Forman jurado para juicio contra Michele Fiore por fraude electrónico en Las Vegas
El jurado que decidirá si la exconcejal de Las Vegas Michele Fiore cometió fraude electrónico fue formado en el primer día de su juicio federal el martes.
Abogados dijeron que entre los testigos pudieran figurar el gobernador Joe Lombardo, la alcaldesa de Las Vegas Carolyn Goodman y la concejal de Las Vegas Victoria Seaman.
Fiore, de 53 años y residente en Pahrump, fue acusada en julio por un jurado de instrucción federal de fraude electrónico y conspiración. Fiscales alegan que recaudó decenas de miles de dólares para una estatua del agente caído del Departamento de Policía Metropolitana Alyn Beck, pero se los gastó en ella misma y en la boda de su hija.
Fiore, quien recientemente ocupó el cargo de juez de paz de Pahrump, se ha declarado inocente.
El fiscal Alexander Gottfried dijo el martes que Lombardo y Seaman pudieran ser testigos, junto con el destacado abogado defensor de Las Vegas David Chesnoff. Michael Sanft, abogado de Fiore, añadió a Goodman a la lista de posibles testigos.
Lombardo fue uno de los donantes que contribuyeron al proyecto de la estatua.
Cuando el juicio se reanude el miércoles, se espera que los jurados escuchen los alegatos iniciales de Sanft y de los fiscales. Los fiscales dijeron que sus alegatos durarán entre ocho y diez minutos. Sanft calcula que los suyos durarán entre 45 minutos y una hora. Una vez concluidos los alegatos, la fiscalía empezará a llamar a los testigos.
Selección del jurado
Alrededor de 64 posibles jurados se presentaron el martes por la mañana en la sala de la jueza federal de distrito Jennifer Dorsey.
“El servicio de jurado es uno de los deberes más elevados de la ciudadanía”, les dijo.
Durante la siguiente hora y media, varios de los posibles jurados intentaron excusarse de ese deber, muchos de ellos por problemas de agenda.
Un hombre dijo que estaba a punto de mudarse fuera del estado.
Otro dijo que era un padre de familia que tenía que llevar a sus hijos a la escuela. Algunos tenían viajes previstos durante el periodo del juicio de dos semanas y media.
Una mujer mayor dijo que tenía que cuidar de su esposo postrado en cama y que no tenía a nadie que pudiera ayudarla.
Tras las conversaciones entre los abogados y la jueza, algunos posibles miembros del jurado, incluida la mujer que tenía que cuidar a su esposo, fueron excusados.
Nadie dijo haber dado dinero a Fiore, pero dos candidatos a jurado dijeron a Dorsey que habían votado por ella. Ambos fueron descartados.
La jueza también hizo preguntas sobre las interacciones y opiniones de los posibles jurados sobre el gobierno.
Un hombre dijo que cree que el FBI y el Departamento de Justicia se han politizado. “Algunas cosas son persecuciones personales”, dijo.
Al final fue desestimado.
Dorsey dictaminó previamente que Fiore no puede presentar evidencia o argumentos relativos a una teoría de enjuiciamiento vengativo o selectivo.
‘Otros malos actos’
Los fiscales y Sanft han discutido acerca de si los fiscales pueden introducir evidencia de “otros malos actos”, como la evidencia relativa a las denuncias de que Fiore usó fondos de la campaña para gastos personales, lavó ese dinero y falsificó reportes financieros de la campaña para ocultar sus acciones.
“Fiore ha defraudado repetidamente a los donantes de sus campañas, a su comité de acción política e incluso a su organización benéfica de la Sección 501(c)(3) desviando en secreto cientos de miles de dólares en contribuciones a esas entidades para su uso personal”, alegaron los fiscales. “Esto ha permitido a la acusada vivir por encima de sus posibilidades, usando el dinero de los donantes para pagar la renta, cirugías plásticas, vacaciones y la boda de su hija”.
Sanft argumentó que se debería prohibir a los fiscales introducir evidencia sobre las transacciones financieras de Fiore “antes del suceso relativo a la estatua”.
La casa de Fiore fue allanada por el FBI en 2021 como parte de una investigación sobre financiación de campaña, informó previamente el Review-Journal.
El viernes, después de escuchar los argumentos de Sanft y el fiscal Dahoud Askar, Dorsey dijo que probablemente dictaminaría al comienzo del juicio, lo cual hizo.
Dorsey dijo que permitiría que se presentaran parte de la evidencia disputada para el periodo en el que se acusa a Fiore de recaudar dinero para la estatua. También podría presentarse evidencia desde diciembre de 2018, cuando Fiore anunció la idea de la estatua, y después de febrero de 2020 para permitir a los fiscales dar seguimiento al dinero, dijo.
Las últimas donaciones que los fiscales dijeron que Fiore recibió se dieron en febrero de 2020.
