¿Detenido por presunto DUI? Podrías enfrentarte a una extracción de sangre inmediata
El reloj empieza a correr cuando la policía detiene a un conductor presuntamente incapacitado para manejar.
Los minutos se acumulan mientras los agentes realizan pruebas de sobriedad, hacen arrestos y transportan a los sospechosos a la cárcel.
Conducir bajo la influencia de sustancias es la principal causa de accidentes graves y mortales en Nevada, según reportan las autoridades estatales. Pero el tiempo puede dificultar la prosecución de un conductor intoxicado.
La ley estatal da a la policía un plazo de dos horas para recoger una muestra de sangre o de aliento de un sospechoso si quieren usarla como prueba en un caso de manejar bajo la influencia de sustancias (DUI), dijo el abogado defensor de Las Vegas Thomas Moskal. De lo contrario, se necesita un testigo experto para ayudar a probar que el sospechoso estaba intoxicado cuando estaba detrás del volante.
“Todo eso requiere demasiados recursos para el arresto y el enjuiciamiento de un delito menor”, dijo Moskal, exfiscal del Condado Clark.
La mayor agencia policial de Nevada pronto ampliará un programa para garantizar que los agentes se adelanten al reloj.
A partir de octubre, los profesionales médicos patrullarán con el Departamento de Policía Metropolitana siete noches a la semana para recoger muestras de sangre en las paradas de tráfico, en lugar de esperar a que el sospechoso sea llevado a la cárcel.
Los flebotomistas empezaron a acompañar a los agentes a finales de 2018 como voluntarios. El puesto pasó a ser remunerado dos años después, como parte de una subvención de 250 mil dólares de la Oficina de Seguridad del Tránsito de Nevada. Ahora trabajan en turnos de 10 horas todos los fines de semana y los días festivos.
Los análisis de sangre son una norma en la Policía Metropolitana porque miden la presencia tanto de drogas como de alcohol, dijo el teniente de la oficina de tránsito Bret Ficklin.
“La gente debe entender que el cargo por DUI va más allá de simplemente conducir en estado de ebriedad”, dijo. “Hemos visto un aumento en la combinación de alcohol y marihuana”.
Las habilidades de los flebotomistas son las más demandadas durante los eventos proactivos llamados “DUI Blitz” de la Policía Metropolitana. Este enfoque ha tenido más éxito que el establecimiento de puestos de control fijos, dijo Ficklin.
En abril, Ashley Webber-Gamboa se puso la bata y se sentó en el asiento del copiloto de un SUV negro sin distintivos lleno de material forense.
Mientras los agentes se desplegaban desde la Comandancia de Área de Spring Valley, ella y el sargento David Stoddard esperaban su primera llamada de la noche.
Alrededor de una hora después, Stoddard metió la SUV en un callejón sin salida cerca de la intersección de Decatur Boulevard y Twain Avenue. Sacó una silla plegable de metal de la cajuela mientras Webber-Gamboa se ponía un par de guantes negros.
Camryn Grant ya estaba esposada. Los agentes dijeron que la habían visto ir a toda velocidad en un Honda Civic plateado antes de seguirla por la calle residencial.
Grant, de 24 años, le dijo a la policía que ella y sus amigos se dirigían desde un club de playa en el Strip, según el departamento. Aceptó que le sacaran sangre después de someterse a una prueba de sobriedad.
Webber-Gamboa colocó una banda elástica alrededor del brazo de Grant, extrayendo un pequeño frasco de sangre en pocos minutos. Los agentes arrestaron a Grant como sospechosa por DUI y trasladaron la muestra de sangre a una cámara frigorífica hasta que pudiera ser analizada.
Durante las operaciones más intensas, Webber-Gamboa afirma que puede realizar casi 20 extracciones de sangre. El trabajo es más rápido que los servicios a domicilio que presta a los pacientes médicos durante el día, pero cree que ambos trabajos prestan servicios vitales a Las Vegas.
“Con el programa de DUI, también estamos ayudando a salvar la vida de otra persona”, dijo Webber-Gamboa, propietaria de Sunrise Pathology Services.
Los sospechosos pueden seguir eligiendo que se les extraiga sangre en la cárcel. Si se niegan por completo, los agentes pueden obtener una orden de un juez de guardia para realizar la extracción por la fuerza.
Stoddard dijo que las campañas están diseñadas no solo para atrapar a los conductores con problemas, sino también para capacitar a los agentes de patrulla para que realicen mejor las investigaciones de DUI.
Esto incluye la detección de signos inmediatos de incapacidad para conducir, llenando el papeleo y la realización de diversas pruebas de sobriedad de campo. Los agentes hacen un seguimiento de cómo los sospechosos completan las tareas de las pruebas y de lo bien que recuerdan las instrucciones.
Los responsables de la Policía Metropolitana creen que cuanto más seguros estén los agentes de patrulla a la hora de realizar arrestos a conductores que estén incapacitados para manejar, menos dependerán de la ayuda de los agentes de tránsito especializados, dijo Stoddard.
El departamento recibió una subvención de 545 mil dólares en junio para ampliar el programa de flebotomía a siete noches por semana. El dinero también pagará una nueva van especialmente equipada para las extracciones de sangre.
En total, los agentes que participaron en la campaña de abril realizaron más de 100 paradas de tránsito, emitieron docenas de sanciones y arrestaron a 13 personas acusadas por DUI.
“La clave está en los números”, dijo. “Cuanta más gente te encuentres, más posibilidades tienes de atrapar a alguien por DUI”.
