Aerolíneas tienen voz y voto sobre si se realizará ampliación del aeropuerto Reid
Dentro de unas semanas, representantes de 13 aerolíneas que operan en el Aeropuerto Internacional Harry Reid se reunirán en Las Vegas para escuchar una presentación sobre la propuesta de la administración del aeropuerto para ampliar y modernizar las instalaciones.
La modernización propuesta es un proyecto provisional que se espera que maneje la creciente demanda de pasajeros, mientras se construye un segundo aeropuerto de relevo suplementario al sur de Las Vegas, en el valle de Ivanpah, en los próximos 12 años.
Una ampliación parece necesaria porque el número de pasajeros de Reid está creciendo a un ritmo extraordinario.
Reid reportó un récord de 57.6 millones de pasajeros en 2023 y, después de nueve meses, está en camino de ser aún más alto en 2024, con un aumento del 2.4 % en lo que va del año con respecto al año pasado.
Tener suficiente estacionamiento disponible es un problema crónico para el aeropuerto, con estacionamientos llenos a su capacidad, especialmente los fines de semana y días festivos de tres días, y a veces los fines de semana no festivos. Funcionarios del Reid recientemente dieron un paso hacia una mejor experiencia del cliente al ofrecer estacionamiento reservado en el aeropuerto, pero eso viene con un precio más elevado con algunas tarifas de estacionamiento más del 50 % más altas a $28 por día con una reservación.
La reunión del 10 de diciembre del Comité de Asuntos Aeroportuarios de Aerolíneas (AAAC) es importante porque ese grupo revisaría las tarifas y cargos que se evaluarían para pagar los proyectos de capital del aeropuerto, incluido un plan que ampliaría la Terminal 1 de 39 a 65 puertas, construiría dos centros multimodales que también agregarían estacionamiento al aeropuerto y rediseñaría las vías que separarían las conexiones directas entre las dos terminales del aeropuerto del tráfico de circunvalación del aeropuerto.
No se anticipan votaciones en la reunión, que no está abierta al público.
La directora de Aviación del Condado Clark, Rosemary Vassiliadis, y dos asociados de planificación aeroportuaria, el director sénior de Aviación, James Chrisley, y el director general de Planificación, Bryant Holt, informaron a la Comisión del Condado Clark sobre el plan en una descripción general de 25 minutos de los proyectos el 1 de octubre, una presentación que el presidente de la Comisión, Tick Segerblom, dijo que era una que “todos hemos estado esperando”.
‘Muelles’ en lugar de ‘satélites’
Los ejecutivos del aeropuerto no pusieron un precio al proyecto, que incluiría la construcción de un nuevo vestíbulo de 11 puertas y la renovación de las puertas A y B de arreglos de puertas “satélite” a “muelles”.
Las puertas A y B tienen corredores que se ramifican en dos centros con seis puertas cada uno. Bajo un diseño de muelle más lineal, las puertas A y B se ampliarían de los 23 espacios existentes a 33.
La propuesta de ampliación también abordaría la continua escasez de estacionamiento de automóviles del Reid mediante la construcción de dos centros multimodales que proporcionarían acceso a empresas de transporte, opciones de transporte público y estacionamiento para miembros de la tripulación y empleados del aeropuerto.
Trasladar las áreas de estacionamiento y transporte de la tripulación y los empleados a esos centros liberaría estacionamiento cerca de la terminal, así como potencialmente agregaría más estacionamiento a largo plazo más lejos.
El centro multimodal norte se consideraría fuera de Paradise Road, al sur de Tropicana Avenue, y se está considerando un centro sur en algún lugar entre la Interstate 215 y Sunset Road, y entre Las Vegas Boulevard y Gillespie Road. Los funcionarios no han avanzado lo suficiente en la planificación para determinar cuántos espacios nuevos se proporcionarían o qué tan alta sería cualquier estructura de estacionamiento o si parte de ella sería subterránea.
