‘Claro como el lodo’: Agencia federal ofrece vago vistazo a diálogo sobre río Colorado
La Oficina de Recuperación de Estados Unidos publicó el miércoles un desglose de cinco posibles caminos a seguir para las frágiles negociaciones de estado a estado en torno a las pautas operativas del río Colorado que deben actualizarse para 2026.
El río Colorado, que es la principal fuente de agua del sur de Nevada, tiene un futuro precario, ya que la cuenca experimenta una sequía histórica y los líderes estatales no se ponen de acuerdo sobre cómo lidiar con la escasez. La variedad de alternativas es posiblemente el último anuncio importante sobre las negociaciones que provendrá de la Oficina de Recuperación bajo la administración Biden-Harris.
“Hemos trabajado incansablemente durante los últimos años para reunir a las partes interesadas de la cuenca del río Colorado para un proceso transparente e inclusivo posterior a 2026”, dijo la comisionada de Recuperación, Camille Calimlim Touton, en un comunicado. “Hoy mostramos nuestro trabajo colectivo. Estas alternativas representan una variedad responsable desde la cual construir el mejor y más robusto camino a seguir para la Cuenca”.
Lo que hay que saber de cara a 2025
El desglose entre dos coaliciones de estados, la Cuenca Alta y la Cuenca Baja, se centra en si la Cuenca Alta (Colorado, Utah, Nuevo México y Wyoming) debería tener que recortar su asignación de agua más allá de lo que se conoce como el “déficit estructural” del río, o los 1.5 millones de acres-pies perdidos por la evaporación y el transporte. La Cuenca Alta ha argumentado que ya recibe demasiados cortes debido a su dependencia de la capa de nieve en lugar de los grandes embalses.
La Cuenca Baja ha pedido que se incluyan embalses más pequeños en los estados de la Cuenca Alta en las discusiones sobre los recortes en el uso de agua en todo el sistema.
En particular, algunas de las cinco alternativas incorporan propuestas de las tribus nativas americanas, que piden al gobierno que rinda cuentas por el agua tribal no desarrollada. Los detalles al respecto son escasos, aunque Touton dijo que la dependencia ha “puesto a los gobiernos tribales en la mesa por primera vez en la historia”.
El reconocimiento del duelo en curso entre las Cuencas Alta y Baja es la alternativa del “Híbrido de la Cuenca”, que parece estar en algún lugar en el medio de las propuestas de las dos coaliciones. No parece tomar partido.
Kyle Roerink, director ejecutivo de la Red de Agua de la Gran Cuenca, dijo que las viñetas publicadas para cada alternativa no ofrecen una visión tangible de lo que vendrá de las decisiones de la Oficina de Recuperación.
El anuncio del miércoles es un último esfuerzo de la administración Biden-Harris para dejar su huella en el proceso de negociación, dijo.
“Para mí, todavía es claro como el lodo”, dijo Roerink. “No se trata de tener una conversación política profunda con el público. … Es un poco un truco para conseguir algunos titulares”.
Reacciones de negociadores no comparten mucha información
En un comunicado, la comisionada de la Cuenca Alta y negociadora de Colorado, Becky Mitchell, dijo que es demasiado pronto para hablar directamente sobre las cinco alternativas de la Oficina de Recuperación.
“Colorado continúa respaldando firmemente la Alternativa de los Estados de la División Alta, que se desempeña mejor de acuerdo con el propio modelo de Recuperación y cumple directamente con el propósito y la necesidad de esta acción federal”, dijo.
Los estados de la Cuenca Baja de Nevada, California y Arizona emitieron una declaración conjunta el miércoles, en la que tampoco ofrecieron una evaluación general de las alternativas.
“La publicación hoy de cinco alternativas por parte del Departamento del Interior representa un paso en un proceso de revisión ambiental de múltiples etapas bajo la Ley de Política Ambiental Nacional”, dijeron los negociadores.
“Se requerirá la evaluación y el modelado de una amplia gama de alternativas para analizar de manera integral los efectos de cada una en el sistema fluvial y las comunidades que dependen de él”.
El Departamento del Interior supervisa la Oficina de Recuperación.
Reunión en Las Vegas
Los siete negociadores estatales se reunirán en Las Vegas a principios de diciembre en la conferencia de la Asociación de Usuarios de Agua del Río Colorado, donde expertos y funcionarios discutirán lo que vendrá de las negociaciones bajo el presidente electo Donald Trump.
El presidente electo aún no ha nombrado a un comisionado de Recuperación, el funcionario federal que supervisará este proceso.
