Hotel y casino del centro de Las Vegas celebra 10 años en Fremont Street
Un hotel y casino con una larga historia ligada al juego y a la revitalización del centro de la ciudad celebra 10 años de actividad.
Downtown Grand celebrará su décimo aniversario en una fiesta de Año Nuevo. El establecimiento abrió sus puertas a finales de octubre de 2013, transformando el antiguo Lady Luck Casino años después de su cierre y señalando los cambios en Fremont Street tras la Gran Recesión.
Lady Luck y la transformación
La historia del casino comenzó a mediados de la década de 1960. Abrió sus puertas como el pequeño casino Lady Luck en 1968 y, a finales de los 80, contaba con dos torres hoteleras con 743 habitaciones. Pero en 2006, la propiedad se había desviado hacia el sur y cerró sus puertas.
La empresa de inversión inmobiliaria CIM Group compró el inmueble en 2007. La empresa, con sede en el sur de California, gastó “más de 200 millones de dólares” en la adquisición y renovación del edificio.
Sin embargo, la urbanización no fue inmediata. La ciudad y los propietarios de los terrenos pasaron varios años regateando sobre acuerdos de terrenos adicionales y expectativas para reurbanizar el resort. En un momento dado, el entonces alcalde Oscar Goodman llamó a la estructura “un cadáver putrefacto”, según muestran los archivos del Review-Journal.
Las cuadrillas demolieron por primera vez un edificio adyacente al complejo principal en 2009 y la construcción del proyecto principal finalizó en 2013.
El casino está operado por Fifth Street Gaming, cuya cartera incluye el Silver Nugget y Ojos Locos Sports Cantina and Casino en North Las Vegas y el restaurante Golden Tiki en Chinatown.
“Había mucho trabajo por hacer”, dijo el director general del Downtown Grand, Andrew Economon, sobre el largo periodo de renovación. Se renovaron las dos torres del hotel, junto con nuevos espacios públicos y restaurantes para adecuarlo a los estándares modernos.
La apertura de Downtown Grand en 2013 se produjo en un momento crucial para la zona antes conocida como Glitter Gultch. Zappos trasladó su sede al cercano edificio del antiguo Ayuntamiento, The D abrió en el antiguo Fitzgerald’s de Fremont Street y se inauguró SlotZilla, la tirolina de 11 millones de dólares que recorre Fremont Street Experience.
Estándares urbanos
Desde su creación, los operadores del hotel-casino han insistido en el atractivo urbano del establecimiento. Los dueños dijeron al Review-Journal durante la apertura de 2013 que adoptaron un “enfoque diferente” al de los casinos del Strip al ofrecer múltiples puntos de entrada y fácil acceso a opciones gastronómicas.
En la actualidad, Economon usa los centros comerciales como analogía.
“Lo comparo con los centros comerciales al aire libre que tenemos hoy en día frente a los centros comerciales cerrados de antes”, dijo. “Si nos fijamos en algunas de las propiedades del Strip, tenemos esa sensación de centro comercial cerrado, mientras que ahora tenemos esa sensación de estar más al aire libre y poder ir de un lugar a otro”.
El enfoque de Downtown Grand se basa tanto en las manzanas de la ciudad que compró una calle, lo que le permite cerrar la manzana para eventos especiales. La empresa matriz del complejo también es propietaria de Third Street, entre las avenidas Ogden y Stewart, y de los edificios situados al otro lado de la calle. Alquila los locales de restauración a la mayoría de sus inquilinos, como Pizza Rock y Hogs and Heifers Saloon. Pero la empresa compró también el restaurante Triple George Grill y lo convirtió en el asador de referencia del complejo.
“Algunos de nuestros empleados del primer día llevan más de 10 años trabajando en Triple George”, afirma Economon.
El resort también resalta su atractivo urbano durante los grandes acontecimientos del centro. Se inauguró el mismo fin de semana que el festival Life is Beautiful y ha actuado como sede oficial durante los 10 años de este acontecimiento musical de varios días de duración. En la última edición también hubo integración en la piscina del complejo, donde se presentaron actuaciones adicionales para los huéspedes.
Economon afirmó que el establecimiento ha crecido en sus 10 años de existencia. Recientemente, ha añadido una tercera torre hotelera en 2020. El hotel cuenta ahora con más de 1,100 habitaciones y es uno de los más grandes del centro de Las Vegas, según los registros de inventario de alojamiento del Condado Clark.
Los planes de desarrollo futuros, que comenzarán en algún momento del año próximo, incluyen cambios en los puntos de venta de alimentos y bebidas, una remodelación completa de la piscina y remodelaciones de las habitaciones, dijo Economon.
“Hemos visto crecer nuestra cuota de mercado en el centro de la ciudad y, aunque no estamos literalmente en Fremont Street”, dijo. “Creo que compartimos una ventaja que Fremont Street está a poca distancia. No estás necesariamente expuesto al ruido y al fervor que se vive a diario en Fremont Street, pero caminas 150 metros y estás allí”.
