Calendario apretado: Las Vegas se prepara para cinco meses de grandes eventos
Las Vegas cuenta con un cartel sin precedentes de grandes eventos que tendrán lugar en los próximos cinco meses, pero el objetivo de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas sigue siendo el mismo: atraer a un nuevo público de visitantes primerizos y convencer a los fans de siempre de la ciudad para que vuelvan a visitarla.
El reto que se interpone en ese camino es la elevada demanda y los precios, así como la “fatiga de Las Vegas”, es decir, la posibilidad de que la gente se vaya a otro lugar en busca de una experiencia diferente.
El presidente y director ejecutivo de LVCVA, Steve Hill, afirmó en una entrevista reciente que hay una gran variedad de actividades, desde megaeventos a grandes ferias y aperturas de nuevos resorts, en el calendario de aquí a mediados de febrero. Cada una de ellas podría atraer a un grupo demográfico diferente que nunca se ha planteado viajar a Las Vegas.
Resumen de eventos
Hill atribuyó a los esfuerzos coordinados de comités especiales, voluntarios, funcionarios del Condado Clark y socios del complejo la preparación de todo lo que está por venir. He aquí el resumen:
- Del 9 al 12 de octubre, la Global Gaming Expo, que concluyó la semana pasada y congregó a 25 mil personas en Las Vegas.
- Del 17 al 19 de octubre, IMEX America, un encuentro internacional de profesionales de reuniones y eventos, en el Mandalay Bay Convention Center.
- Del 20 al 22 de octubre, campeonatos por equipos de la liga Professional Bull Riders, en South Point, Toshiba Plaza y T-Mobile Arena.
- Del 31 de octubre al 4 de noviembre, Specialty Equipment Market Association, feria de posventa del automóvil que se espera atraiga a más de 100.000 personas al Las Vegas Convention Center.
- Del 1 al 4 de noviembre, el UFI Global Congress, otro encuentro mundial de organizadores de reuniones y eventos, en el Aria.
- 6 de noviembre, partidos del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, con cuatro partidos de básquetbol universitario: USC contra Ohio State (femenino); Oregón contra Georgia (masculino); Colorado contra Louisiana State (femenino) y USC contra Kansas State (masculino), en el T-Mobile Arena.
- 16-18 de noviembre, Grand Prix de Las Vegas de Fórmula Uno, ronda de entrenamientos, contrarreloj y carrera, en Las Vegas Strip.
- 20 de noviembre, gran inauguración de Durango, un nuevo complejo turístico de Red Rock Resorts’ Station Casinos en el suroeste de Las Vegas.
- 1 de diciembre, partido del campeonato de fútbol americano de la Conferencia Pac-12 en el Allegiant Stadium.
- 7-9 de diciembre, Torneo inaugural de la NBA, semifinales y final en el T-Mobile Arena.
- 7-16 de diciembre, Wrangler National Finals Rodeo en el UNLV Thomas & Mack Center.
- 13 de diciembre, gran inauguración del resort Fontainebleau Las Vegas.
- 23 de diciembre, Las Vegas Bowl, partido de fútbol americano universitario entre un equipo de la Big Ten y otro de la Pac-12, en el Allegiant Stadium.
- 31 de diciembre, celebración de la “America’s Party” de víspera de Año Nuevo en el Strip y en el centro de Las Vegas.
- Del 5 al 8 de enero, Feria de Electrónica de Consumo CES en varios centros de convenciones de Las Vegas, a la que se espera que asistan más de 100 mil personas.
- Del 23 al 25 de enero, feria y convención World of Concrete en Las Vegas Convention Center.
- Del 5 al 11 de febrero, actividades relacionadas con el Super Bowl 58 en el Allegiant Stadium.
Rellenar huecos
“Estos eventos llenan muchos de los vacíos que antes teníamos en nuestro calendario”, afirma Hill. “Antaño, el rodeo era lo único que mantenía en marcha la ciudad y todo estaba a oscuras excepto esa época”.
