Funcionario de prisiones debe ser despedido en caso de abuso contra reclusos, dice la junta

La Junta de Revisión Ciudadana del Condado Clark recomendó esta semana el despido de un funcionario de prisiones por poner a un preso contra la pared durante más de una hora y por mentir después durante una revisión interna.

Un recluso del Centro de Detención del Condado Clark alegó que el agente Derrick Chandler, de 40 años, violó las políticas del departamento relativas a la interacción con el público, el uso de la fuerza, el cumplimiento de las reglas de la cárcel, los castigos crueles e inusuales y la veracidad, según los registros de la junta de revisión.

Una investigación de asuntos internos del Departamento de Policía Metropolitana concluyó que Chandler había faltado ocultado la verdad y debía ser despedido. Sin embargo, tras una audiencia celebrada por la junta previa al despido, la sanción se redujo a 32 horas de suspensión.

La junta de revisión dijo que el cambio de disciplina se hizo sin explicación y que el departamento solo le proporcionó una transcripción muy redactada de la audiencia.

“La Junta de Revisión Ciudadana no puede presentarse adecuadamente a su importante tarea de supervisión con esta falta de transparencia”, escribió Toni Witten, miembro de la junta, en el dictamen. “El público solo podrá preguntarse por qué existe una Junta de Revisión Ciudadana si el departamento oculta pruebas relevantes”.

El 10 de junio de 2021, LeAndre Martell, que en ese momento era un recluso del centro de detención, le pidió a Chandler un nuevo cubrebocas. Chandler le dijo a Martell que se pusiera contra la pared.

Chandler le dijo a la junta previa al despido que hizo que Martell se pusiera de pie contra la pared porque Martell lo llamó “raro” y él lo tomó “como un término difamatorio”, según la conclusión de la junta.

Según el video de vigilancia de la cárcel descrito en el hallazgo, Chandler pareció alterarse, abofeteó la pared, señaló su placa e hizo gestos animados con las manos.

Según Martell, Chandler le llamó de forma amenazadora y lo retó a pelear.

En las imágenes de video se ve cómo Chandler apaga su radio portátil durante la interacción con Martell. Chandler declaró a Asuntos Internos y a la junta de precontratación que estaba bajando el volumen de la radio porque le distraía.

Asuntos Internos comprobó que Chandler apagó la radio durante unos 15 minutos, lo que coincidía con el momento de su interacción con Martell.

Chandler declaró que hizo que Martell se pusiera contra la pared como técnica de respuesta y dijo que no informó a su supervisor de lo sucedido porque no creía que estuviera disciplinando a Martell.

Chandler dejó a Martell contra la pared durante más de una hora antes de permitirle regresar a su celda.

El tribunal de la audiencia consideró que las acciones de Chandler eran represalias y pretendían ser una forma de disciplina.

El agente Elian Khabro, de 25 años, también fue nombrado en la denuncia, pero tanto la junta de revisión como asuntos internos determinaron que Khabro no había infringido ninguna política del departamento.

El Departamento de Policía Metropolitana declaró en un comunicado que no hace comentarios sobre las investigaciones internas de los empleados y que no revelaría ninguna información sobre los expedientes disciplinarios de Chandler o Khabro.

La Junta de Revisión Ciudadana está formada por 25 ciudadanos voluntarios que examinan las quejas presentadas contra agentes del Departamento de Policía Metropolitana.

Quejas anteriores

Tanto Chandler como Khabro han sido nombrados en quejas anteriores presentadas por el público a la junta de revisión. Khabro empezó a trabajar en la Policía Metropolitana en agosto de 2020 y Chandler en julio de 2017.

El año pasado, la junta rechazó dos quejas presentadas contra Khabro que alegaban que violó la política del departamento relacionada con la interacción con el público y el cumplimiento de las reglas de la cárcel.

Según la ley estatal, solo se pueden hacer públicas las conclusiones del panel de audiencias de la junta. Las quejas individuales no están a disposición del público.

En 2021, la junta rechazó una denuncia contra Chandler y otros dos funcionarios de prisiones que alegaban una violación del uso de la fuerza.

Chandler fue nombrado junto con otros cinco funcionarios de prisiones en otra denuncia presentada en 2021 en la que se alegaban violaciones del uso de la fuerza y del respeto de los derechos individuales.