‘Es un problema’: Funcionarios admiten que Las Vegas enfrenta una crisis de vivienda
La mitad del valle de Las Vegas ha quedado fuera del mercado inmobiliario, ya que la región enfrenta una grave escasez de viviendas asequibles, según un alto funcionario de vivienda del Condado Clark.
“Estimamos que el déficit es de hasta 80,000 unidades para personas con ingresos por debajo de la mediana del área”, comentó Dagny Stapleton, administrador de vivienda comunitaria del Condado Clark, durante el panel efectuado el lunes en el Centro Lied de Bienes Raíces de la UNLV, sobre el panorama residencial en Nevada. “Necesitamos dinero y necesitamos tierras”.
La asequibilidad se ha convertido en un tema clave para los habitantes del valle de Las Vegas, ya que la región se encuentra en medio de una crisis de vivienda causada por diversos factores, el principal de los cuales es la falta de tierras urbanizables, según expertos del sector inmobiliario. De acuerdo con un estudio de Bankrate, el hogar promedio en Nevada necesita ganar $111,000 al año para poder pagar una hipoteca, lo que representa un aumento del 56 por cuento en los últimos cuatro años, y los precios de las viviendas están cerca de alcanzar los máximos históricos establecidos después de la pandemia. Los precios de las viviendas han aumentado casi un 40 % desde 2020, según el Índice de Apreciación de Precios de Viviendas de Freddie Mac.
El gobierno federal controla aproximadamente el 88 % de las tierras dentro del Condado Clark y ha sido lento para liberarlas desde que el Congreso aprobó una ley de administración de tierras en 1998.
El Condado Clark ha destinado cientos de millones de dólares a proyectos de vivienda asequible en los últimos años a través de diversos programas, pero el problema solo ha empeorado. El sitio web del Condado indica que, hasta mayo, hay cerca de 5,000 unidades de vivienda asequible y de apoyo en proceso, financiadas con aproximadamente $200 millones.
Según un estudio reciente de Zillow, los habitantes del valle de Las Vegas tendrían que ahorrar durante 17 años para poder pagar el enganche de una casa en este momento. Por ello, Stapleton comentó que muchos de sus programas están diseñados para ayudarlos a ingresar al mercado de la vivienda mediante apoyo financiero.
La pandemia desencadenó un cambio sin precedentes en el mercado de la vivienda y una nueva ronda de flexibilización cuantitativa, explicó Aaron Klein, investigador senior y titular de la Cátedra Miriam K. Carliner en estudios económicos en la Brookings Institution, y quien fue orador invitado en el evento de la UNLV. Klein describió cómo la Reserva Federal compró una cantidad sin precedentes de valores respaldados por hipotecas durante el pico de la pandemia, lo que se ha convertido en un factor clave para la inflación en el sector de la vivienda.
Aunque la inflación ha bajado desde su pico del 7 % en 2021 y ahora se sitúa alrededor del 2.5 %, los costos de la vivienda, las tasas hipotecarias y los alquileres siguen siendo elevados, y Klein comentó que esto ha puesto a Estados Unidos en una posición única a nivel mundial, ya que la Reserva Federal posee aproximadamente $2.3 billones en valores respaldados por hipotecas, alrededor de un tercio del mercado total.
“La inflación es global, pero la inflación en el sector de la vivienda es un fenómeno estadounidense”, dijo, señalando que en su momento el valle de Las Vegas lideró el país en la construcción de nuevas viviendas. “Las Vegas es un caso atípico; ninguna ciudad en Estados Unidos hizo más para construir más unidades de vivienda entre 1990 y 2013, y funcionó”.
David Sánchez, jefe de personal interino del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos, y también panelista en el evento, admitió que la crisis de vivienda es un problema que conocen bien.
El gobierno federal ha inyectado miles de millones de dólares en diversas iniciativas de vivienda en todo el país en los últimos años, incluidos $5.5 mil millones en subsidios para viviendas asequibles, pero los precios de las viviendas a nivel nacional han superado los periodos anteriores desde el inicio de la pandemia y alcanzaron un récord en junio.
“Sabemos que estos son problemas. Sabemos que tenemos una escasez de oferta de viviendas que ahora afecta a la gran mayoría del país”, comentó Sánchez. “Así que aquí estamos y tenemos un problema que debemos resolver”.
El gobernador Joe Lombardo ha escrito dos veces al presidente Joe Biden este año pidiéndole que agilice el proceso para liberar tierras federales, y en julio la Ley de Aceleración de Tasaciones y Esfuerzos de Conservación, patrocinada por la representante de Estados Unidos Susie Lee, demócrata por Nevada, fue aprobada en la Cámara de Representantes y la legislación fue respaldada por Lombardo.
El eje de la ley busca “abordar los cuellos de botella en las tasaciones federales” y agilizar el proceso de tasación de tierras en el valle, que está a cargo del Servicio de Tasación y Valoración del Departamento del Interior y depende en gran medida de tasadores privados.
