La escasez de medicamentos es la peor que han visto, dicen los farmacéuticos de Nevada
Los farmacéuticos de Nevada dicen que la escasez de medicamentos en todo el país es la peor que han visto en sus carreras.
“En 2023, la escasez es la peor que probablemente haya existido”, dijo Judi Mattorano, presidente electo de Nevada Society of Health-System Pharmacists.
Según American Society of Health-System Pharmacists, a 30 de junio había 309 desabastecimientos activos de fármacos en Estados Unidos. Solo faltan 11 para alcanzar el máximo histórico de 2014.
Y no se trata solo de una clase o tipo de medicamento. Medicamentos “en todos los ámbitos” están experimentando escasez, dijo Mattorano, que ha trabajado como farmacéutico en Las Vegas durante más de 20 años.
Algunos de los desabastecimientos más importantes que afectan a pacientes, farmacias y hospitales son los de quimioterapia y medicamentos para el TDAH, según Michael Ganio, director senior de práctica farmacéutica y calidad de American Society of Health-System Pharmacists.
Algunos medicamentos, como los antibióticos, pueden complementarse fácilmente con otro similar. Pero otros, como los que se usan para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, pueden llevar meses a médicos y pacientes averiguar la combinación y la dosis adecuadas.
“En el caso de un medicamento para el TDAH, pueden pasar un par de meses antes de que se empiece a ver el efecto completo de la eficacia de ese fármaco”, explica Ganio. “No es algo que se pueda cambiar solo de uno a otro. Hay que hacerlo con cuidado”.
Y en el caso de los medicamentos de quimioterapia, la escasez puede significar que un hospital o sistema sanitario tome decisiones sobre qué pacientes reciben primero el suministro limitado.
Escasez de otros medicamentos
También escasean otros medicamentos que se usan habitualmente en los hospitales. El citrato de magnesio, un laxante que se usa para preparar a los pacientes para las colonoscopias, estuvo recientemente en reserva durante más de 10 semanas, según Mattorano.
En las farmacias hospitalarias, la gestión de la escasez consume recursos, según Adam Porath, vicepresidente de farmacia de Renown Health, en Reno.
Cuando hay escasez, los farmacéuticos se encargan de encontrar alternativas seguras o de usar materias primas para crear medicamentos de sustitución, un proceso conocido como composición.
“Puede ser potencialmente un problema para la seguridad del paciente, porque se depende de un ser humano para hacer algo en lugar de algo que ha sido fabricado comercialmente”, dijo Porath.
Cuando existe un medicamento alternativo, suele ser más caro.
“Las personas que, para empezar, no pueden permitirse pagar la medicación, ahora tienen que recurrir a otro tipo de fármacos para poder recibir tratamiento”, explicó Mattorano.
Cómo pueden verse afectados los pacientes
Las razones por las que los distintos medicamentos sufren escasez varían mucho.
En los hospitales, los medicamentos genéricos inyectables, como la epinefrina, suelen ser difíciles de conseguir porque los fabricantes no pueden obtener grandes beneficios de los productos, y los pocos que aún los producen se ven afectados por una gran demanda.
Sin embargo, un problema importante es que las plantas de fabricación no son capaces de producir productos de calidad, señalan los farmacéuticos.
“Ya sea a través de algún tipo de programa oficial de la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) o de un tercero… hay que incentivar a los compradores para que gasten más en fabricantes que inviertan en sus sistemas de calidad”, dijo Ganio.
Y algunos medicamentos, como los opioides y otros analgésicos, están estrictamente regulados por la DEA. A las farmacias se les asigna una cantidad concreta de fármacos al mes, por lo que a veces se agotan.
Ganio dice que a menudo los pacientes no saben que hay escasez.
“Hable con su médico, hable con su farmacéutico para entender lo que está pasando y cómo podría verse afectado y para asegurarse de que, ya sabes, las alternativas son apropiadas”, dijo Ganio.
