Voto latino de Nevada puede ayudar a hacer oscilar las elecciones de 2024

Un aroma a pozole mexicano flotaba en el espacioso patio trasero de María Guadalupe “Lupe” Arreola durante una cálida noche de principios de octubre, a menos de un mes del día de las elecciones.

A medida que el sol comenzaba a ponerse y la horchata fluía libremente, unas dos docenas de voluntarios latinos se reunieron en la casa de Arreola en el centro de Las Vegas para promover a los candidatos demócratas en un evento de promoción telefónica.

“Para los ciudadanos latinos que pueden votar, su voto es muy importante”, dijo Arreola al Las Vegas Review-Journal en español. “Es importante que voten, por quien quieran, pero que voten”.

“Pero primero, vamos a comer un delicioso pozole”, dijo Arreola sobre el guiso a base de maíz y carne hervido en salsa roja acuosa.

Las campañas demócratas y republicanas han enviado personal para tocar puertas y han realizado eventos en todo el valle en un esfuerzo por atraer el codiciado voto latino.

Han organizado eventos en cafeterías y en un restaurante Lindo Michoacán, donde en septiembre el candidato republicano al Senado Sam Brown se dirigió a los republicanos optimistas en una sección abarrotada del restaurante mexicano.

“¿Están emocionados? Solo quedan 47 días antes del 5 de noviembre”, dijo Brown ese día.

“Esta no es mi campaña para el Senado de Estados Unidos”, agregó. “Esta es nuestra campaña para el Senado de Estados Unidos”.

La demografía puede resultar fundamental

Tres de cada 10 habitantes de Nevada se identifican como latinos, y se estima que el grupo demográfico representa el 20 % del voto total del estado en las elecciones generales.

En una contienda con márgenes mínimos en un estado disputado, los latinos de Nevada tienen el potencial de cambiar la elección.

La senadora demócrata Jacky Rosen y la representante federal Dina Titus se presentaron en el evento de promoción telefónica de Arreola en octubre.

“El voto latino es muy importante para nuestra campaña”, dijo Rosen al Review-Journal, y agregó que a la demografía le importan los mismos temas que al resto del electorado.

Rosen, quien dijo que trabaja con estadounidenses de primera generación con antecedentes inmigrantes, elogió la hospitalidad de Arreola.

“Venimos aquí todo el tiempo”, dijo. “No estamos aquí solo porque es un año electoral”.

Posteriormente esa semana, la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump se presentarían en eventos en el valle de Las Vegas en un esfuerzo por cortejar el voto latino.

Harris participó en una reunión pública de electores latinos indecisos de Noticias Univision transmitida desde el Cox Pavilion. Trump encabezó la “Mesa Redonda Construyendo el Futuro Hispano de Estados Unidos” en North Las Vegas.

Ambos partidos aprovecharon el Mes de la Herencia Hispana, que convenientemente cae durante el comienzo de la temporada electoral, para organizar eventos temáticos dirigidos a los latinos.

‘Diferencia absoluta’

“Vemos el papel crítico que nuestros votantes latinos están desempeñando en diferentes elecciones”, dijo la directora ejecutiva de UnidosUS, Janet Murguía, al Review-Journal este verano. “Pero particularmente aquí en Nevada, pudieran marcar la diferencia absoluta en el resultado de las elecciones presidenciales”.

UnidosUS es una organización de derechos civiles centrada en los latinos que también promueve la participación civil. El presidente Joe Biden tenía previsto dirigirse a la convención de Las Vegas de la organización no partidista sin fines de lucro en julio, pero canceló abruptamente debido a un diagnóstico de COVID. Días después, Biden se retiró de la contienda y respaldó a Harris.

Los latinos de Estados Unidos tuvieron un producto interno bruto de $3.6 billones en 2022, según un informe de 2024 de Latino Donor Collaborative patrocinado por Wells Fargo y realizado por la escuela de negocios de la Universidad Estatal de Arizona.

Si ese grupo demográfico fuera su propio país, la cifra lo ubicaría como la quinta economía más grande del mundo, según el informe.

Campaña de Trump gana terreno

Expertos dicen que entienden que los latinos no existen como un monolito. Las encuestas muestran que se preocupan por muchos de los mismos temas que el resto del electorado.

Los cinco principales temas citados por los latinos encuestados, según un sondeo preelectoral realizado en agosto para UnidosUS, fueron la inflación, el empleo, la vivienda, la inmigración, la delincuencia y la violencia armada, respectivamente.

Encuestas adicionales de agosto a octubre sugirieron que, si bien la mayoría de los electores latinos continúan inclinándose por los demócratas, Trump ha estado recortando esa ventaja en 2024.

La ventaja de Harris del 61.6 % frente al 35.5 % de Trump en agosto había caído al 57.6 % frente al 41.8 % de Trump en octubre, según Emerson College Polling y Nexstar Media, aunque se trataba de una muestra pequeña con un margen de error mayor de lo habitual. Rosen tenía una ventaja más cómoda sobre Brown.

