Restaurantes del sur de Nevada reciben una prórroga del aumento de tarifas
Los restaurantes y otros negocios del sur de Nevada podrían obtener una prórroga de hasta un año antes de que entren en vigor los fuertes aumentos de las tarifas sanitarias, pero solo si los dólares de la ayuda a la pandemia pueden cubrir el hueco.
El Consejo de Salud del Distrito de Salud del Sur de Nevada aprobó el jueves -pero retrasará su aplicación- un aumento general del 27 por ciento de las tasas por inspecciones y permisos de sanidad ambiental. De este modo, se gana tiempo para conseguir fondos del Plan de Rescate Federal para cubrir el primer año del aumento.
Los estados y gobiernos pueden usar los fondos del Plan de Rescate para responder a las repercusiones de salud y económicas de la pandemia y para evitar recortes en los servicios públicos.
En los próximos meses, el Comité Financiero Interino de la Legislatura deberá aprobar la asignación de unos 5.5 millones de dólares, según los miembros del consejo Scott Black y Marilyn Kirkpatrick.
El estado ha estado trabajando con el distrito en un plan para financiar los gastos relacionados con el COVID en los que está incurriendo, dijo Meghin Delaney, portavoz de la oficina del gobernador. Dijo que la propuesta no se había concretado.
Aunque la financiación sigue siendo incierta, los que se oponen a los aumentos consideraron que la medida era positiva.
“Creo que escucharon nuestras preocupaciones, y agradecemos las medidas que tomaron hoy, el reconocimiento de que todavía nos estamos recuperando”, dijo Virginia Valentine, presidenta de la Asociación de Centros Turísticos de Nevada, que ha expresado su preocupación por el impacto en los restaurantes de los centros turísticos.
El personal del distrito había recomendado que el aumento de las tasas entrara en vigor este mes de julio. Pero si se consigue la financiación, los comercios no tendrán que pagar el 27 por ciento de aumento de tarifas hasta el próximo año fiscal, en julio de 2023.
Pero si el Comité Interino de Finanzas no aprueba el gasto, los negocios tendrán que pagar el aumento en enero, a mitad del año fiscal. Representantes de la Asociación de Restaurantes de Nevada dijeron que el aumento podría ascender a mil dólares o más para un restaurante, dependiendo del número de permisos que deba tener.
Los restaurantes, que aún se resienten de la recesión de la pandemia y se enfrentan ahora a los crecientes costos de los alimentos y la mano de obra, se han quejado de que el aumento de las tasas es muy inoportuno.
Más del 30 por ciento de los restaurantes de Nevada cerraron permanentemente sus puertas durante la pandemia, y algunos no consiguieron reabrir tras los cierres temporales relacionados con el COVID-19, dijo tras la reunión Alexandria Dazlich, directora de asuntos gubernamentales de la Asociación de Restaurantes de Nevada.
Pero el personal del distrito dijo que los aumentos debieron haberse producido hace mucho tiempo, señalando que las tasas no se habían incrementado desde 2009.
Las tasas apoyan los servicios que minimizan el potencial de enfermedades transmitidas por los alimentos, evitan que los residuos peligrosos lleguen al medio ambiente y, en general, promueven la salud y la seguridad. El aumento de las tasas financiará 24 nuevos puestos en operaciones alimentarias, gestión de residuos sólidos y salud del consumidor, dijo Chris Saxton, director de salud medioambiental.
Las tasas más elevadas se aplican a los permisos e inspecciones de una serie de negocios que van más allá de los establecimientos alimentarios, como los hoteles y moteles, las guarderías, las piscinas y spas comerciales, los sistemas sépticos residenciales, los centros de reciclaje, los salones de tatuaje y las escuelas con cocinas.
El consejo de salud también votó a favor de aprobar aumentos anuales indefinidos de las tasas de entre el uno y el tres por ciento en función del índice de precios al consumo. Los activistas empresariales, entre los que se encuentran las asociaciones de centros turísticos y de restaurantes, y la Cámara de Las Vegas, se opusieron a los aumentos automáticos por considerarlos carentes de transparencia y responsabilidad.
En respuesta, el consejo de salud votó a favor de revisar los aumentos del IPC cada dos años después del primer ajuste anual, que tendrá lugar en julio de 2024.
La División de Salud Medioambiental del distrito prevé que, sin los aumentos, los gastos del próximo año fiscal ascenderán a 23.04 millones de dólares, pero los ingresos serán de solo 20.24 millones de dólares, lo que supone un déficit de 2.8 millones de dólares. Con el aumento de las tasas, proyecta 25.75 millones de dólares de gastos y 25.70 millones de dólares de ingresos, lo que supone una pérdida de 45 mil dólares.
