¿Cómo se convirtió Carson City en la capital del estado de Nevada?

Los recién llegados a Nevada podrían sorprenderse al saber que la capital del estado no se encuentra en el área más poblada de Las Vegas, ni siquiera en la “pequeña ciudad más grande” de Reno, sino que está 30 millas al sur de Reno y a casi siete horas en automóvil del centro poblacional del estado.

¿Cómo se convirtió Carson City en la capital, donde la Legislatura formula sus leyes y reside el gobernador?

Desde antes de la creación del estado de Nevada, Carson City era considerada un centro importante.

Las tribus washoe vivieron allí durante casi 4,000 años antes de que los colonos blancos llegaran al norte de Nevada en 1851. Buscaban oro, pero no tuvieron éxito, y abrieron un puesto comercial llamado Eagle Station para las personas que se dirigían hacia el oeste, según la Cámara de Comercio de Carson City.

En 1858, un neoyorquino llamado Abraham Curry compró la mayor parte de la zona que se conocía como Eagle Valley. Lo promovió como el sitio de la futura capital del estado. El comandante William M. Ormsby, uno de los primeros colonos, también lo promovió como una ciudad y lo nombró en honor a Kit Carson, un cazador de pieles y guía de la naturaleza.

Carson fue un agente indio que contribuyó a la expansión de Estados Unidos, y recibió críticas de los historiadores por su papel en el desplazamiento y la aniquilación de los nativos americanos, según Britannica. Nunca visitó Carson City, según la cámara.

Se descubrió plata cerca de Carson City en 1859, lo que provocó una avalancha de personas en la zona, y en 1860 la población creció a 500 personas, según la cámara.

Curry abogó por que Carson City fuera nombrada la capital territorial, diciendo que estaba cerca de las principales líneas de viaje en la región.

En 1861, Carson City fue nombrada la capital permanente del Territorio de Nevada, y James Nye fue nombrado gobernador territorial, según el profesor de la UNLV Michael Green.

Carson City se convirtió en una estación del Pony Express, un servicio de correo expreso estadounidense que utilizaba jinetes montados en caballos, y sirvió como el extremo oriental de una línea de telégrafo desde San Francisco en 1862. También se convirtió en un punto de carga y abastecimiento para las comunidades mineras y ganaderas, según la cámara de comercio.

Forajidos, ladrones de ganado y ocupantes ilegales de terrenos eran un problema en la zona, y la legislatura del territorio de Nevada aprobó leyes para establecer el orden. Curry ofreció a la Legislatura el uso del Warm Springs Hotel cerca del río Carson, según la Cámara de Comercio de Carson City.

“Es comprensible que a Curry le gustara la idea de tener una audiencia legislativa activa en su hotel, y les dio espacio para reuniones”, dijo Green.

Curry trabajó con William Morris Stewart, un abogado que estaba involucrado en la minería en Nevada, para ayudar a establecer la ciudad como la capital. Stewart prometió puestos del condado y creó pequeños condados alrededor de Carson City para crear empleos; a cambio, Curry consiguió que los legisladores se quedaran en su hotel, dijo Green.

En el hotel, el senado y la asamblea de Nevada estaban separados por una cortina de lona, según la Cámara de Comercio de Carson City.

Cuando Nevada se convirtió en estado en 1864 porque Abraham Lincoln estaba preocupado por su reelección y quería los votos electorales de otro estado, Carson City fue elegida para fungir como la capital del estado, y se votó en la convención constitucional, según la cámara.

A lo largo de los años, ha habido algunos llamados para que la capital esté donde vive la mayoría de la gente, dijo Green, pero esos llamados se calmaron con el desarrollo de la tecnología que permite a los legisladores y a los nevadenses en general sintonizarse de forma remota.