Citando encuestas a boca de urna, CNN informó que Biden obtuvo el 61 % del voto latino en 2020 en comparación con el 35 % de Trump.

Un análisis de la Americas Society/Council of the Americas, una organización sin fines de lucro que se especializa en la política y la sociedad latinoamericana, estimó que la exsecretaria de Estado Hillary Clinton obtuvo el 60 % del voto latino en Nevada, en comparación con el 29 % de Trump.

Los números palidecen en comparación con el porcentaje de votos del expresidente Barack Obama, quien según el Pew Research Center obtuvo el 76 % y el 70 % del voto latino en Nevada en sus dos campañas.

Falta vinculación

A pesar de los esfuerzos mostrados hasta ahora, las campañas no están haciendo lo suficiente para llegar a los latinos, según UnidosUS. En septiembre, la organización informó que poco más de la mitad de los latinos encuestados en Nevada (53 %) dijeron que no habían sido contactados por ninguna de las partes esta vez.

“Los candidatos deberían redoblar sus esfuerzos para involucrar a este electorado decisivo y presentar soluciones concretas a sus principales preocupaciones –el costo de la vida, los salarios y la vivienda– para ganar su confianza y ganar sus votos”, escribió Rafael Collazo, director de asuntos públicos de UnidosUS.

El director ejecutivo de la League of United Latin American Citizens (LULAC), Juan Proaño, dijo al Review-Journal este verano que la vinculación no mejorará significativamente hasta que las campañas comiencen a promover a más latinos a puestos de alto nivel.

LULAC se describe a sí misma como la organización de derechos civiles más antigua y más grande de los miembros latinos.

“No queremos una figura decorativa”, dijo. “No queremos a alguien que solo está en la mesa y que no tiene la capacidad de tomar las decisiones y gastar dinero”.

Proaño había trabajado anteriormente para campañas políticas.

“He estado en esas salas, he visto cómo se desarrollan esas conversaciones y, por lo general, no terminan bien”, dijo.

Dijo que las campañas se beneficiarían si fueran más transparentes sobre sus contribuciones políticas.

“Deberían reportar las contribuciones de los latinos y esas contribuciones deberían ir (de vuelta) a la comunidad”, dijo Proaño.

Esfuerzos locales

Jaime Florez, director de comunicaciones hispanas del Comité Nacional Republicano y de la campaña de Trump, dijo al Review-Journal que los demócratas tienen una ventaja en la recaudación de fondos, pero dijo que no importaba.

“Tenemos el mismo mensaje, y tenemos al mejor mensajero, que es el presidente Trump”, dijo sobre los esfuerzos de la campaña para llegar a todos los grupos demográficos.

Florez dijo que la campaña traduce todos los mensajes al español para quienes lo hablan, pero dijo que el mensaje no cambia.

Temas como la inmigración y la inflación, dijo Florez, impactan a todos los ciudadanos de la misma manera.

Fue uno de los oradores en una oficina de campaña de Trump en el noroeste de Las Vegas, donde representantes republicanos apoyaron al candidato presidencial frente a un par de docenas de latinos.

“No queremos entrar en ‘cuántas oficinas abriste; cuántas personas contrató; cuánto dinero gastaste’”, dijo Florez. “No se trata de eso, se trata del mensaje y el mensaje es muy claro, tenemos que volver a la prosperidad de los años de Trump”.

La campaña de Trump dijo que su grupo Nevada Latino Americans for Trump había enviado más de 9,000 postales a residentes nuevos y actuales. Tocó a más de 13,000 puertas en el Condado Clark y había sido “implacable en sus esfuerzos de promoción telefónica”, haciendo más de 60,000 contactos.

“El grupo continúa manteniéndose activo con una variedad de eventos, desde iglesias, reuniones en hogares y universidades hasta reuniones públicas, mercados de pulgas y manifestaciones”, dice la campaña.

La campaña de Harris dijo que su oficina en el este de Las Vegas, predominantemente latino, ha visto “niveles récord de entusiasmo y compromiso”.

La campaña ha utilizado sus oficinas locales como “centros comunitarios” para movilizar a los latinos, organizando cenas, noches de cine y eventos bilingües relacionados con la educación financiera.

“Este programa, el primero de su tipo, ha atraído a miles de nuevos electores desde su lanzamiento en marzo”, dijo la campaña.

A finales de septiembre, por ejemplo, la campaña de Harris organizó una mesa redonda dirigida a electores latinos masculinos en una cafetería peruana para discutir la economía.

Emilia Pablo, secretaria de prensa de medios latinos de la campaña Harris-Walz en Nevada, dijo que la administración Biden-Harris ha ayudado a los latinos y que una presidencia de Harris haría lo mismo.

“El voto latino debe ganarse, y nuestra campaña se está esforzando por llegar a los latinos en Nevada donde están y llevar a casa la dura elección que enfrentan en las urnas en estas elecciones”, dijo Pablo.