Biden devela su plan de cambios en el Tribunal Supremo
WASHINGTON - El presidente Joe Biden ha dado a conocer una propuesta largamente esperada para los cambios en el Tribunal Supremo de Estados Unidos, llamando al Congreso a establecer límites de mandato y un código de ética aplicable a los nueve jueces del Tribunal. También está presionando a los legisladores para que ratifiquen una enmienda constitucional que limite la inmunidad presidencial.
La Casa Blanca detalló el lunes los contornos de la propuesta de Biden, que parece tener pocas posibilidades de ser aprobada por un Congreso muy dividido a solo 99 días de las elecciones.
Aun así, los demócratas esperan que ayude a centrar a los votantes a la hora de considerar sus opciones en unas elecciones muy reñidas. La probable candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris, que ha tratado de enmarcar su carrera contra el expresidente republicano Donald Trump como “una elección entre la libertad y el caos”, dijo que la imparcialidad del tribunal había sido puesta en duda tras decisiones recientes.
La Casa Blanca busca aprovechar la creciente indignación entre los demócratas porque el tribunal, que tiene una mayoría conservadora de 6-3, emitió opiniones que anularon decisiones históricas sobre el derecho al aborto y los poderes regulatorios federales que se mantuvieron durante décadas.
Los liberales también han expresado su consternación por las revelaciones sobre lo que dicen que son relaciones y decisiones cuestionables de algunos miembros del ala conservadora del tribunal que sugieren que su imparcialidad está comprometida.
“Siento un gran respeto por nuestras instituciones y la separación de poderes”, argumenta Biden en un artículo de opinión publicado el lunes en el Washington Post. “Lo que está ocurriendo ahora no es normal, y socava la confianza del público en las decisiones del tribunal, incluidas las que afectan a las libertades personales. Ahora estamos en una brecha”.
Harris emitió posteriormente un comunicado en el que afirmaba que los estadounidenses deben confiar en un Tribunal Supremo manchado por escándalos éticos y decisiones que anulan precedentes históricos. Dijo que las reformas propuestas “ayudarán a restaurar la confianza en el Tribunal, fortalecerán nuestra democracia y garantizarán que nadie esté por encima de la ley.”
El presidente tenía previsto hablar sobre su propuesta más tarde el lunes durante un discurso en la Biblioteca Presidencial LBJ en Austin, Texas, para conmemorar el 60 aniversario de la Ley de Derechos Civiles.
Biden hace un llamado a suprimir los nombramientos vitalicios en el Tribunal. Afirma que el Congreso debería aprobar una ley que estableciera un sistema en el que el presidente en ejercicio nombrara a un juez cada dos años para que prestara 18 años de servicio en el tribunal. Argumenta que la limitación de mandatos ayudaría a garantizar que los miembros del tribunal cambiasen con cierta regularidad y añadiría cierta previsibilidad al proceso de nombramiento.
También quiere que el Congreso apruebe una ley que establezca un código ético que obligue a los jueces a revelar sus regalos, abstenerse de actividades políticas públicas y recusarse en casos en los que ellos o sus cónyuges tengan conflictos de intereses financieros o de otro tipo.
Biden también le ha pedido al Congreso aprobar una enmienda constitucional que revoque la reciente sentencia histórica del Tribunal Supremo sobre inmunidad, que determinó que los expresidentes gozan de amplia inmunidad judicial.
Esa decisión prolongó el retraso en el caso penal en Washington contra Trump por acusaciones de que conspiró para anular su derrota en las elecciones presidenciales de 2020 y prácticamente puso fin a las perspectivas de que el expresidente pudiera ser juzgado antes de las elecciones de noviembre.
Las encuestas indican que los estadounidenses apoyan limitar la duración del mandato de los jueces en el máximo tribunal del país. El verano pasado, una encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research reveló que el 67 por ciento de los estadounidenses, incluido el 82por ciento de los demócratas y el 57 por ciento de los republicanos, apoyan una propuesta para establecer un número específico de años que los jueces sirvan en lugar de mandatos vitalicios.
Los tres primeros jueces que podrían verse afectados por la limitación de mandatos son de derechas. El juez Clarence Thomas lleva casi 33 años en el Tribunal. El presidente del Tribunal, John Roberts, lleva 19 años, y el juez Samuel Alito, 18 años.
