Carecía de aspersores el sitio del incendio mortal en apartamentos en Las Vegas
Un complejo de apartamentos donde un incendio se cobró dos vidas no tenía aspersores automáticos, según un portavoz del Condado Clark, pero un funcionario de bomberos dijo que “habrían salvado vidas”.
La noche del 28 de julio se declaró un incendio en un edificio de Riverbend Village Apartments, en Spencer Street, en el centro de Las Vegas. Murieron Kameron Moore, de 24 años, y Vincent Herrera, de 23.
“Creemos que los aspersores contra incendios, de haber estado instalados, habrían salvado vidas”, dijo el jefe adjunto de Bomberos Danny Horvat, del Departamento de Bomberos del Condado Clark.
La portavoz del condado Stephanie Wheatley dijo que la propiedad no tenía aspersores.
Horvat, que trabaja en la división de prevención de incendios, dijo el lunes que el complejo no estaba obligado a tener aspersores con base en su antigüedad y las regulaciones del código cuando fue construido en 1978. Si se hubiera construido después del año 2000, habría tenido que tener aspersores.
Una persona localizada por teléfono en un número del complejo declinó hacer comentarios y remitió las preguntas de los medios a Advanced Management Group, que no respondió a las solicitudes de comentarios.
Wheatley dijo que la inspección de incendios más reciente en la propiedad, hace 18 meses, no encontró ningún problema.
El subjefe de bomberos Carlito Rayos dijo que las autoridades están construyendo una cronología y entrevistando a testigos. Dijo que el fuego no parecía sospechoso.
La causa del incendio es aún indeterminada, dijo Wheatley.
Según Bob Sullivan, director regional suroeste de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, los aspersores se activan generalmente por el calor y operan automáticamente.
Horvat dijo que los aspersores dan a los residentes tiempo para escapar antes de que un incendio sea demasiado grande. Los comparó con tener un bombero de guardia 24 horas al día, 7 días a la semana.
Sin embargo, los edificios de Nevada no necesitan ser adaptados para tenerlos a menos que sean de gran altura, edificios de más de 55 pies, de acuerdo con Horvat. Un edificio también pudiera tener que ser adaptado si su uso cambia, por ejemplo, de apartamentos a comercial, dijo.
La ley estatal para edificios de gran altura se promulgó tras los incendios del MGM Grand y el Hilton a principios de la década de 1980, según Horvat.
Tras el incendio del Alpine Motel en 2019, en el que murieron seis personas, los comisionados del Condado Clark debatieron la posibilidad de exigir que los edificios más antiguos se equiparan con modernos equipos de seguridad contra incendios.
El comisionado Tick Segerblom dijo en 2020 que quería que el personal del condado investigara el costo de la readaptación y cómo el condado pudiera subsidiarla.
También expresó su preocupación por el impacto de esos costos en los inquilinos.
“Mi preocupación es que si hiciéramos algunas adaptaciones, aumentaría tanto el costo del edificio que muchos de estos inquilinos de bajos ingresos ya no serían (capaces de) vivir allí”, dijo en ese entonces. “Y obviamente no queremos echarlos porque estamos realmente limitados en viviendas asequibles”.
Segerblom dijo el lunes que el incendio de Riverbend se produjo en su distrito, pero no es partidario de exigir que se instalen aspersores en los edificios que no los tienen.
El reequipamiento es “simplemente tan caro que realmente los precios sacarán a esos apartamentos del mercado”, dijo.
Segerblom dijo que no conoce ninguna medida que se haya adoptado para modernizar los edificios locales en los cuatro años transcurridos desde el incendio de Alpine.
“Si hay voluntad política, se puede hacer”, dijo Horvat sobre la instalación de aspersores en los edificios. “Pero, obviamente, la modernización es más cara” que instalar los aspersores en el momento de la construcción.
Milosh Puchovsky, profesor del Instituto Politécnico de Worcester que estudia la ingeniería de protección contra incendios, afirma que los aspersores dan más tiempo a los residentes para reconocer que hay un incendio y escapar de él.
En su opinión, los edificios más antiguos deberían equiparse con aspersores.
“Soy un activista de los aspersores porque creo que funcionan”, dijo.
