Arranca el proyecto de la intersección de I-15 con Tropicana

¡Atención automovilistas! El martes comenzaron las obras de un proyecto de 305 millones de dólares para reconstruir por completo la intersección Tropicana-Interestatal 15 (I-15).

Varios dignatarios, entre ellos el secretario de transportes de Estados Unidos, Pete Buttigieg, el gobernador Steve Sisolak y la directora del Departamento de Transportes de Nevada, Kristina Swallow, asistieron el martes por la mañana a una conferencia de prensa en el Allegiant Stadium para dar comienzo al proyecto, que durará tres años.

Los planes están designados a reconstruir la intersección de Tropicana, creando una configuración de rampa de entrada y salida en forma de diamante. Se calcula que el proyecto quede sustancialmente terminado a finales de 2024, y el cierre total del proyecto está previsto para mediados de 2025.

El proyecto se llevará a cabo en cuatro fases principales, con trabajos que interrumpirán el tránsito en la I-15 a partir de julio.

Los trabajos comenzaron el martes en la caja de drenaje del canal de Harmon Avenue que acomodará la futura ampliación de la I-15. Los impactos en los carriles asociados a esta fase incluyen Dean Martin Drive al norte de Tropicana y Tropicana entre Dean Martin y Polaris Avenue.

De los 305 millones de dólares que cuesta el proyecto, 230 millones proceden del presupuesto estatal y se pagarán principalmente con el impuesto sobre el combustible. Otros 50 millones proceden de una subvención federal concedida en 2020 y 25 millones de la ley federal de infraestructuras aprobada el año pasado.

“(El NDOT) francamente no esperó a que las soluciones vinieran de Washington, para poner en marcha el trabajo de base literal, así que ahora que fuimos capaces de entregar esta inversión en infraestructuras y actos de empleo, Nevada está preparada para aprovechar esos dólares de forma tan rápida y eficaz”, dijo Buttigieg.

Se espera que el proyecto cree unos 4,600 empleos temporales en la construcción.

Una mejora necesaria

Como parte del proyecto, el puente de Tropicana se ensanchará y elevará cuatro pies, y se reconstruirá y elevará parcialmente la rampa de acceso a la I-15 en dirección sur.

“El puente tiene ya más de 60 años, ha sufrido múltiples golpes y está congestionado”, dijo Swallow. “No solo por debajo del puente (en la I-15), sino en el propio Tropicana. Y tenemos consideraciones y preocupaciones de seguridad. … Vamos a sustituir la infraestructura que ya sobrepasó su vida útil”.

Dean Martin Drive se reconfigurará para pasar por debajo de las rampas de la autopista Tropicana, eliminando un semáforo en la intersección cercana al restaurante In-N-Out. Se añadirán caminos circulares para mantener el acceso a los cuadrantes noroeste y suroeste.

Las aceras de Tropicana sobre la I-15 se ampliarán de cinco pies a 10 pies, y se añadirá una pasarela peatonal desde el lado norte de Tropicana hasta Frank Sinatra Drive, para facilitar el acceso peatonal a T-Mobile Arena.

Los planes también designan la creación de rampas de bajada para vehículos de alta ocupación en el puente de Harmon Avenue. Las rampas de bajada se añadirán desde la I-15 en dirección norte a Harmon Avenue y desde Harmon a la I-15 en dirección sur.

Se están construyendo antes de la reconstrucción del puente de Tropicana, que provocará importantes cierres de las rampas de la autopista en Tropicana.

Obras de envergadura

Las principales interrupciones del tránsito relacionadas con el proyecto están programadas para comenzar a principios de 2023 con el inicio de la segunda fase.

Esta fase incluirá la demolición del puente de la I-15 sobre Tropicana y la reconstrucción de la rampa de paso elevado de la I-15 en dirección sur hacia Tropicana. La rampa de paso elevado de la I-15 hacia Tropicana en dirección este estará cerrada durante aproximadamente un año como parte del proyecto. El acceso a la I-15 en dirección norte desde Tropicana también se eliminará durante nueve meses como parte de esta fase.

La tercera fase continúa las mejoras con la demolición del lado sur del puente de Tropicana sobre Dean Martin y la I-15. Las cuadrillas también reconstruirán los puentes sobre la I-15, Dean Martin y Frank Sinatra.

“Sabemos que a veces tendremos cierres totales de la I-15 para derribar el puente o instalar partes de él”, dijo Swallow. “Vamos a tener cierres, sabemos que va a ocurrir, pero la única manera de que podamos construir una intersección que vaya a funcionar en el futuro es empezar ahora y soportar ese poco de dolor, reconociendo al final que va a merecer la pena”.

La fase final incluye la reconstrucción de Dean Martin Drive en el puente de Tropicana para mejorar el tránsito norte-sur entre Harmon y la zona al sur del puente de Tropicana.

Zona de gran impacto

Dado que la intersección es una de las principales vías de acceso al sur del Strip, a T-Mobile Arena y a Allegiant Stadium, los funcionarios dijeron que abordar la intersección que se construyó en la década de 1960 es un paso importante para mantener la fluidez del tránsito.

“Esta intersección es el punto de acceso al mundialmente conocido Strip de Las Vegas para los turistas y muchos de nuestros residentes que van y vienen del trabajo”, dijo Sisolak. “Es la puerta de entrada a la capital mundial del entretenimiento y el deporte”.

El proyecto se produce mientras se celebran múltiples eventos en el Allegiant Stadium y en el Strip. Hay carreras de Fórmula Uno previstas para noviembre de 2023 y 2024, y el Súper Tazón está fijado para celebrarse en Allegiant Stadium en febrero de 2024.

Los posibles impactos en el tránsito durante esos eventos y los impactos diarios en la ya concurrida I-15 durante las horas pico de la semana merecerán la pena a largo plazo, dijo Sisolak.

“No lo veo como un dolor de cabeza, lo veo como una oportunidad”, dijo Sisolak. “Esto va a hacer que el transporte sea mejor, más seguro y más cómodo. ¿Habrá algunos inconvenientes menores durante un par de años? Por supuesto. Cualquiera que haya ido a un partido de la UNLV, de los Raiders o de los Knights, sabe la congestión que tenemos aquí. Creo que el sacrificio a corto plazo para la ganancia a largo plazo va a ser algo con lo que todos estaremos contentos”.