El Lago Mead recibirá 32 mdd en fondos de ayuda por catástrofe para rampas de embarcación
La senadora por Nevada Jacky Rosen anunció el lunes que se destinarán más de 30 millones de dólares a la recuperación de las rampas para embarcaciones del Lago Mead.
El Servicio de Parques Nacionales gastará unos 32 millones de dólares en fondos de ayuda en caso de desastre para restaurar y mantener varias rampas de lanzamiento de botes que habían sido cerradas anteriormente debido a la caída de los niveles de agua en el embalse más grande de la nación.
“Durante el último año, he escuchado directamente a las empresas y familias que viven aquí lo importante que es el lago”, dijo Rosen durante un evento celebrado en Hemenway Harbor el lunes por la mañana. “Este dinero que va a llegar es el resultado directo de los llamados de esa gente, compartiendo sus preocupaciones y sus esperanzas”.
Los fondos proceden de una ley federal de gastos firmada por el presidente Joe Biden en diciembre, que asignaba 1,500 millones de dólares para sufragar los esfuerzos de recuperación de los parques nacionales afectados por desastres naturales, como las graves inundaciones del Parque Nacional de Yellowstone el verano pasado, que arrasaron varios tramos de carreteras.
Rosen fue uno de los cuatro senadores de los estados occidentales que solicitaron en marzo que el Servicio de Parques Nacionales destinara una parte de esos fondos a paliar los efectos de la sequía en el Lago Mead, donde el nivel de las aguas ha descendido unos 160 pies desde el año 2000.
La nueva financiación se sumará a otros fondos federales para ayudar a reforzar las rampas para embarcaciones. Alrededor de 17 millones de dólares provienen de la Ley de Gestión de Tierras Públicas del Sur de Nevada, y otros cinco millones de dólares provendrán de la Ley de Grandes Espacios Exteriores Estadounidenses, según el superintendente en funciones del Área Recreativa Nacional del Lago Mead, Mike Gauthier.
Gran parte de ese dinero se destinará a la planificación y diseños para ampliar varias de las rampas para ser operable en los niveles de agua más bajos, incluyendo la ampliación potencial de la rampa de Echo Bay a una elevación de mil pies y Temple Bar de 1,050 pies, Gauthier dijo.
“Todo eso se va a destinar a mantener el acceso aquí y también a ayudarnos a terminar la planificación y el diseño. En caso de que el agua disminuya, tenemos que estar preparados”, dijo Gauthier.
El servicio de parques se ha esforzado por mantener las rampas permanentes de lanzamiento de embarcaciones a medida que el nivel de agua del Lago Mead descendía drásticamente en los últimos 23 años en medio de una sequía histórica, gastando decenas de millones de dólares en ampliaciones de las rampas a lo largo de los años para mantenerse al día con el retroceso de la costa.
Cuanto más descienden las aguas del lago, más caro y difícil resulta ampliar esas rampas debido a la topografía y a la posibilidad de nuevos descensos del nivel del agua. Algunos operadores de puertos deportivos han empezado a usar rampas adaptables para que los navegantes puedan seguir zarpando en medio del estiaje del embalse que atrae a millones de visitantes cada año.
Bruce Nelson, director de operaciones de Lake Mead Marina, en Hemenway Harbor, afirma que el cierre de las rampas ha provocado un fuerte descenso del número de visitantes y del negocio de los operadores de puertos deportivos.
Mantener el acceso para los navegantes es vital no solo para los negocios del lago, sino también para los de Boulder City, Henderson y otras comunidades de los alrededores, dijo Nelson.
“Dependemos de esta agua no solo para beber. También para la recreación y la diversión de muchas, muchas generaciones”, afirmó Nelson.
La gran cantidad de nieve acumulada este año en Rocky Mountains ha dado un empujón muy necesario a los pronósticos de nivel de agua del Lago Mead, y los niveles ya han empezado a aumentar a medida que la nieve derretida se abre camino hacia el río Colorado y sus afluentes.
El lunes, el Lago Mead estaba más de 10 pies por encima del nivel que tenía a principios de año, y las previsiones más recientes de la Oficina de Recuperación de Estados Unidos indican que el lago aumentará otros 10 pies este verano.
El servicio de parques está analizando varias opciones para gestionar y mantener las rampas de lanzamiento del Lago Mead en caso de que el nivel del agua descienda aún más en el futuro. La revisión está en curso y el servicio de parques espera publicar una versión preliminar de esos planes este verano.
