Top 10 de momentos de los Golden Knights en 2020
En el primer juego del año de los Golden Knights, lo inusual sucedió: Un defensor (Jon Merrill) jugó de delantero por emergencia y anotó un gol, y los Knights lograron superar una desventaja de seis a tres en los últimos 90 segundos.
Tras la victoria por cinco a cuatro sobre Filadelfia el 2 de enero, al entonces entrenador Gerard Gallant se le hizo una pregunta que no le gustó. Eso fue seguido por una pregunta sobre la importancia de obtener una victoria que *realmente* no le gustó.
Gallant salió furioso de la habitación y azotó la puerta detrás de él.
Y así, de repente, el 2020 se volvió muy raro.
“Hay algunas mañanas en las que despierto, y estoy seguro de que no estoy solo en esto, y se siente como si hubieran pasado 10 años”, dijo recientemente el entrenador de los Knights, Pete DeBoer, sobre el 2020. “Ha sido una serie de circunstancias locas, tanto para el hockey, pero más importante, en el mundo”.
La pandemia de coronavirus convirtió este año en uno sin precedentes, proporcionando el melancólico telón de fondo para cada evento significativo. La NHL no fue inmune a la gama de emociones, desde el pesimismo de la pausa hasta el optimismo del reinicio.
Aquí están los 10 momentos más memorables del 2020 para los Knights:
10. De vuelta en la capital
Casi un año después de haber sido adquirido de los Senators en un intercambio exitoso, el alero derecho Mark Stone regresó a Ottawa por primera vez y llevó a los Knights a una victoria por cuatro a dos que rompió una racha perdedora de cuatro juegos.
Abrió camino para el gol de Paul Stastny 34 segundos después del primer tiempo y anotó otro gol después de haber sido honrado con un video.
El regreso de Stone se vio ensombrecido por el debut de DeBoer como entrenador, pero más sobre eso en un rato.
9. Ahora eres un All-Star
Pese a haber producido cinco temporadas de 30 goles durante su estancia en Montreal, Max Pacioretty nunca fue seleccionado para participar en el NHL All-Star Game.
Pero cuando Jakob Silfverberg de Anaheim se retiró para estar presente en el nacimiento de su hijo, Pacioretty fue nombrado como su sustituto en St. Louis.
Pacioretty anotó un gol y dos asistencias en los dos partidos, y así, la División del Pacífico ganó el torneo de tres contra tres. También creó varios recuerdos con sus dos hijos mayores, que se unieron a él en el hielo durante la competencia de habilidades.
8. “Un gran hombre puede moverse”
lehner
El portero Robin Lehner llegó con la reputación de permanecer en lo profundo de su círculo de portería y confiar en su técnica más que en sus instintos para hacer atajadas. Demostró que hay más en su juego a mitad del séptimo juego de las semifinales de la Conferencia Oeste.
Lehner se lanzó a su izquierda e hizo una atajada de guante de Brock Boeser de Vancouver para mantener el juego sin goles. Los Knights ganaron, y Lehner solidificó su papel como el portero número uno de los Knights con su tercer bloqueo de portería total de la serie.
Después, a Lehner le preguntaron sobre la atajada y dijo: “Un gran hombre puede moverse cuando quiere”.
7. Henderson como hogar
Durante sus primeros tres años, la filial de la Liga Americana de Hockey (AHL) de los Knights se encontraba en Chicago. Eso significaba largos viajes en avión cada vez que un jugador era convocado o enviado.
En febrero, la organización anunció que compró la franquicia de la AHL de San Antonio y la trasladó a Henderson, así nacieron los Silver Knights.
Se espera que la nueva franquicia de ligas menores comience a jugar esta temporada en Orleans Arena y que practique en Lifeguard Arena en Henderson. Los Silver Knights se mudarán a un nuevo estadio para la temporada 2022-2023.
6. Pagando a Petro
No es frecuente que un defensor del calibre del Trofeo Norris llegue al mercado de los agentes libres. Cuando Alex Pietrangelo no pudo llegar a un trato con St. Louis, los Knights se abalanzaron con un acuerdo de siete años y 61.6 millones de dólares.
Pietrangelo es dos veces un All-Star y capitaneó a los Blues en la Copa Stanley en 2019. Junto con Shea Theodore, le da a los Knights una formidable línea azul.
El precio por ganarse a Pietrangelo fue alto, sin embargo, ya que el popular defensor Nate Schmidt y el centro Paul Stastny fueron intercambiados en movimientos separados de reducción de costos.
5. Vegas Strong
Deryk Engelland ayudó a curar la ciudad tras el tiroteo del Festival Route 91 Harvest, y su discurso antes del primer partido local de la temporada regular se inmortalizó para siempre en la historia deportiva de Las Vegas.
El rudo defensa, que debutó en la NHL a los 27 años, anunció su retiro en diciembre después de 11 temporadas. Engelland comenzó su carrera profesional con los Wranglers de Las Vegas de la ECHL y no quiso usar otro jersey después de pasar sus tres últimas temporadas con los Knights.
Engelland, de 38 años, es residente de Las Vegas desde hace mucho tiempo y permanecerá en el club como asistente especial del propietario.
4. Intercambios
Los Knights hicieron una serie de movimientos en torno al plazo de febrero, incluyendo la adquisición del defensor Alec Martínez de Los Ángeles para proporcionar experiencia en los playoffs.
Pero fue el intercambio por Lehner el que desencadenó una serie de eventos con réplicas que aún se sienten.
Lehner ganó la competencia de portería con Marc-André Fleury en los playoffs y firmó un contrato de cinco años y 25 millones de dólares con los Knights esta temporada. Sobre todo, su llegada fue el impulso para …
3. Un tuit
A la 1:54 p.m., hora del Pacífico, el 22 de agosto, el agente de Fleury, Allan Walsh, subió una foto desde su cuenta verificada de Twitter de Fleury siendo apuñalado por la espalda por una espada con “DeBoer” escrito en la hoja. Fue borrada a la mañana siguiente.
El tuit le reveló al público la controversia de los Knights sobre los porteros, y Fleury fue comprado en la liga durante la temporada baja. Mientras permanezca en el equipo, la eventual partida de Fleury parece inevitable.
Fleury fue la cara de la franquicia después del proyecto de expansión y una figura clave en el éxito inicial de los Knights, pero el tuit es una mancha que no puede ser removida de su tiempo en Las Vegas.
2. Cambio de entrenador
El despido de Gallant el 15 de enero fue uno de los primeros momentos más controversiales de la franquicia.
Al contratar a DeBoer, el entrenador Gallant lo llamó a un “payaso” durante los cuartos de final de la Conferencia Oeste de 2019, ya que su reemplazo fue un golpe aún más grande.
DeBoer modificó los sistemas y fue 15-5-2, guiando a los Knights al título de la división y a una aparición en la final de la Conferencia Oeste. Pero fue traído para ganar la Copa Stanley, y así es como se juzgará el movimiento en última instancia.
Mientras tanto, Gallant sigue sin trabajo.
1. La pausa
Mientras los casos de coronavirus surgían en todo el mundo, la temporada de la NHL se suspendió el 12 de marzo. Casi cinco meses después, los Knights viajaron a Edmonton, Alberta, para una postemporada única.
Los Knights y otros equipos se aislaron del público en general en una “burbuja” y jugaron partidos sin la presencia de fans. Las conferencias de prensa realizadas por Zoom se convirtieron en la nueva rutina.
La liga pudo ver una asistencia limitada en los estadios esta temporada y espera volver a la normalidad para la temporada 2021-22.
Pero ver un partido de hockey puede que nunca sea lo mismo.
