Un vistazo a la primera visita presidencial a Las Vegas – FOTOS
El presidente Franklin D. Roosevelt fue el primer presidente en ejercicio que visitó Las Vegas el 30 de septiembre de 1935, cuando dedicó la Presa Hoover (entonces llamada Presa Boulder).
El exsenador Key Pittman, demócrata por Nevada, le relató al Review-Journal los detalles de la visita de Roosevelt al sur de Nevada. El viaje incluyó Boulder City, Mount Charleston y el centro de Las Vegas.
La mañana de la inauguración de la presa, dijo Pittman, había dos millas de autos estacionados en el arcén de la carretera que conducía a la presa, con gente vitoreando al presidente.
Roosevelt, en su discurso de dedicación, se refirió al sitio de la ciudad de Boulder City antes de su construcción como un “desecho cubierto de cactus”, posiblemente en referencia tanto al árido paisaje desértico como a los campamentos de trabajadores ilegales que habían alojado a los obreros de la presa bajo la presidencia de Herbert Hoover a principios de la década de 1930.
Los trabajadores de la presa incluso abuchearon a Hoover durante su histórica visita a Boulder City en 1932 como primer presidente en ejercicio que visitaba la ciudad. El gobierno de Roosevelt cambió el nombre de la Presa de Hoover por el de Presa de Boulder antes de que el Congreso volviera a cambiarlo en 1947.
“La transformación que se ha producido aquí en estos años es una maravilla del siglo XX”, dijo Roosevelt en su discurso.
Tras la dedicación, dijo Pittman, el presidente comentó los planes de su administración para convertir el Lago Mead (que aún no había sido bautizado) en una gran zona recreativa.
“Habló del tipo de peces que debían poblar este lago y afirmó que se establecería el mayor criadero de peces de Estados Unidos en las proximidades de este lago, para abastecerlo constantemente de peces de caza, de modo que pudieran vencer a los peces depredadores que suelen encontrarse en este río. No había prisa”, le dijo Pittman al RJ.
La primera dama Eleanor Roosevelt también asistió a la inauguración y recorrió la presa. Pittman le dijo al RJ que estaba “profundamente implicada en todos los proyectos del gobierno”.
Tras la inauguración, la primera dama animó al presidente y a Pittman a visitar el Monte Charleston, que empezó a anunciarse como destino turístico a mediados de la década de 1930.
“Había escuchado hablar de la extraordinaria carretera (que se estaba construyendo) a lo largo de esta gran reserva forestal, casi totalmente a mano y por transeúntes”, dijo Pittman. “Insistió en verla”.
Mientras conducía hacia Las Vegas tras el viaje a la montaña, dijo Pittman, la presidenta le preguntó cuánta gente vivía en el pueblo. Pittman especuló que había entre ocho mil y 10 mil personas en el valle, pero debido al rápido crecimiento de la ciudad, no sabía el número exacto.
Pittman y Roosevelt visitaron después las calles Fremont y Fifth (la calle Fifth pasó a llamarse posteriormente Las Vegas Boulevard), donde de nuevo el presidente fue recibido por miles de personas que se congregaron a lo largo de varias manzanas para verlo. La Cámara de Comercio de Las Vegas regaló a Roosevelt un sombrero de diez galones y una llave de oro y plata de la ciudad.
Roosevelt le dijo a Pittman: “Llave, o este lugar tiene más de diez mil habitantes o hoy no hay nadie en casa”.
El RJ se jactó de que el presidente estaba feliz tras su visita en general y disfrutó especialmente de su viaje a las montañas y de ver “una de las puestas de sol más notables que presenciamos tan a menudo en este país”, con la primera dama.
Pittman le dijo al RJ: “Me complace decir a los ciudadanos del sur de Nevada que el presidente disfrutó cada minuto de su parada en el sur de Nevada”.
