Las Vegas refuerza prohibición de acampar que afecta a indigentes
El Concejo Municipal de Las Vegas votó el miércoles para reforzar una prohibición de acampar que afecta a las personas sin hogar que duermen y se reúnen en espacios públicos.
Los concejales votaron 6-0 para enmendar la ordenanza sin discusión pública. Esto ocurrió después de que la Comisión del Condado Clark adoptara el martes su propia nueva prohibición de acampar, que entrará en vigencia el 1 de febrero.
La ley de la ciudad, que entró en vigor en 2020, aplica a calles públicas, callejones, aceras, senderos y washes.
La ordenanza enmendada, que entra en vigor el domingo, agrega posibles sanciones, como sentencias de cárcel obligatorias, y elimina una disposición de que la ley no podía aplicarse si no hubiera espacio de refugio público disponible.
Antes de que las personas sean penalizadas con una advertencia por escrito o una multa, primero se les debe informar que están infringiendo la ordenanza y se les debe informar sobre servicios sociales, según la ordenanza.
Cualquier persona condenada por el delito menor más de dos veces en un año está sujeta a una sentencia de cárcel de hasta 10 días.
Como alternativa a la pena de cárcel, “un tribunal puede ordenar a un acusado que complete un programa de rehabilitación, un programa de tribunal especializado u otro programa de tratamiento diseñado para ayudar a las personas sin hogar”, según la ordenanza de la ciudad.
Adaptación a la sentencia de la Corte Suprema
La ciudad dijo que la enmienda se produjo en respuesta a un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos este año.
Las Vegas y la ciudad de Henderson, que también tiene una prohibición de acampar, habían firmado un escrito de “amigo de la corte” en apoyo a Grants Pass, Oregon, donde se originó el caso de la Corte Suprema, y donde se cuestionaban las multas para las personas que halladas durmiendo a la intemperie.
Los jueces anularon una decisión de un tribunal inferior de 2018 que establecía que las prohibiciones de acampar equivalían a un castigo cruel e inusual cuando faltaba espacio en los refugios.
Las Vegas dijo anteriormente que la ordenanza enmendada “refleja en su mayoría” la ley que ya está en vigor y que su vinculación con la comunidad de personas sin hogar para ofrecer servicios sociales no ha cambiado.
“La ordenanza tiene la intención de dar a las personas sin hogar la opción de obtener asistencia para que ya no tengan que vivir en condiciones inseguras e insalubres en la calle”, dijo la ciudad.
Oponentes han argumentado que tales prohibiciones criminalizan a los indigentes.
“Esta no es simplemente una ordenanza para ayudar a limpiar las aceras o guiar a las personas sin hogar a los servicios”, respondió Elizabeth Becker, de la Progressive Leadership Alliance of Nevada, en una reunión anterior del Concejo Municipal.
Becker dijo que las prohibiciones atrapan a las personas sin hogar en el sistema legal “simplemente por existir en espacios públicos”.
La abogada Tia Smith, de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Nevada, había advertido a la ciudad que la ordenanza exponía a Las Vegas a posibles litigios.
Si bien la corte superior declaró que las prohibiciones no violan la Octava Enmienda, dijo, no “declaró que tales ordenanzas sean totalmente permisibles o constitucionalmente válidas”.
Y añadió: “Los agentes del orden público tendrán la tarea de hacer cumplir la ordenanza caso por caso, lo que generará confusión e incoherencia”.
La prohibición del Condado Clark y la enmienda de la ciudad se produjeron después de que el condado publicara en septiembre los resultados de un censo de un día que encontró un aumento interanual del 20 % entre la población de indigentes con y sin refugio en el sur de Nevada, la cifra más alta desde 2014.
En enero, los voluntarios contaron 4,202 personas que vivían en las calles, un aumento del 7 % con respecto al año anterior, según el censo del Southern Nevada Homelessness Continuum of Care.
