El Tribunal Supremo de Nevada protege el teléfono y las computadoras del reportero asesinado
El Tribunal Supremo de Nevada ha tomado medidas para proteger los dispositivos personales de Jeff German, el reportero de investigación asesinado de Las Vegas Review-Journal, en una orden publicada el jueves, que pide que un equipo de terceros busque sus materiales periodísticos como parte de la investigación de su asesinato.
Los jueces también escribieron que la ley escudo de Nevada, que protege a los periodistas de revelar por la fuerza sus fuentes, sigue aplicándose después de la muerte de un reportero. Dictaminar lo contrario “sería directamente contrario al propósito de la ley”, según la sentencia del jueves, firmada por las magistradas Elissa Cadish, Kristina Pickering y Linda Bell.
German fue apuñalado mortalmente fuera de su casa el 2 de septiembre de 2022. El exadministrador público del Condado Clark, Robert Telles, un funcionario electo de bajo nivel sobre el que German había escrito en los meses anteriores a su muerte, fue arrestado poco después y acusado de matar a German en cólera por los reportajes del reportero.
La Policía Metropolitana (LVMPD) confiscó el teléfono celular de German y de cinco de sus computadoras personales en el lugar del crimen y en su domicilio. Desde entonces, el Review-Journal ha estado luchando para impedir que los funcionarios registren los dispositivos, que podrían contener información sobre las fuentes confidenciales de German, incluidas las que podrían haber trabajado para la Policía Metropolitana o la oficina del fiscal del distrito.
El Tribunal Supremo también dictaminó el jueves que la ley de devolución de bienes de Nevada se aplica a “cualquier parte ‘agraviada’” y no requiere que la parte tenga la propiedad de los materiales en disputa. La Policía Metropolitana ha argumentado que los funcionarios tienen derecho a buscar entre la información de German después de su muerte porque el Review-Journal no era propietario de los dispositivos personales que usaba para reportar.
“El Tribunal Supremo de Nevada ha defendido firmemente la protección de la prensa que permitió a Jeff German convertirse en uno de los periodistas con mejores fuentes y en el que más se confía del Estado”, declaró el jueves Glenn Cook, editor ejecutivo del Review-Journal.
“Y lo que es más importante, el tribunal ha reglamentado que la protección legal de Nevada para el material periodístico y las fuentes confidenciales no muere cuando un reportero es asesinado. Y el tribunal también sostuvo claramente que permitir que la Policía Metropolitana y el fiscal de distrito revisen los materiales para decidir por sí mismos si se aplica el privilegio de prensa es como el zorro vigilando el gallinero”.
‘Los derechos constitucionales están en juego’
Los jueces rechazaron un protocolo propuesto para registrar los dispositivos que fue aprobado por la jueza de distrito Michelle Leavitt. El protocolo reflejaba un plan sugerido por los abogados de la Policía Metropolitana, y permitía que los dispositivos fueran registrados por dos detectives y los dos fiscales del caso.
El Estatuto de Blindaje no es absoluto “cuando están en juego los derechos constitucionales de un acusado”, reglamentó el Tribunal Supremo. Pero como las autoridades habrían podido revisar los dispositivos antes que el Review-Journal, el protocolo propuesto estaría “destruyendo irreparablemente cualquier privilegio que pudiera tener el Review-Journal”.
En su lugar, los jueces devolvieron el caso al Tribunal de Distrito, y llamaron al tribunal inferior a aplicar el plan del Review-Journal para que los dispositivos fueran revisados por un equipo antimanchas formado por la ex jueza de primera instancia de Estados Unidos Peggy Leen y el ex fiscal de distrito del Condado Clark David Roger.
Los abogados de la Policía Metropolitana han argumentado que es necesario registrar los dispositivos en busca de pruebas que puedan ayudar tanto a los fiscales como a la defensa de Telles. Telles se representa a sí mismo y la semana pasada solicitó un aplazamiento de su próximo juicio, en parte porque no ha recibido información de los dispositivos de German.
La sentencia del Tribunal Supremo mantiene la parte de la orden del tribunal inferior que reglamentaba el procedimiento para resolver las reclamaciones controvertidas sobre la información que pudiera encontrarse en los dispositivos. El protocolo aprobado por Leavitt permite al Review-Journal impugnar la renuncia a los derechos del periódico sobre el material privilegiado, y permite que las disputas sean resueltas por el juez.
Los jueces también denegaron una petición del Review-Journal el jueves, en la que el periódico pedía al Tribunal Supremo que impusiera sanciones a la Policía Metropolitana por buscar en el teléfono de German, lo que el abogado de la Policía Metropolitana, Matthew Christian, ha declarado que se hizo “inmediatamente después de encontrar el cuerpo”.
Aunque la Policía Metropolitana había afirmado en comunicaciones escritas y durante las audiencias judiciales que no se habían registrado los dispositivos de German, copias no tachadas de las órdenes de inspección policiales publicadas en noviembre mostraban que la policía identificó a Telles como persona de interés “utilizando registros de LVMPD, videovigilancia y datos obtenidos legalmente del teléfono de German”.
Leavitt denegó en enero la solicitud de sanciones contra la Policía Metropolitana presentada por el Review-Journal. Los jueces del Tribunal Supremo escribieron en la orden del jueves que “no estamos persuadidos de que nuestra intervención extraordinaria y discrecional esté justificada”.
Telles se ha declarado inocente de un cargo de asesinato, y ha mantenido que lo que los fiscales han llamado “pruebas abrumadoras” contra él fueron plantadas en su casa. Permanece en el Centro de Detención del Condado Clark sin derecho a fianza.
En una versión anterior de este artículo se indicaba erróneamente el estatuto aplicable a la propiedad de materiales en litigio.
