Ley sobre conducción imprudente recibe un gran apoyo en una audiencia legislativa
Los legisladores de Nevada escucharon el martes un proyecto de ley que podría aumentar las penas por conducción imprudente.
El proyecto de ley del Senado 322 es también conocido como la Ley de Rex, llamado así por la víctima de 13 años de edad, víctima de conducción imprudente que inspiró la legislación.
Rex Patchett fue asesinado por un conductor imprudente mientras paseaba en un scooter a casa de la casa de un amigo en marzo del año pasado. La policía de Henderson declaró posteriormente que el conductor iba a más de 90 mph cuando perdió el control de su auto y mató al adolescente frente a su escuela secundaria.
El conductor, José Marmolejo, de 21 años, recibió la pena máxima por conducción imprudente: Seis años de cárcel, con posibilidad de libertad condicional a los dos años.
Pero Jason Patchett, el padre de Rex, no estaba satisfecho con la pena máxima por el crimen que mató a su hijo. Se puso en contacto con el senador estatal republicano Jeff Stone y con el asambleísta republicano Toby Yurek, ambos representantes de la zona de la ciudad en la que vive Patchett, en un intento de cambiar las leyes relativas a la conducción imprudente.
Stone dijo el martes al Comité Judicial del Senado que estaba “extremadamente conmovido” por la historia de Patchett y se coordinó con Yurek para crear el proyecto de ley SB 322.
El proyecto de ley propone aumentar la pena máxima por conducción imprudente que resulte en daños corporales sustanciales o la muerte de otra persona.
La pena anterior era de uno a seis años con posibilidad de libertad condicional después de dos años, con una multa de entre dos mil y cinco mil dólares. La Ley de Rex pretende ampliar esa pena de uno a diez años de prisión si el conductor iba a menos de 50 mph por encima del límite de velocidad, y de ocho a 20 años de prisión si el conductor iba a más de 50 mph por encima del límite de velocidad. Las multas no cambiarían con la legislación propuesta.
Erin Breen, directora de la Alianza para la Equidad Vial y coordinadora de la Coalición para la Seguridad del Tránsito de la UNLV, y Deborah Kuhls, cirujana traumatóloga del University Medical Center y profesora de traumatología y cuidados intensivos en la UNLV, hablaron ante el comité en apoyo de la Ley de Rex.
“Cuando me mudé aquí por primera vez, me horrorizó el número de adultos y niños atropellados por vehículos”, dijo Kuhls al comité.
Representantes del Condado Clark, la Asociación de Fiscales de Distrito de Nevada, la Oficina del Alguacil del Condado Washoe, la Asociación de Salud Pública de Nevada, el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas y la ciudad de Las Vegas también expresaron su apoyo al proyecto de ley durante la audiencia.
Muchos testimonios se centraron en el creciente volumen de muertes relacionadas con el tránsito en los últimos años. El año pasado fue el quinto más mortífero en las carreteras de Nevada de los últimos 30 años, con 382 víctimas mortales reportadas, según datos del Departamento de Seguridad Pública de Nevada.
No hubo testimonios neutrales ni contrarios a la Ley de Rex durante la audiencia del martes.
Después de la reunión, Patchett le dijo al Review-Journal que a veces era difícil hablar ante el comité sobre el proyecto de ley, pero que estaba dispuesto a hacerlo “sabiendo que hay un propósito más grande de lo que estamos haciendo”.
Patchett se mostró esperanzado sobre las posibilidades de aprobación del proyecto de ley tras la audiencia. Dijo que sus interacciones con los miembros de la Legislatura, la avalancha de apoyo y la falta de oposición le dan la esperanza de que el proyecto de ley “tiene las bases” para ser aprobado.
En su testimonio, Patchett contuvo las lágrimas al recordar la muerte de su hijo y habló de cómo Rex inspiró a su familia para luchar por la legislación.
“Rex vivió su vida ayudando a los que lo rodeaban”, dijo Pathcett al comité. “Ya fuera siendo amigo de alguien que lo necesitaba o dando la cara y defendiendo a alguien porque era lo correcto, Rex era desinteresado y realmente amaba ayudar a los demás. El proyecto de ley 322 del Senado es el esfuerzo de nuestra familia para continuar el legado de Rex, para ayudar a otras personas”.
