¿Vas a salir? Cómo prevenir un golpe de calor durante los días más calientes del verano
Los expertos médicos dicen que hay varios síntomas de advertencia que los residentes del valle de Las Vegas deben aprender a detectar para prevenir un golpe de calor y para ayudar a aquellos que pueden estar experimentando enfermedades relacionadas con el calor.
“Estas advertencias no son para perder el tiempo”, dijo Jeff Quinn, gerente de preparación de salud pública con el Distrito de Salud del Sur de Nevada. “Una alerta de calor extremo es algo que la gente debe tener en cuenta”.
Las temperaturas de tres dígitos crean un ambiente perfecto para las enfermedades relacionadas con el calor, como los calambres por calor y el agotamiento, según la doctora Elissa Palmer, jefa del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la Facultad de Medicina Kirk Kerkorian de la UNLV. Pero estos son solo avisos del cuerpo de que la enfermedad podría evolucionar a un golpe de calor.
Palmer sugiere llevar a un amigo o familiar cuando se salga a la calle con el calor del verano.
Síntomas de enfermedades relacionadas con el calor
Los calambres por calor se producen cuando uno hace ejercicio excesivo en el calor que resulta en un espasmo muscular o dolor. Cuando esto ocurre, Palmer recomienda ir a una zona de sombra y beber a sorbos agua fría o una bebida deportiva.
El agotamiento por calor se produce como respuesta a que el cuerpo pierde mucha agua y sal a través del sudor. Las personas parecen pálidas y tienen la piel fría y húmeda, según Palmer. Suelen tener el pulso acelerado, sentir náuseas y mareos.
Palmer recomienda trasladarse a un lugar fresco donde puedas sentarte o recostarte, y después aflojarte la ropa, mojarte la ropa y beber a sorbos agua o una bebida deportiva. Pero si los síntomas siguen empeorando, como los vómitos, busca atención médica, ya que podría estar evolucionando a un golpe de calor.
El golpe de calor es la enfermedad más grave relacionada con el calor. Ocurre cuando el cuerpo ha agotado el agua y las sales hasta el punto de que ya no puede enfriarse mediante la sudoración. Según Palmer, la piel estará caliente y enrojecida, y la persona tendrá un ritmo cardíaco acelerado. La persona suele estar confusa, si es que no está ya inconsciente.
“Llama inmediatamente al 911”, dice Palmer, y sigue el mismo procedimiento que para el agotamiento por calor. Como el cuerpo no puede enfriarse por sí mismo, moja la ropa de la persona con agua fría hasta que llegue la asistencia médica.
Planificar con antelación
El momento más caluroso del día es entre las 3 p.m. y las 6 p.m., cuando deben reducirse al mínimo los eventos y actividades al aire libre, según Quinn, quien afirmó que las muertes relacionadas con el calor son evitables.
“La gente no empieza a pensar (en la hidratación) hasta que es demasiado tarde y experimenta signos negativos de agotamiento por calor o golpe de calor”, dijo Quinn. “Es bueno hidratarse el día anterior y mantenerse hidratado durante todo el día”.
En caso de calor excesivo, los residentes deben permanecer en casa entre las 10 a.m. y las 5 p.m., según Quinn. Sugirió abastecerse de artículos de primera necesidad, como comida y agua, para limitar los desplazamientos a lo largo del día.
El consumo de energía es elevado durante el verano, por lo que los hogares deben prever los cortes de electricidad. Los profesionales de la salud recomiendan salir de casa para ir a un lugar más fresco durante un apagón, aunque haya ventiladores en el hogar. Puede ser una biblioteca, un centro comercial o un cine.
Quinn también recomendó a los residentes llamar a sus proveedores de seguros de auto para ver qué tipo de asistencia en carretera tienen en caso de quedarse varados. Para este escenario, es bueno llevar una nevera con agua y bocadillos, así como una toalla para apoyar en el pavimento si es necesario arrodillarse o recostarse en el suelo caliente.
Si es posible, ve a una gasolinera cercana, pero no te quedes en el auto, dijo Quinn.
