Escasez de mano de obra en Las Vegas podría provocar cambios de empleos mientras se prepara la apertura de casinos

Lisette Loesch consiguió su primer trabajo de hostelería en el Strip en mayo, dejando atrás los centros de atención telefónica con la esperanza de ganar mejores sueldos con propinas en los resort-casinos. Pero después de un mes de horas limitadas en su trabajo de guardia en un restaurante de Paris Las Vegas, dijo que estaba dispuesta a buscar en otra parte algo que prometiera ser más estable.

No tuvo que buscar mucho tiempo. Un jueves reciente de julio, acudió a un evento de contratación de personal de limpieza de MGM Resorts International en Nevada JobConnect Career Center y consiguió un nuevo trabajo.

“No estaba acostumbrada (a los servicios de guardia/temporales). No es divertido. Algunas semanas consigues horas, otras semanas estás como, ugh,” dijo Loesch. “Solo quiero constancia y un buen sueldo”.

Los especialistas laborales y los responsables de contratación de Las Vegas afirman que los puestos de trabajo en el sector de la hostelería han crecido en el último año, dejando atrás algunos de los peores momentos de la llamada Gran Renuncia de 2022, cuando los empleados dejaban sus empleos y encontraban otros nuevos a un ritmo récord en todo el país.

Pero el efecto de ese zeitgeist aún se siente. Loesch es uno de los miles de nevadenses a los que se les ha permitido cambiar de trabajo hasta encontrar el más adecuado, dejando a las empresas hosteleras en una búsqueda perpetua de empleados, todo ello mientras los nuevos competidores del mercado se preparan para intentar contratar a miles más.

Esperando un “salto de los resorts”

La tasa de desempleo de Nevada en junio, el dato disponible más reciente, fue del 5.4 por ciento por tercer mes consecutivo, según la Oficina de Estadísticas Laborales. El Estado de Plata ha liderado sistemáticamente la tasa de crecimiento del empleo del país, la última vez con un cuatro por ciento de crecimiento interanual.

Según el Departamento de Empleo, Capacitación y Rehabilitación (DETR), los datos muestran un aumento del empleo y de las personas que se reincorporan a la población activa. La mayoría de los sectores se han recuperado, en parte gracias a los antiguos trabajadores de la hostelería que abandonaron el sector y recibieron nueva capacitación o certificaciones de aptitudes, según Marchele Sneed, directora de la división de seguridad en el empleo del DETR.

Aunque el sector del ocio y la hostelería del estado ha recuperado los puestos de trabajo perdidos durante la pandemia, algunos subsectores siguen afrontando retos en materia de contratación y retención, señaló Sneed. Es más probable que la gente acepte una oferta de trabajo, considerándola una parada temporal mientras espera otra oferta.

Es posible que este problema continúe durante el resto del año, ya que varios resorts y locales de todo el valle empiezan a contratar a miles de personas. MSG Sphere del Venetian ya ha anunciado que contratará hasta tres mil personas para su centro de entretenimiento, que abrirá sus puertas a finales de septiembre. En el extremo norte del Strip, Fontainebleau espera empezar a contratar en septiembre a unos cinco mil empleados no directivos antes de su apertura en diciembre. Y en el suroeste del valle, la empresa matriz de Station Casinos, Red Rock Resorts, prevé que habrá 1,500 empleos de tiempo completo cuando abra el hotel-casino de Durango, el 20 de noviembre.

“Veremos a mucha gente hacer lo que llamamos ‘salto de los resorts’”, dijo Sneed. “Dejarán sus puestos actuales y se irán al nuevo resort, mejor y más lujoso. También veremos a mucha gente trabajando de medio tiempo, tratando de complementar sus ingresos, como si tuvieran su propio trabajo o su propia empresa”.

Más eventos de contrataciones

Algunos operadores de resorts afirman que el intenso mercado laboral ya ha cambiado sus estrategias de contratación. En MGM Resorts International, la estrategia de adquisición de talento se realizaba cada uno o dos años, antes de la pandemia, según Becky Smith, vicepresidenta de Adquisición de Talento. Eso ha cambiado drásticamente desde la Gran Renuncia.

