Sisolak extiende la “pausa” en Nevada

Al momento en que Nevada experimentaba su tramo más mortífero de la pandemia de COVID-19, el gobernador Steve Sisolak anunció el domingo que la “pausa estatal” establecida para frenar la rápida propagación del virus se extenderá hasta enero y que se restablecerá una moratoria en la mayoría de los desalojos residenciales.

La pausa estatal, que se anunció el 22 de noviembre como un plan de tres semanas y que expirará el martes, incluye requisitos más estrictos de uso de cubrebocas y menores capacidades en restaurantes, bares, casinos, gimnasios, boleras y otras áreas de recreación o entretenimiento. Se extenderá hasta el 15 de enero, señaló Sisolak.

“Sé que las restricciones de mitigación en vigor bajo la actual ‘pausa’ son devastadoras para muchos nevadenses que sólo quieren volver a la ‘normalidad’, que están preocupados por sus trabajos, sus negocios, mantener sus hogares y hacer que sus hijos vuelvan a la escuela”, comentó Sisolak. “Pero como he dicho desde hace nueve meses, debemos hacer lo que podamos para proteger la salud y la seguridad del público. Eso sigue siendo más importante que nunca, ya que experimentamos estas cifras récord”.

Las restricciones implementadas bajo la pausa también redujeron el límite de reunión de 250 a 50 o el 25 por ciento de capacidad, cualquiera que sea el número más bajo, y limitaron las reuniones privadas a 10 personas “de no más de dos hogares”.

Mientras se extienden las restricciones, la única nueva medida de mitigación anunciada por Sisolak el domingo fue la moratoria de desalojo, que entrará en vigor a las 12:01 a.m. del martes y durará hasta el 31 de marzo. Ayudará a mantener a la gente en sus casas en lugar de salir a buscar trabajo u otras viviendas, donde pueden propagar el virus sin querer, comentó Sisolak.

La nueva moratoria de Nevada se aplicará a los inquilinos que no puedan pagar su renta pero no impedirá todos los desalojos. Las excepciones incluyen incumplimiento de contratos de arrendamiento, actividades ilegales y problemas de molestias.

El anuncio llega cuando una moratoria federal sobre desalojos residenciales está a punto de expirar a finales de mes y cuando se acerca la fecha límite para utilizar los fondos de asistencia federal. Sisolak dijo que los funcionarios locales también han expresado su preocupación por el aumento de nuevas familias en los refugios.

“Esta es una realidad que no podemos permitirnos arriesgar en este momento”, dijo Sisolak. “Durante esta ola que estamos experimentando, es crítico que hagamos todo lo posible para mantener a los nevadenses en sus hogares y mitigar el riesgo, la propagación e infección”.

En las tres semanas desde que Sisolak anunció la pausa, el estado ha experimentado una de sus peores oleadas de COVID-19, estableciendo nuevos totales de muertes diarias y semanales y, hasta el viernes, teniendo la mayor tasa de pacientes de COVID-19 hospitalizados per cápita de cualquier estado de Estados Unidos.

Mientras que en las zonas rurales y del norte de Nevada se está empezando a observar un ligero descenso en las tasas de hospitalización, Sisolak agregó que los funcionarios de salud del estado no creen que el sur de Nevada (donde vive la mayoría de la población del estado) haya llegado a su punto máximo.

Sisolak dijo que el estado continuará monitoreando las mediciones, pero sugirió que podría verse obligado a adoptar restricciones más severas si los funcionarios y expertos creen que el estado está más allá de su capacidad de respuesta.

La conferencia de prensa del domingo fue una de las sesiones informativas más extensas que Sisolak ha dado durante la pandemia. Abordó el aumento actual, las próximas vacunaciones contra el virus, la falta de acción en el alivio federal del Congreso e incluso la crítica a sus propias medidas.

Sisolak ha sido criticado tanto por ser demasiado restrictivo en sus medidas de mitigación como por no ser lo suficientemente estricto para mitigar de manera significativa la propagación del virus, específicamente al permitir que los casinos y las propiedades de juego permanezcan abiertas e invitar de manera efectiva a las personas de fuera del estado a viajar a Nevada mientras ruega a los nevadenses que se queden en casa tanto como sea posible.

Sisolak dijo que su decisión de mantener los casinos abiertos se debe a lo que el estado experimentó en la primavera durante el cierre, cuando unos 250 mil nevadenses perdieron sus trabajos.

“Cuando pienso en la industria del juego, no pierdo el sueño por la noche porque me preocupa el precio de sus acciones o si los ejecutivos van a sobrevivir a la pandemia y ser capaces de mantener un techo sobre sus cabezas”, dijo Sisolak.

Sin embargo, el gobernador señaló que Nevada depende de los ingresos del juego para financiar servicios esenciales como la educación y la atención médica, y enunció que el golpe a las arcas del estado con los ingresos del juego por otro cierre ascendería a 52 millones de dólares por mes.

“Un cierre no es realista sin apoyo adicional”, dijo. “Y me doy cuenta de que se lo debo a todos los nevadenses que monitorean las tendencias de COVID ahora mismo y preguntándose por qué no me muevo en esa dirección”.

Los representantes de la industria del juego y el turismo apoyaron en general la directiva del gobernador.

“La salud y la seguridad de nuestros huéspedes, visitantes y compañeros residentes siguen siendo la mayor prioridad de la industria de los complejos turísticos”, comentó Virginia Valentine, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Complejos Turísticos de Nevada.

Valentine dijo que la asociación entiende la difícil situación y que aprecia el enfoque “equilibrado” del gobernador al tomar esta decisión.

Un portavoz de MGM Resorts International declaró que la compañía planea seguir todas las directrices del gobernador y cancelará todos los programas de entretenimiento en vivo hasta el 15 de enero.

Pero los analistas que cubren la industria no fueron tan halagadores y sugirieron que las restricciones de Sisolak sólo frenarán la recuperación económica del estado.

“Los comentarios del gobernador continuaron siendo una mezcla para la industria del juego que, afortunadamente, no vio más restricciones en su lugar, pero que sus limitaciones de capacidad continuaron por otros 30 días”, dijo Brendan Bussmann, director de asuntos gubernamentales de Global Market Advisors, con sede en Las Vegas.

Otros líderes empresariales en todo el estado tenían opiniones encontradas.

“Muchas de nuestras empresas están al 25 por ciento en este momento, lo que significa que se están quedando cortas, y definitivamente es un desafío”, dijo Ken Evans, presidente de la Cámara de Comercio Urbana. “Al mismo tiempo, para algunos de ellos, los mantiene abiertos. Y en el caso de los que están haciendo alimentos y bebidas y tienen la capacidad de hacer comida para llevar, al menos los mantiene abiertos para hacer eso y generar algunos ingresos de esa manera. Estamos tratando de, tan seguro como sea posible, evitar un cierre total”.

La alcaldesa de Las Vegas, Carolyn Goodman, comentó que aunque le gustaría que el estado levantara las restricciones, se alegró de que el gobernador no añadiera otras.

“La época del año más ocupada para los negocios son siempre los días festivos, así que este límite de capacidad del 25 por ciento va a golpear duro”, indicó. “No se puede hacer nada en la vida operando a un cuarto, ya sea un cuarto de esfuerzo, un cuarto de vaso de agua o un cuarto de comida. Es devastador”.