Condado Clark recurre a farolas solares para combatir el robo de cable de cobre
El Condado Clark inició el jueves un programa piloto de instalación de farolas solares en una zona del valle de Las Vegas muy afectada por los robos de cable de cobre.
Los equipos comenzaron la instalación de 12 farolas solares en St. Louis Avenue, justo al este de Fremont Street, donde las farolas a lo largo de ese tramo de calle han estado oscuras durante meses debido al robo de cable de cobre, según Jimmy Benoit, gerente de la división de tránsito del Departamento de Obras Públicas del Condado Clark.
Desde 2002, los ladrones han arrancado cerca de un millón de pies de cable de cobre en el condado, lo que ha costado millones de dólares al gobierno local, según el comisionado del Condado Clark Michael Naft.
“Eso es solo en la zona no incorporada del Condado Clark”, dijo Naft. “Este es un problema en todos los municipios y jurisdicciones del sur de Nevada y del estado”.
Los persistentes problemas creados por el robo de cobre llevaron a los funcionarios del condado a buscar alternativas para las farolas en las zonas problemáticas.
Cada farola solar cuesta alrededor de 5 mil 600 dólares, materiales e instalación incluidos, dijo Benoit, o un total de 67 mil 200 dólares por la docena que se estaba instalando el jueves.
El condado revisará los datos vinculados al programa piloto en una fecha posterior para determinar si son lo suficientemente rentables como para añadirlas en otros puntos conflictivos del condado. En comparación con las farolas estándares, las versiones solares requieren un mayor nivel de mantenimiento para garantizar que operan correctamente. Así que una parte importante del programa será el seguimiento del mantenimiento de los paneles solares y si es económicamente viable.
“Hay que mantener los árboles podados. Hay que asegurarse de que estén bien apretadas y seguras y de que acepten una carga”, dijo Benoit. “Las baterías tienen una vida útil, por supuesto, pero he escuchado reportes de que estas tienen un ciclo de vida realmente bueno. Así que tenemos esperanzas de que sea una buena solución”.
El robo de cable de cobre se produce tanto a pequeña escala, principalmente por parte de indigentes, como a gran escala, a través de operaciones organizadas, explicó Naft. En algunos casos, una vez que las cuadrillas sustituyen el cable de cobre en una zona, el cable vuelve a ser robado en cuestión de días.
A principios de este año, el Condado Clark también trasladó el cableado del subsuelo a la superficie en la intersección de Charleston Boulevard y Lamb Avenue, otra zona en la que los ladrones de cobre han puesto su mira.
“Hasta ahora ha resultado ser un buen método disuasorio”, dijo Benoit. “Así que estamos sopesando todas nuestras opciones para ver qué es lo que mejor nos va a funcionar”.
Además de estudiar diferentes opciones de alumbrado público, el condado también buscará una legislación destinada a endurecer las penas asociadas al robo y la venta de cobre. El condado está trabajando con jurisdicciones vecinas para redactar una propuesta similar, con el fin de facilitar la aplicación de la ley, en caso de que se apruebe el año próximo.
“Estamos colaborando estrechamente con la ciudad de Las Vegas, North Las Vegas y Henderson para elaborar una política similar que dificulte la venta de chatarra”, explicó Naft. “Si el alambre de cobre no tiene valor, entonces disminuirá la probabilidad de que sea robado”.
Funcionarios del condado también están trabajando con las fuerzas del orden de la zona para informarles sobre las señales de un posible robo de cobre, y también instan a los habitantes de la zona a que estén atentos a cualquier actividad sospechosa.
“Le decimos a la gente que si ven tapas levantadas en la base de un poste de la calle, es una señal de que tal vez al día siguiente alguien va a venir y manipular ese poste. Así que estén alerta, estén atentos y hágannos saber si ven esas señales, repórtenlo y seguiremos haciendo cumplir la ley”.
