Los servicios de atención infantil en Nevada reciben apoyo de 50 mdd
El gobernador Steve Sisolak y otros funcionarios estatales anunciaron el jueves una inversión de 50 millones de dólares para ayudar a que la atención infantil sea más asequible para las familias de bajos ingresos de Nevada.
El dinero se destinará a establecer el Fondo de Atención Infantil de Nevada, que se usará para ayudar a cubrir los copagos de atención infantil para las familias que utilizan los programas de atención infantil subsidiados por el estado.
Los pagos se harán en una escala móvil basada en el número de niños en un programa de atención infantil y el nivel de ingresos de la familia, de acuerdo con Karissa Loper Machado, gerente de atención infantil y del programa de desarrollo con el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
También dijo que esta escala móvil solo cubrirá un pequeño porcentaje, que oscila entre el uno por ciento y el siete por ciento, de los ingresos de la familia.
El programa cubrirá los copagos requeridos por el gobierno federal para cualquier hogar que reciba un subsidio para la atención infantil a través del Programa de Atención y Desarrollo Infantil, según Shannon Litz, oficial de información pública del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nevada.
Sisolak dijo que la inversión de 50 millones de dólares puede ayudar a las familias en “necesidad desesperada” por atención infantil accesible.
“Hemos escuchado a muchas familias que han tenido que trabajar muy duro para encontrar atención infantil adecuada”, dijo. “Y a menudo el alto costo de la atención infantil significa que un padre tiene que dejar de trabajar no porque quiera, pero porque es la única manera de equilibrar”.
Este dinero de inversión provendrá de los fondos federales del “American Rescue Plan” (ARP), dijo Sisolak. Los 50 millones de dólares complementarán otros grandes proyectos apoyados por los fondos federales del ARP. Otras iniciativas financiadas a través del plan son 200 millones de dólares para que los distritos escolares superen la pérdida de aprendizaje a causa de la pandemia y 75 millones de dólares para los almuerzos de las escuelas del Programa Nacional de Almuerzos Escolares.
El anuncio se hizo el jueves por la mañana ante el Early Childhood Education Lab School ubicado en el campus de North Las Vegas del College of Southern Nevada (CSN).
Beneficioso más allá de la atención infantil
La inversión también se presentó como una forma de impulsar la educación y la economía.
El presidente del CSN, Federico Zaragoza, dijo que contar con instalaciones de atención infantil como la del CSN es importante porque encontrar este tipo de cuidado puede ser un gran obstáculo para los estudiantes con hijos.
“Los servicios de guardería son una de las principales barreras asociadas a la participación en la educación superior”, dijo. “Y por lo mismo, también la participación en el ámbito laboral”.
Sisolak hizo hincapié en ese punto, diciendo que la atención infantil es una necesidad para las familias, pero puede ser una “tremenda carga financiera” para muchos. Este tipo de atención en Nevada puede tener un alto precio, ya que los costos de atención a los bebés alcanzan un promedio de 951 dólares al mes o más de 11 mil dólares al año, mientras que el cuidado de un niño de cuatro años puede costar 754 dólares al mes o más de nueve mil dólares al año, según el Instituto de Política Económica.
El gobernador ha estado promoviendo estas recientes inversiones que fueron aprobadas recientemente por la Asamblea de Nevada, diciendo que centrarse en las familias ofrece una gran cantidad de beneficios para el estado.
“Un sistema robusto de atención infantil es fundamental para la economía de Nevada y para la recuperación de nuestro estado”, dijo Sisolak.
Más familias elegibles
También destacó cómo los recientes cambios en el sistema de atención infantil del estado aumentarán el número de familias elegibles para este programa. A principios de este año, solo las familias con un nivel de pobreza de hasta el 130 por ciento en Nevada podían optar a los subsidios, pero ahora cualquier familia con un nivel de pobreza de hasta el 200 por ciento puede optar a ellos.
“Esencialmente duplicamos la cantidad de dinero que una familia puede ganar anualmente y seguir siendo elegible para la asistencia de atención infantil”, dijo Loper Machado.
Eso significa que una familia de cuatro miembros puede optar a los subsidios si sus ingresos son iguales o inferiores a 60 mil o 70 mil dólares, dijo. Actualmente, unas cinco mil familias están inscritas en el programa de atención infantil, con un promedio de 551 dólares mensuales por cada niño en el programa.
Tanto Sisolak como Loper Machado instaron a cualquier familia que tenga curiosidad por obtener estos subsidios de copago a ponerse en contacto con su agencia local de referencia para la atención infantil o para los residentes del sur de Nevada a ponerse en contacto con la Liga Urbana de Las Vegas y para los residentes del norte de Nevada a ponerse en contacto con el Children’s Cabinet. Las familias interesadas también pueden dirigirse a la página de recursos para padres del sitio web nevadachildcare.org.
Debido a que la financiación proviene de fondos federales en una sola emisión y no los ingresos continuos, los 50 millones establecidos para cubrir los costos de copago se espera que se ejecuten hasta el final de 2023, dijo Loper Machado. Pero Sisolak hizo hincapié en que el plazo estimado se basa en las expectativas y los fondos podrían durar más tiempo o agotarse antes de 2023.
Sisolak señaló que los legisladores estatales deben buscar la manera de seguir subvencionando los copagos para la atención infantil una vez que los fondos federales para este programa se agoten.
También dijo que el estado está tratando de mejorar el acceso a las instalaciones de atención infantil mediante la simplificación de la concesión de licencias y el proceso legal que las instalaciones de atención infantil deben pasar para comenzar a operar.
