Lifeguard Arena de los Knights casi completada en Henderson
Un grupo de jóvenes jugadores de los Golden Knights se dirigieron al Lifeguard Arena en Henderson el lunes por la tarde, con la emoción evidente en sus rostros.
Todas las partes involucradas se sienten igual que esos niños de 12 años acerca de la instalación de hockey de 120 mil pies cuadrados que pronto será terminada, construida en asociación con Henderson, que contribuyó con 15.15 millones de dólares para el proyecto de casi 26 millones de dólares.
“Henderson, específicamente, es un grupo orgulloso”, comentó Darren Eliot, vicepresidente de programación de hockey y operaciones de las instalaciones de los Knights. “Están orgullosos de su ciudad, y están muy, muy entusiasmados con este proyecto… Creo que va a ser un éxito”.
El edificio cuenta con dos pistas de hielo profesionales, una llamada la pista de los Golden Knights de Las Vegas y con el logo de los Knights, y la otra la pista de los Silver Knights, ya que allí es donde practicará la franquicia de la American Hockey League (AHL) recientemente adquirida por la organización. Ambas pistas estarán abiertas al público.
La arena toma elementos de City National Arena en Summerlin, donde los Golden Knights practican, pero incluye sutiles adiciones para dar al edificio de similar disposición una sensación única.
Las áreas de asientos de la arena son ligeramente diferentes, con la cubierta sobre las gradas con espacio de mostrador alineado en su totalidad, donde los aficionados pueden poner su comida, bebidas, ordenadores portátiles o cualquier otra cosa. La cubierta en sí misma es también una mejora, ya que permitirá que más aficionados entren en acción cuando los asientos estén llenos.
“Se sentarán 350 (en cada pista) como en City National Arena, pero también tenemos una gran sala de pie”, señaló Eliot. “Así que probablemente podamos meter entre 500 y 600 personas aquí cómodamente”.
Una similitud entre las arenas Lifeguard y City National es la planta de hielo. La planta de 3.1 millones de dólares es un sistema de refrigeración ecológico, que hace funcionar toda la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado del edificio. Al funcionar con un solo sistema, hay más extracciones de aire natural desde el exterior, lo que permite que entre más aire fresco en el edificio.
“Tiene sentido porque tenemos hielo aquí 50 semanas al año”, comentó Eliot.
Lifeguard Arena contará con un restaurante de McKenzie River Pizza, un Public Works Coffee Bar y una tienda de equipo llamada The Livery. El restaurante y la cafetería se completarán más tarde, ya que la pandemia de coronavirus retrasó la puesta en marcha de estos dos elementos cuando la instalación abra completamente el próximo mes.
Fue construido en el antiguo espacio del Centro de Convenciones de Henderson, por lo que el edificio cuenta con múltiples áreas de reunión. Estos pueden ser reservados para eventos privados, o usados durante torneos de hockey y para reuniones de la ciudad (los funcionarios de Henderson tienen una cantidad de tiempo asignado para utilizar el espacio de reunión sin costo alguno).
En el exterior se está construyendo una plaza que contará con una pantalla de video de 46 pies en el lado de la arena, donde se podrán ver fiestas de los Golden Knights, los Raiders y otros eventos, dijo Eliot.
“Se une al lado del edificio donde habrá una pantalla grande y muchas oportunidades para ver las fiestas y convertirlo en un lugar especial”, agregó Eliot. “Todo va a encajar muy bien con el pabellón de fiestas, la calle Water al frente y aquí estará Lifeguard Arena. Todos se unirán”.
La instalación actualmente sólo permite la práctica de hockey juvenil y patinaje artístico, pero el plan es tener la arena completamente abierta con las regulaciones de COVID-19 en noviembre.
Para los Silver Knights, hay oficinas para los equipos, múltiples salas de equipos, un vestidor de 10 mil pies cuadrados, un gimnasio, una sala de rehabilitación, instalaciones de limpieza, una sala de comidas y una sala de video.
Estará a unas seis millas del Centro de Eventos de Henderson, de 84 millones de dólares y seis mil asientos, donde los Silver Knights jugarán a partir de 2022.
Eliot dijo que los Silver Knights serán la envidia de otras franquicias de la AHL.
“Somos el número uno; no hay manera de que las instalaciones de alguien más sean mejores”, subrayó. “El Reino de Ontario tiene un gran arreglo con los Kings de Los Ángeles, pero son las instalaciones de los Kings. Estas son las instalaciones de los Silver Knights de Henderson. Para mí eso no tiene paralelo”.
