2 legisladoras experimentadas compiten por suceder a la alcaldesa Carolyn Goodman

Por primera vez en un cuarto de siglo, los habitantes de Las Vegas elegirán al primer alcalde de la ciudad que no se llame Carolyn u Oscar Goodman, el matrimonio y dinastía política.

Meses de campaña y varios debates después, la concejal Victoria Seaman y la exrepresentante federal Shelley Berkley esperan la decisión de los electores para el escaño no partidista.

La candidata ganadora está preparada para asumir el desafío de una creciente población de indigentes, una escasez crítica de viviendas asequibles y decisiones relacionadas con la batalla legal de años de la ciudad con el posible urbanizador del extinto campo de golf Badlands.

Funcionarios de la ciudad advirtieron que continuar perdiendo demandas contra EHB Cos. de Yohan Lowie le costaría a la ciudad cientos de millones de dólares. La ciudad estaba explorando la posibilidad de pausar proyectos y congelar puestos vacantes.

Las candidatas despejaron un campo de una docena de otros aspirantes en las primarias de junio, en las que Berkley aventajó a Seaman por unos 7 puntos porcentuales, o poco menos de 5,000 votos.

Seaman dijo a Las Vegas Review-Journal que ve el escaño como una oportunidad para continuar asumiendo un papel de liderazgo en el concejo de siete miembros, mientras que Berkley dijo que está aportando su amplia experiencia profesional a la dirección de la ciudad.

“Creo que los próximos 10 años van a ser explosivos en todo el sur de Nevada, incluida la ciudad de Las Vegas”, dijo Berkley. “Creo que necesitamos una mano buena y firme al timón para que podamos gestionar este crecimiento de manera efectiva”.

Seaman, que tiene experiencia empresarial, formó parte de la Asamblea de Nevada y ha representado al Distrito 2 de Las Vegas desde 2019, ganando la reelección para el actual mandato de cuatro años en 2022.

“Me di cuenta de que necesitamos un líder audaz”, dijo Seaman sobre su candidatura a la alcaldía. “Necesitamos a alguien que tome la iniciativa en algunas de las cosas que estaban sucediendo en el Ayuntamiento”.

Shelley Berkley

Berkley pagó ella misma sus estudios en la facultad de derecho y representó a Southwest Gas and Sands Corp. como abogada, y también formó parte de la Asamblea de Nevada. Fue miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos durante siete mandatos.

Trabajó para la Universidad de Touro, terminando su carrera de nueve años como vicepresidenta sénior del sistema universitario nacional.

La alcaldesa Carolyn Goodman ha posicionado a la ciudad “en muy buena forma” y urbanizadores y empresarios locales le han dicho que no se necesitan grandes cambios, dijo Berkley.

A menos que se produzcan pérdidas enormes por el litigio de Badlands, dijo, los presupuestos están “bien provistos”.

Berkley, quien vive en la comunidad de Queensridge que se opuso al proyecto de vivienda de Lowie, dijo que no ha desempeñado un papel activo en las discusiones con la ciudad o el urbanizador.

“Creo que sería inapropiado hacer eso”, dijo. “Solo hay un alcalde a la vez en cualquier oficina”.

Aun así, Berkley, al igual que Seaman, ha abogado por un acuerdo oportuno.

Dijo que se sentaría con el personal municipal para conocer la perspectiva de la ciudad y luego negociaría con Lowie.

“Mi objetivo es proteger a los contribuyentes lo mejor que pueda y ayudar a que el urbanizador sea resarcido de una manera que lo acepte”.

Si bien la delincuencia tiene una tendencia a la baja, Berkley dijo que usaría su larga relación profesional con el alguacil Kevin McMahill para abordar la seguridad pública, como la creación de un programa mientras estaba en Touro después del tiroteo masivo del 1 de octubre de 2017 para capacitar a miles de agentes de la Policía Metropolitana en primeros auxilios inmediatos para personas heridas.

Berkley impulsaría un enfoque regional e “integral” para abordar la falta de vivienda.

“No creo que nadie pueda enorgullecerse de lo que estamos haciendo ahora”, dijo.

Berkley tiene la esperanza de que los $100 millones aprobados por la Legislatura de 2023 con una promesa del corredor de resorts ayuden.

“Creo que hay que ocuparse de la raíz del problema antes de seguir adelante”, dijo.

Berkley describió la vivienda asequible como “un gran problema” y dijo que quiere que el gobierno federal siga liberando tierras federales para el desarrollo de viviendas. Dijo que se opone a las propuestas de control de rentas.

Victoria Seaman

Como concejala, Seaman ha tomado la iniciativa de abordar la sobrepoblación y la supuesta mala gestión en el refugio Animal Foundation, parcialmente financiado con fondos públicos.

La concejal ha sido la única voz “vociferante” en el concejo, al menos públicamente, sobre la necesidad de llegar a un acuerdo extrajudicial con el urbanizador de Badlands.

“Esto nunca debería haber sucedido”, dijo Seaman. “Y tener un liderazgo fuerte, creo que habría evitado esto”.

Señaló que no estaba en el cargo cuando comenzó el problema de Badlands, poco después de que Lowie comprara el campo de golf en 2015.

“No sobrepasé mis límites en cuanto a (eso). Hice lo que pude como concejal”, dijo.

Seaman agregó: “No puedo obligar a la gente a asumir la responsabilidad de llevarnos a [enfrentarnos a] Badlands”.

También dijo que los abogados externos que la ciudad ha contratado no tienen ningún “incentivo” para resolver la demanda.

Seaman ha citado la seguridad pública como uno de sus principales temas, y pregona el respaldo de sindicatos policiales de todo Nevada.

Desde que asumió el cargo, Seaman ha defendido a las pequeñas empresas de Las Vegas en segmentos de video semanales. Dijo que quiere eliminar la burocracia a la hora de conceder permisos.

Seaman ha abogado por la prohibición de acampar en la ciudad implementada para abordar la falta de vivienda, que Las Vegas está considerando reforzar.

Seaman dijo que la aplicación de la ley permite a la ciudad ofrecer servicios sociales, y que le gustaría que el Condado Clark siguiera su ejemplo.

A ella también le gustaría que el tema se abordara a nivel regional.

“El problema de ser el único municipio que ha hecho un refugio (público) es que estamos recibiendo a todos”, dijo Seaman, y agregó que “el sur de Nevada necesita una instalación más grande”.

Seaman promocionó los esfuerzos de la ciudad para combatir la escasez de viviendas asequibles y citó cuatro proyectos de vivienda que han comenzado a construirse dentro de la ciudad.

“Creo en el uso mixto”, dijo. “Creo que cuando trabajas con los urbanizadores y puedes hacer un proyecto de uso mixto, entonces la gente no puede quejarse: ‘No lo quiero en mi patio trasero’”.

Seaman, quien también quiere que el gobierno federal libere más tierras, dijo que no cree que las medidas de control de rentas funcionen.