Escuela charter en East Las Vegas recibe fondos para comprar edificio, ampliar recursos para estudiantes

Ignacio Prado fundó Futuro Academy en East Las Vegas por una razón.

“Creemos que nuestros estudiantes son capaces de mucho más que simplemente describir la historia general de esta parte de la ciudad”, le dijo al Review-Journal.

Con su nueva financiación, la escuela ahora será capaz de mucho más.

Futuro Academy, una escuela autónoma que atiende a 470 estudiantes desde el jardín de infantes hasta el quinto grado, es la primera escuela en recibir un préstamo del Fondo de Instalaciones de Nevada, lo que le permite comprar el edificio que actualmente alquila en Lamb Boulevard en East Las Vegas. La financiación le ahorrará a la escuela $130,000 por año, lo que le permitirá dedicar más recursos a atender a su población estudiantil, donde el 83% son hispanos y alrededor del 45% son estudiantes de inglés.

“La dedicación de Futuro Academy a los estudiantes, las familias y la comunidad ha hecho de la escuela una opción de escuela pública popular en East Las Vegas, que ayuda a miles de estudiantes a prepararse para la universidad, la carrera y la vida que sueñan. Estamos encantados de que el primer préstamo del Fondo de Instalaciones de Nevada sea para el futuro éxito y la sostenibilidad de Futuro Academy en el ecosistema de escuelas públicas de nuestra comunidad”, dijo Jana Wilcox Lavin, directora ejecutiva de Opportunity 180, la organización sin fines de lucro que facilitó el préstamo de bajo costo.

Fundada en 2017, Futuro Academy es una escuela de tres estrellas en un área con escuelas de una y dos estrellas en su mayoría, según Opportunity 180. Nevada clasifica a las escuelas de una estrella a cinco estrellas. Tres estrellas indica una escuela adecuada que ha cumplido con el estándar de desempeño del estado, según el sistema de calificación.

Prado dijo que su escuela se destaca por su énfasis en la intervención basada en datos. Al salir de COVID-19, los datos mostraron graves impactos en la alfabetización y la fonética, y Futuro Academy pudo utilizar estos datos para lograr un “progreso realmente agresivo” en estas áreas y recuperarse de la pandemia, según Prado.

Las escuelas autónomas reciben una financiación estatal limitada, pero a menudo una gran parte de su dinero se destina a instalaciones. Las escuelas suelen gastar mucho dinero en un contrato de arrendamiento o un préstamo.

El Fondo de Instalaciones de Nevada, presentado en octubre de 2023, combina 80 millones de dólares de los financiadores e inversores nacionales del Fondo de Instalaciones Equitativas, 15 millones de dólares del Banco de Infraestructura del Estado y 5 millones de dólares en donaciones privadas para crear préstamos de bajo coste. Futuro Academy recibió 12,225,000 dólares, según Mike McGregor, director financiero del Fondo de Instalaciones Equitativas.

“Realmente encarna el espíritu de colaboración que se produce cuando la gente se centra de forma muy intensa y casi exclusiva en lo que es mejor para los niños y en la creación de más oportunidades para los estudiantes”, dijo McGregor al Review-Journal.

El propio Prado es un argentino-estadounidense de primera generación que se mudó a los Estados Unidos en quinto grado. Hablaba algunas palabras básicas de inglés en ese momento, pero no sabía leer ni escribir. Ahora, dijo, esa experiencia es fundamental para comprender y ayudar a sus estudiantes. No solo puede comunicarse con los padres, sino que también puede ayudarlos a tranquilizarse.

“No todo tiene que ser perfecto ahora”, les dice a las familias, recordándoles que tengan en mente “el juego largo” del aprendizaje del inglés.

Además de la elección que las escuelas autónomas ofrecen a las familias, Prado dijo que diferentes programas pueden servir como modelos para otras escuelas. Cuando Prado era maestro en el Distrito Escolar del Condado Clark, vio los tipos de modelos que ayudaban a los estudiantes, específicamente cuando se trataba de tiempo de aprendizaje extendido y programación bilingüe.

“Hay cientos de escuelas en el Distrito Escolar del Condado Clark, todas van a tener, tal vez diferentes contextos y situaciones y (estar) en diferentes comunidades, cosas así. Pero siempre pienso que será importante darles a los padres la posibilidad de sentir que tienen cierta capacidad de decisión y de elegir a qué escuela enviar a sus estudiantes”, dijo.

Para Prado, la financiación significó no solo un “hogar permanente” para su escuela, sino también “qué tan permanente se siente ser parte de esta comunidad”.