‘Es excesivo’: dueños de viviendas se oponen a la nueva tasa del distrito del agua
La factura del agua más reciente fue un shock para Yvette Williams.
Williams, que ha vivido en su casa de Spring Valley durante más de dos décadas, había trabajado para reducir su uso del agua en los últimos meses. Pero su factura de junio superó los 800 dólares.
“Es el doble que el mes pasado, y los dos últimos meses triplican mi factura mensual normal”, dijo Williams a la junta directiva del distrito de aguas durante una reunión pública celebrada el martes.
Según Williams, más de la mitad de la factura se debe a la nueva tasa por uso excesivo del distrito, que entró en vigor en enero con el fin de castigar a los mayores consumidores de agua del valle de Las Vegas.
Williams fue uno de los casi doce residentes que expresaron su descontento con la nueva tasa del distrito. La mayoría de los que hablaron argumentaron que se dirige injustamente a los que tienen lotes más grandes, que dijeron que inevitablemente requieren más agua que los lotes más pequeños con el fin de mantener el paisaje maduro y árboles de sombra de edad.
La nueva estructura de tarifas del distrito fija unos umbrales mensuales de consumo de agua en función de la estación del año y cobra 9 dólares por cada 1.000 galones que se usen por encima de ese límite.
En los seis primeros meses desde su entrada en vigor, casi 60 mil viviendas unifamiliares de Las Vegas y la zona no incorporada del Condado Clark han tenido que pagar por superar los umbrales mensuales. La gran mayoría de los cargos han oscilado entre nueve y 99 dólares, pero muchos residentes han visto la cuota de añadir cientos, y algunos han visto que añadir miles, a sus facturas mensuales.
“Sentimos que nos están atacando, que nuestras facturas de agua son mayores que nuestros pagos de hipoteca. Es excesivo”, dijo Lisa Skurow a la junta. “Les pedimos que se retracten y nos tengan en cuenta”.
John Entsminger, director general del Distrito de Aguas del valle de Las Vegas, dijo a la junta que el nuevo cargo ha provocado un brusco aumento en el cumplimiento de las tarifas de agua del distrito. La mayoría de los que han recibido una tasa por uso excesivo -alrededor del 64 por ciento- solo la han recibido una o dos veces durante los seis primeros meses del año.
“La mayoría de nuestros clientes se adaptan bastante rápido”, dijo Entsminger.
La nueva tasa ha generado más de 12 millones de dólares en ingresos para el distrito de aguas, dinero que se destinará a esfuerzos continuos de conservación.
Entsminger dijo que también se espera que la tasa ayude al sur de Nevada a conservar alrededor de 8,200 acres-pies de agua a finales de año. La cuota de Nevada del río Colorado, que proporciona alrededor del 90 por ciento del agua en el valle de Las Vegas, es de 275 mil acres-pies este año.
Dijo que la tasa fue diseñada específicamente para el 10 por ciento de los usuarios de agua en la jurisdicción del distrito, un grupo que usa más que el 60 por ciento de los usuarios de agua.
Entsminger también rechazó la idea de que las parcelas de medio acre o más deben usar más agua, señalando que más del 50 por ciento de los que han recibido una tasa por uso excesivo tienen una parcela de menos de un cuarto de acre.
Para muchos, las tasas por uso excesivo se deben a fugas no detectadas o al riego excesivo del césped.
“En muchos casos se trata simplemente de la forma en que deciden operar sus sistemas de agua”, dijo Entsminger.
Pero Williams y otras personas que se oponen a la nueva tasa dicen que es necesario establecer una tasa más equitativa, que no castigue a la gente solo por vivir en terrenos más grandes.
“Lo que pedimos es un compromiso”, dijo Williams al Las Vegas Review-Journal después de la reunión. “Todo lo que estamos diciendo es que debería haber algún tipo de ajuste basado en el tamaño de su lote”.
