Buscan grupos de asistencia jurídica más protecciones para los inquilinos al aumentar los desalojos
El año pasado, los propietarios de Las Vegas redujeron los aumentos de las rentas, ya que la ralentización generalizada del mercado inmobiliario alivió un poco a los inquilinos.
Pero los inquilinos siguen pagando mucho más por la vivienda que hace unos años, y las solicitudes de desalojo han aumentado, lo que ha impulsado a los grupos de asistencia jurídica a buscar más salvaguardias.
Jonathan Norman, director de política de la Coalición de Proveedores de Servicios Jurídicos de Nevada, expuso recientemente la agenda de los grupos para la próxima sesión legislativa del estado, que está previsto que comience el 6 de febrero.
Espera que los legisladores amplíen “de alguna forma” una ley que suspende los procedimientos de desalojo si el inquilino ya está solicitando asistencia para la renta, diciendo que permitiría a los funcionarios de los servicios sociales intervenir antes en un caso.
La medida, la Ley 486 de la Asamblea, se aprobó en 2021, pero expira en junio.
Norman también dijo que Nevada debería cambiar a un procedimiento de desalojo “más normalizado” que no obligue a los inquilinos a presentar primero una demanda ante el tribunal en caso de desalojo; permitir solo una tasa de solicitud por unidad a la vez, para impedir que los propietarios “sin escrúpulos” ganen dinero adicional de esa manera; y dar a los inquilinos desahuciados más tiempo antes de que tengan que irse.
El impulso activista se produce mientras en el sur de Nevada se acaba una fuente clave de ayuda a la renta de la época de la pandemia y cuando se registran miles de solicitudes de desalojo al mes.
Norman esbozó la agenda el martes durante una reunión informativa celebrada por el Legal Aid Center del Sur de Nevada, que en un comunicado de prensa previo al acto dijo que decenas de miles de hogares del Condado Clark tienen dificultades para pagar el la renta.
“Nuestra crisis de desalojos se encuentra en una nueva fase y no tiene fin”, dijo en la reunión la directora ejecutiva del Legal Aid Center, Bárbara Buckley.
‘Muy confuso para los inquilinos’
Norman dijo que, según el proceso sumario de desalojo de Nevada, los inquilinos reciben un aviso de que paguen o renuncien. Pueden ponerse al día en el pago de la renta, mudarse o presentar una contestación ante el tribunal, dijo.
En todas las demás jurisdicciones que conoce, los propietarios deben presentar primero una demanda. A continuación, el inquilino tiene la oportunidad de responder, y se fija una fecha para el juicio.
El proceso de Nevada es “muy confuso para los inquilinos”, que a menudo no se dan cuenta de que está ocurriendo algo hasta que reciben un aviso del alguacil de que se les va a cerrar la puerta, indicó.
“Es muy poco lo que se puede hacer en ese momento”, dijo Norman.
El Condado Clark registró un promedio de 4,720 solicitudes de desalojo al mes el año pasado hasta noviembre, frente a un promedio de 3,171 al mes en 2021, según el Laboratorio de Desalojos de la Universidad de Princeton.
El volumen reciente de solicitudes también está superando los niveles anteriores a la pandemia.
En octubre, por ejemplo, hubo algo más de 4,930 solicitudes de desalojo a nivel local, casi un 55 por ciento más que el promedio de octubre registrado entre 2016 y 2019, según informó el Laboratorio de Desalojos.
Jacob Haas, especialista en investigación de Eviction Lab, le declaró al Review-Journal el pasado otoño que, según tiene entendido, el proceso de desalojo de Nevada puede ser “bastante rápido” y hace recaer sobre los inquilinos la responsabilidad de responder.
Eso, añadió, “puede causar todo tipo de problemas”.
Restricciones ‘severas’
También está a punto de expirar una fuente clave de asistencia a la renta. Lanzado en respuesta a la pandemia, el programa de ayuda de emergencia a la renta del Condado Clark ya no aceptará solicitudes a partir del lunes.
El Programa de Ayuda a la Vivienda Cares (CHAP) asignó unos 375 millones de dólares en asistencias a la renta a más de 70 mil hogares y asistencias para servicios públicos a 60 mil hogares, según informó el condado en un comunicado de prensa.
El CHAP “hará la transición a nuevos programas de asistencia” para ayudar a los habitantes del sur de Nevada que se enfrentan al desalojo por impago de la renta, añade el comunicado.
Tim Burch, administrador de servicios humanos del condado, dijo en el acto del martes que CHAP se centra en las personas con ingresos fijos.
Según los nuevos requisitos, los solicitantes debieron haber recibido una notificación de desalojo para poder unirse al programa, dijo Burch, quien añadió que los funcionarios intentan intervenir “justo en el momento de mayor necesidad” para ayudar a la gente a permanecer en sus hogares.
En opinión de Norman, los criterios de elegibilidad se restringirán “severamente”.
“Se trata de un grupo mucho más limitado de personas que van a poder optar a la ayuda”, dijo.
Las rentas se enfrían tras el aumento de precios
El mercado inmobiliario del sur de Nevada pisó el freno el año pasado, cuando el aumento de los tipos hipotecarios echó agua fría sobre las ventas y los propietarios recortaron los aumentos de las rentas.
El mes pasado, la renta típica en la zona de Las Vegas era de 1,800 dólares, casi un uno por ciento menos que un año antes, según el sitio de anuncios Zillow.
Pero esto se produjo después de un periodo de fuerte crecimiento de las rentas que suscitó preocupación por la capacidad de los inquilinos para seguir el ritmo al aumento de los precios de la vivienda.
La renta típica de Las Vegas en diciembre de 2021 subió un 25 por ciento respecto al año anterior. En mayo pasado, las rentas habían subido un 19.5 por ciento interanual, según informó Zillow.
Antes de la desaceleración de la vivienda, que dura ya un mes, la combinación de una fuerte demanda, una oferta escasa y un rápido aumento de los precios, tanto para los compradores como para los inquilinos, hacía más difícil y caro encontrar un lugar donde vivir en el valle de Las Vegas.
En un acto sobre vivienda asequible celebrado en abril, el congresista Steven Horsford, demócrata por Nevada, señaló los “asombrosos” aumentos de las rentas en Las Vegas y dijo que demasiadas personas se quedaban “preguntándose qué ocurrirá si ya no pueden permitirse estas rentas en rápido crecimiento”.
Buckley, del Legal Aid Center, dijo el martes que su grupo se imaginaba que, cuando volviera el empleo tras la devastación económica provocada por la pandemia, la crisis de los desalojos remitiría.
“Pero no preveíamos los aumentos a la renta sin freno a los que nos enfrentamos”, dijo.