Desde su fundación hasta 1970, los jueces del Tribunal Supremo han ocupado sus cargos un promedio de 17 años, según Gabe Roth, director ejecutivo del grupo Fix the Court. Desde 1970, el promedio ha sido de 28 años. Tanto los políticos conservadores como los liberales han abogado por limitar los mandatos.
“Si los jueces tienen tanto poder, deben ser personas que reflejen el Estados Unidos actual, no el Estados Unidos de hace 30 o 40 años, en el que la mano muerta del presidente que los nombró sigue influyendo en la política”, dijo Roth.
Por otra parte, un mecanismo de aplicación del código ético del Alto Tribunal podría equiparar a los jueces del Tribunal Supremo con los demás jueces federales, que están sujetos a un sistema disciplinario en el que cualquiera puede presentar una queja y ser examinada. Una investigación puede dar lugar a censura y amonestación. La semana pasada, la jueza Elena Kagan hizo un llamamiento público para crear una forma de hacer cumplir el nuevo código ético, convirtiéndose en la primera jueza en hacerlo.
Sin embargo, cuando se trata del Tribunal Supremo, crear un mecanismo para hacer cumplir el código ético no es tan fácil como parece.
Según Stephen Gillers, experto en ética jurídica de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York (NYU), el fiscal general siempre ha estado facultado para hacer cumplir las reglas de divulgación de información financiera y sobre donaciones, pero aparentemente nunca ha usado esa facultad contra los jueces federales.
El órgano que supervisa a los jueces de los tribunales inferiores, por su parte, está presidido por Roberts, “que podría ser reacio a usar cualquier poder que tenga la conferencia contra sus colegas”, escribió Gillers en un correo electrónico.
La última vez que el Congreso ratificó una enmienda a la Constitución fue hace 32 años. La 27 Enmienda, ratificada en 1992, establece que el Congreso puede aprobar un proyecto de ley que cambie el sueldo de los miembros de la Cámara y el Senado, pero ese cambio no puede entrar en vigor hasta después de que se celebren las próximas elecciones de noviembre para la Cámara.
Trump ha denunciado la reforma judicial como un intento desesperado de los demócratas de “Jugar al árbitro”.
“Los demócratas están intentando interferir en las Elecciones Presidenciales, y destruir nuestro Sistema de Justicia, atacando a su Oponente Político, YO, y a nuestro Honorable Tribunal Supremo. Tenemos que luchar por nuestros Tribunales Justos e Independientes, y proteger a nuestro País”, publicó Trump en su sitio Truth Social este mes.
Ha habido cada vez más preguntas en torno a la ética del tribunal después de las revelaciones sobre algunos de los jueces, incluyendo que Thomas aceptó viajes de lujo de un megadonante del Partido Republicano.
La jueza Sonia Sotomayor, nombrada durante el gobierno de Obama, se ha enfrentado al escrutinio después de que saliera a la luz que su personal a menudo le pedía a las instituciones públicas que la acogían a comprar ejemplares de sus memorias o libros infantiles.
Alito rechazó las peticiones de apartarse de los casos del Tribunal Supremo relacionados con Trump y los acusados de insurrección del 6 de enero de 2021, a pesar de la polémica suscitada por las banderas provocadoras exhibidas en sus casas, que algunos creen que sugerían simpatía hacia las personas que se enfrentan a cargos por asaltar el Capitolio de Estados Unidos para mantener a Trump en el poder. Alito dice que las banderas fueron desplegadas por su esposa.
Los demócratas dicen que el esfuerzo de Biden ayudará a poner un reflector sobre las recientes sentencias del alto tribunal, incluida la sentencia de 2022 que despoja a las mujeres de las protecciones constitucionales para el aborto, por parte del tribunal de mayoría conservadora que incluye a tres jueces nombrados por Trump.
El anuncio marca una notable evolución para Biden, que como candidato se había mostrado receloso ante las peticiones a reformar el alto tribunal. Sin embargo, a lo largo de su presidencia, ha ido expresando cada vez más su creencia de que el tribunal ha abandonado la interpretación constitucional dominante.
La semana pasada, durante un discurso en el Despacho Oval, anunció que intentaría reformar el Tribunal Supremo durante sus últimos meses en el cargo, llamándolo “crítico para nuestra democracia”.