“Observamos el mercado trimestre a trimestre y somos muy ágiles”, afirma Smith. “Estamos girando y adaptando nuestra estrategia en función de lo que vemos cada dos o tres meses, y eso nos está funcionando”.

La empresa centra ahora sus esfuerzos en tres o cinco eventos de contratación semanales, frente a los dos o tres anuales que organizaba antes de 2020. Las ferias de empleo se enfocan sobre todo en puestos de gran volumen, como personal de limpieza, agentes de seguridad y meseros, donde la rotación es habitual.

Los eventos se crearon a partir de las opiniones de los solicitantes, que deseaban recibir ofertas en el evento. Según Smith, MGM puede contratar, someter a pruebas de detección de drogas e incorporar a un nuevo empleado antes de que abandone el evento.

“Los eventos de contratación han sido muy importantes para nosotros porque lo que escuchamos de los candidatos es que quieren un trabajo hoy mismo”, afirma Smith.

Los esfuerzos parecen estar dando sus frutos para la empresa. Según Smith, MGM tiene un promedio de 2,500 vacantes, es decir, menos del cinco por ciento de su plantilla. El año pasado por estas fechas tenía unos cinco mil puestos vacantes.

Las estrategias son especialmente importantes de cara al último trimestre del año y el primero de 2024, cuando se celebran el Grand Prix de la Fórmula Uno en noviembre y el Super Bowl LVIII en febrero. Smith explicó que lo que queda de año se enfocará en cubrir las vacantes restantes, teniendo en cuenta la rotación de personal, para que la empresa cuente con todo el personal necesario durante la temporada alta.

Aprovechar “la emoción”

Mientras los empleadores actuales se enfocan en retener al personal, los nuevos competidores del mercado deben encontrar la manera de atraerlo. Fontainebleau empezó a contratar directivos este verano y espera alcanzar los 500 empleados a finales de agosto, según la vicepresidenta senior de personal, Kimberly Virtuoso.

En septiembre empezará el trabajo duro, ya que el nuevo resort intentará llenar los bares, restaurantes, operaciones hoteleras, equipos técnicos y demás con trabajadores de primera línea. La curiosidad en torno al resort -y su histórica presencia en el Strip durante casi 20 años antes de su apertura oficial- ha contribuido a generar interés entre los candidatos, afirmó.

“No se nos escapa que el mercado laboral está muy ajustado, especialmente en Las Vegas y en el sector de la hostelería, sobre todo después de una pandemia en la que hemos perdido a muchos hosteleros cualificados y con talento que se han ido a otros sectores”, afirma Virtuoso. “Pero la emoción y el tremendo interés constante de los candidatos es significativo”.

Virtuoso dijo que la captación de talento de Fontainebleau se enfocará en esfuerzos de base y campañas de relaciones públicas para dar a conocer el nombre de la empresa en la comunidad. Dijo que destacarán la filosofía de “hospitalidad humanizada” de la empresa y los beneficios únicos, como un horario de pago semanal, que pueden tentar a alguien a perder la antigüedad sindical al dejar otro resort.

“Para la mayoría de nuestros miembros, que son empleados por horas, esto es muy importante desde el punto de vista financiero y un gran argumento de venta cuando hablamos de nuestra estrategia de contratación”, dijo Virtuoso. “Creo que atraerá a muchas personas que quieran buscar eso”.

Los ejecutivos de Red Rock Resorts coincidieron con esta opinión en su declaración de ingresos del segundo trimestre el jueves. Su presidente, Scott Kreeger, dijo a los inversores que la empresa empezó a elaborar estrategias para sus planes de adquisición de talentos hace más de un año y ha lanzado una campaña de contratación interna. Se espera que el 14 de agosto se inicie una campaña de contratación externa, aunque la empresa ya ha recibido “interés no solicitado”.

“Teníamos salarios y prestaciones competitivos”, dijo Kreeger. “No son completamente inmunes a otros factores. Tenemos Fontainebleau en marcha, tenemos Sphere en marcha, así que hay un mercado competitivo ahí fuera, pero creemos que vamos a competir muy bien”.