Empresa arrendadora de Las Vegas acepta multa de $48 millones por prácticas engañosas
Invitation Homes, uno de los mayores dueños de viviendas unifamiliares de renta en el valle de Las Vegas, acordó pagar $48 millones para resolver las denuncias de la Comisión Federal de Comercio (FTC) que cosechó millones de dólares a través de prácticas comerciales engañosas, incluyendo obligar a los inquilinos a pagar tarifas no reveladas además de su renta mensual.
Según los términos del acuerdo de conciliación propuesto, Invitation Homes, propietaria de unas 3,500 viviendas de renta en el valle, también se compromete a revelar claramente sus precios de arrendamiento, a establecer procedimientos equitativos para la devolución de los depósitos de seguridad de los inquilinos y a poner fin a otras prácticas ilícitas, informó el martes la FTC. La empresa es el mayor propietario de viviendas unifamiliares de renta en Estados Unidos.
La representante federal demócrata Dina Titus afirmó en un comunicado que la propuesta de acuerdo de conciliación es una buena señal para los habitantes de Las Vegas que sufren la crisis inmobiliaria de la zona.
“La FTC ha dado un paso importante en la lucha contra las prácticas de renta engañosas en el sur de Nevada, las cuales han contribuido a disparar los costos de las rentas”, dijo. “La acción de la FTC obliga a Invitation Homes a reembolsar a los consumidores y envía un mensaje firme de que no se tolerará que se especule con las rentas”.
Una investigación del Las Vegas Review-Journal descubrió que Invitation Homes participó en la mayor operación inmobiliaria residencial de la historia cuando compró 264 viviendas en el Condado Clark a la empresa de inversiones Starwood Capital Group, con sede en Miami, el año pasado.
El acuerdo, realizado en tres transacciones separadas, se cerró el 18 de julio, según muestran los registros de propiedad. La mayor venta fue de $57.5 millones por 155 viviendas, la segunda fue de $26.3 millones por 70 viviendas y la tercera fue de $14.1 millones por 39.
La mayoría de las viviendas vendidas están en la ciudad de Las Vegas (94), seguido de la ciudad de North Las Vegas con 77. El rango de precios de cada vivienda osciló entre los $292,000 y los $694,000, con un promedio de $371,514.
La venta formó parte de un acuerdo mucho más amplio entre Starwood Capital e Invitation Homes, un canje de $650 millones por una cartera de cerca de 1,900 viviendas unifamiliares de renta, la mayoría en el Sun Belt, incluidos Texas, Florida, Phoenix, Las Vegas y Los Ángeles.
Invitation Homes no admite irregularidades en la demanda
En la denuncia, presentada ante un tribunal federal de Atlanta, la FTC afirma que la empresa de Dallas usó “publicidad engañosa y prácticas desleales” para cobrar millones de dólares en tarifas falsas que perjudicaron a decenas de miles de personas.
Estas tarifas obligatorias, cobradas por paquetes de internet, entrega de filtros de aire y otros servicios, no se indicaban en las tarifas de renta mensuales que Invitation Homes anunciaba, afirma la FTC.
En total, la compañía cobró a los consumidores decenas de millones de dólares en tarifas basura como parte de sus pagos mensuales de renta entre 2021 y junio de 2023, alega la FTC.
La agencia también afirma que Invitation Homes “retuvo sistemáticamente” los depósitos de seguridad de los inquilinos después de que se mudaran, cobrándoles injustamente por el desgaste normal, y usó “prácticas injustas de desalojo”, incluido el inicio de procedimientos de desalojo contra inquilinos que ya se habían mudado.
Los fondos del acuerdo de conciliación, que está sujeto a la aprobación de un juez federal, se destinarían a reembolsar a los clientes.
En un comunicado, Invitation Homes promocionó su información y sus prácticas y señaló que el acuerdo de conciliación propuesto “no contiene ninguna admisión de infracción”.
Al 30 de junio, la empresa poseía o administraba más de 109,000 viviendas en Estados Unidos.
