Dillon. Jon Merrill y Colin Miller fueron penalizados cada uno dos veces.

“Nuestra disciplina, eso es algo que debemos mejorar”, señaló el portero Marc-Andre Fleury. “Hemos sido muy buenos en 5-a-5, y tenemos que tratar de asegurarnos de que eso sea todo lo que jugamos. Así es como podemos jugar con todos y todos pueden contribuir a nuestro éxito de esa manera”.

Los Knights, que ganaron ambos juegos en Los Angeles durante la ronda inaugural de los playoffs, estuvieron 22-14-5 como visitantes durante la temporada regular, empatados en cuarto lugar en la liga en porcentaje de puntos.

Ese récord incluye una victoria 5 a 3 sobre los Sharks el 8 de febrero y una derrota por tiempo suplementario de 2 a 1 el 22 de marzo en San José.

“Hemos podido recuperarnos de no tener nuestro mejor juego durante todo el año”, destacó Theodore. “Nos gustó ese desafío de entrar a L.A. en la primera serie, y jugamos bien. Ahora es 1 a 1 y sabes que vas a tener que jugar tu propio juego”.