Un fabricante de piezas solares planea triplicar sus operaciones en Nevada
Hace un año que se aprobó la amplia Ley de Reducción de la Inflación, y una empresa manufacturera atribuye a la legislación su reciente apertura en Las Vegas.
Unimacts contrató a 80 personas y abrió una planta de fabricación de tubos metálicos de torsión en Las Vegas a principios de 2023 gracias a la Ley de Reducción de la Inflación o IRA, según explicó su director ejecutivo, Matt Arnold. Los tubos metálicos permiten que los paneles solares giren durante el día, lo que aumenta la eficiencia en un 10 por ciento.
“No estaríamos aquí sin la IRA, y punto”, afirmó.
La IRA incentiva a las empresas para que traigan a Estados Unidos operaciones relacionadas con las energías limpias. La ley ofrece tanto préstamos como créditos fiscales para las operaciones que se alojen en el país.
Unimacts está aprovechando un crédito específico que cubre 87 centavos por kilogramo de tubos de torsión producidos en Estados Unidos. Eso permite a Unimacts obtener un crédito de 870 dólares por cada tonelada de tubo de torsión producida, dijo Arnold.
“Este es un sector brutalmente competitivo, así que cada fracción de centavo cuenta”, dijo.
Unimacts, con sede en Boston, tiene tres fábricas en todo el mundo, pero la única que tiene en Estados Unidos está en Las Vegas. Las otras dos están en España y México.
En sus instalaciones de Las Vegas, ubicadas a la sombra de The Orleans, Unimacts puede fabricar en un año suficientes tubos de torsión para alimentar dos gigavatios de paneles solares. Pero Arnold afirma que la empresa quiere triplicar el tamaño de sus instalaciones en un futuro próximo, con capacidad suficiente para producir seis gigavatios de paneles solares y darle empleo a más de 200 personas.
Según Arnold, la empresa está afinando los detalles para abrir otra planta de fabricación en Nevada. “Queremos que esta sea la principal instalación del suroeste, para la vertiente industrial de la energía solar”.
Arnold dijo que antes de la aprobación de la IRA, casi todos los fabricantes relacionados con la industria solar operaban fuera de Estados Unidos, ya que era más barato hacerlo. Sin embargo, los problemas de la cadena de suministro expuestos por la pandemia del COVID-19 hicieron que las empresas con clientes estadounidenses desearan estar más cerca de Estados Unidos.
“Los precios del acero, etc., nos han afectado mucho, y la gente dice: ‘Oh, esto es bastante malo. Será mejor que empecemos a pensar en cómo podemos volver aquí, a Estados Unidos’”, explica Arnold. “La gente se estaba inclinando por aquí, y por el cambio de locación a México. Entonces llegó IRA, y fue como, se acabó, vete ahora”.
La misma semana que se aprobó la IRA, dijo, Unimacts empezó a buscar la apertura de una planta en Estados Unidos. La empresa eligió Las Vegas por estar ubicada en el centro de los estados del suroeste, que tienen una gran demanda de proyectos solares.
Espacio para crecer
La senadora demócrata Jacky Rosen visitó el lunes las instalaciones de Unimacts con motivo del aniversario de la IRA. Rosen hizo hincapié en los beneficios de la legislación para la industria manufacturera y afirmó que debería traer 30 mil nuevos puestos de trabajo a Nevada a medida que la financiación y las desgravaciones fiscales sigan desplegándose.
“Los créditos fiscales que los fabricantes reciben por traer de vuelta puestos de trabajo de fabricación a Estados Unidos, trayendo puestos de trabajo a Nevada, ese tipo de créditos hacen una gran diferencia”, dijo Rosen.
Nevada ocupa el primer puesto del país en puestos de trabajo per cápita en el sector de la energía solar, con más de 7,500 puestos, y la Asociación de Industrias de la Energía Solar calcula que hay 112 empresas solares operando en el estado y unas 15 son fabricantes de energía solar. Arnold espera que aún no se haya visto todo el impacto de la IRA debido a la complejidad de la legislación, que introdujo cambios en las industrias médica y energética, así como en el código tributario de Estados Unidos.
“La IRA es una bestia grande y compleja, y todavía no se ha desentrañado del todo”, dijo Arnold.