Los funcionarios del aeropuerto dicen que la propuesta multimillonaria probablemente tardaría unos cuatro años en completarse y que el objetivo no es aumentar la capacidad, sino hacer que las operaciones existentes funcionen sin problemas, especialmente durante los periodos de mayor uso.
13 aerolíneas en el AAAC
El Comité de Asuntos Aeroportuarios de Aerolíneas, o AAAC, tiene 13 aerolíneas representadas: Air Canada, Alaska, Allegiant Air, American, British Airways, Delta, Frontier, Hawaiian, JetBlue, Southwest, Spirit, United y WestJet.
La portavoz del Reid, Monika Bertaki, dijo que el AAAC generalmente se reúne al menos una vez al año para establecer tarifas y cargos y para revisar un programa de mejoras de capital que describe los desembolsos de capital para un periodo de cinco años.
A la hora de votar, cada aerolínea obtiene una representación ponderada en función de su participación de mercado, por lo que, por ejemplo, el voto de Southwest tendría mayor valor que el de Allegiant.
Contactados por el Review-Journal sobre los sentimientos de la aerolínea hacia el proyecto de modernización, funcionarios de Southwest declinaron hacer comentarios, diciendo que la compañía prefería escuchar la presentación de la administración del aeropuerto en diciembre antes de discutirla públicamente.
Southwest sería una de las aerolíneas que más se jugaría en la ampliación, ya que utiliza las puertas B para algunos de sus vuelos. Southwest ha tenido una presencia cada vez mayor en Las Vegas y planea agregar vuelos nocturnos hacia y desde el Reid a principios de 2025.
Si bien el plan de crecimiento de la aerolínea se ha visto reducido por el retraso en las entregas de aviones de Boeing, un problema para varias aerolíneas que usan aviones Boeing en sus flotas, es más pronunciado para Las Vegas como la aerolínea comercial más concurrida del Reid, con un promedio de 234 vuelos diarios, según los registros del Reid.
Allegiant Air, con sede en Las Vegas, también tendría mucho en juego porque toda su operación llega y sale de las puertas A.
La opinión de Allegiant
El director ejecutivo de Allegiant, Greg Anderson, dijo en una entrevista reciente que la aerolínea tiene vuelos a unos 60 destinos, de los cuales alrededor de 40 ofrecen la única opción sin escalas desde y hacia Las Vegas.
“Estamos trayendo a un cliente único a Las Vegas”, dijo Anderson. “Y ser la aerolínea local, eso es algo de lo que estamos muy orgullosos y queremos seguir fortaleciendo nuestra huella aquí en Las Vegas”.
Anderson dijo que se ha mantenido atento a las limitaciones de las puertas y el acceso y quiere apoyar los planes que evitarían problemas futuros.
“Nos sentimos alentados por parte de la expansión y trabajamos en estrecha colaboración con Rosemary Vassiliatis y su equipo en el aeropuerto para asegurarnos de que Allegiant tenga el espacio que necesitamos para que podamos continuar trayendo a esos clientes únicos aquí a Las Vegas. No puedo decir nada sobre lo que estamos viendo hoy, pero solo queremos asegurarnos de que estamos mirando hacia adelante y estamos teniendo un diálogo constructivo con el equipo de liderazgo del aeropuerto para asegurarnos de que Allegiant continúe teniendo el espacio o la huella adecuada para crecer y apoyar a Las Vegas de la manera en que Allegiant pueda”.
Según los planes iniciales, el aeropuerto nunca perdería capacidad de puerta de embarque mientras la construcción esté en marcha. Las cuadrillas primero construirían el nuevo vestíbulo de 11 puertas que se extendería hacia donde alguna vez estuvo la Terminal 2. Una vez completado, el tráfico de las puertas A o B pudiera redirigirse a la nueva instalación mientras se realizan modificaciones en las alas A y B.
Una vez que se complete el proyecto, la Terminal 3 pasaría a llamarse Terminal 2 en un intento por evitar la confusión de los usuarios.