Los responsables de turismo de la ciudad han usado la National Finals Rodeo como modelo para atraer a miles de visitantes que participan en eventos relacionados, aunque no tengan entradas para el rodeo. Se espera que otros grandes acontecimientos tengan un formato similar.
Dos expertos en turismo de fuera de la ciudad que observan el desfile de grandes eventos que llegan a Las Vegas dicen que los líderes locales deberían tener cuidado con algunas de las cosas que podrían ocurrir, incluida una reacción contra el precio de los eventos y el intenso tránsito que los grandes eventos pueden provocar.
“Estas cuestiones, problemas y desafíos no son nada nuevo para el sector turístico”, afirma Mark Bonn, experto en turismo de la Universidad Estatal de Florida. “Existe un delicado equilibrio entre el bienestar subjetivo de los residentes locales y los impuestos generados por el gasto de los visitantes. Desde el punto de vista de los residentes, el éxito de los destinos turísticos debe traducirse en pruebas tangibles del compromiso del sector con los residentes y sus comunidades.
Por ello, los residentes, como partes interesadas, deben disponer de canales de comunicación estructurados directamente abiertos a las organizaciones locales de gestión de destinos en las fases de planificación de los esfuerzos de desarrollo para atraer visitantes”.
Los comités asociados a la Fórmula Uno y el Super Bowl han proporcionado actualizaciones mensuales sobre esos dos grandes acontecimientos. Pero no han hecho especialmente felices a los habitantes de la zona, preocupados por el tránsito, los preparativos para el circuito de la Fórmula Uno, la retirada de árboles frente al Bellagio para ofrecer mejores líneas de visión a los fans de la carrera y el quebradero de cabeza de cómo llegarán los empleados al trabajo cuando se celebre la carrera.
Multitudes, tránsito y delincuencia
“A algunos residentes locales no les gustará el tránsito, las aglomeraciones y la delincuencia que generan el Super Bowl y la F1”, afirma Christine Vogt, ex directora del Centro de Turismo Sostenible de la Universidad Estatal de Arizona. “Los que trabajan o son propietarios de empresas turísticas conocen el procedimiento. Cuando vienen invitados o aquí a Las Vegas, el dinero fluye. El residente que tenga entradas para estos eventos probablemente se sienta afortunado y soportará los perjuicios del turismo de grandes multitudes. El resto de los residentes deberían evitar el aeropuerto, el Strip y otros lugares donde se congregan los turistas en estos fines de semana. Es un buen momento para que se tomen vacaciones”.
Bonn dijo que los grandes acontecimientos a veces pueden generar problemas imprevistos.
“Los visitantes generan ingresos fiscales y crean empleo a través del gasto”, afirmó.
Sin embargo, los destinos que experimentan problemas de exceso de capacidad y aglomeraciones debido al mayor número de visitantes también deben reconocer que, a menudo, el éxito puede tener graves consecuencias. Entre los problemas locales que hay que monitorear de cerca están el impacto ambiental de usar, el transporte, la energía, la basura y los desperdicios, la calidad del aire, la disponibilidad y calidad del agua, la seguridad y la delincuencia y una letanía de otros problemas”.
Vogt afirmó que las mejoras de las infraestructuras pueden ser beneficiosas para los vecinos, pero también generar más eventos especiales en años venideros.
“Las mejoras en las infraestructuras de la ciudad requieren buenas comunicaciones y noticias en los medios de comunicación para educar al público sobre los cambios, las interrupciones, las inversiones financiadas por los contribuyentes y los inconvenientes”, dijo. “Las Vegas es una ciudad turística. Estos próximos megaeventos no serán el final. Las nuevas infraestructuras atraerán más eventos y más turistas, y más infraestructuras y mantenimiento”
Hill predice que las carreras de Fórmula Uno mejorarán después de que la ciudad viva su primera carrera, porque los habitantes sabrán qué esperar en el futuro y podrán prepararse mejor en los años venideros.
