Boys and Girls Clubs de Las Vegas ofrecen asesoría mental
Boys and Girls Clubs of Southern Nevada está utilizando sus programas extraescolares para ayudar a los niños de una manera nueva: con terapia grupal.
La terapia grupal se puso en marcha en los clubes de todo el Valle de Las Vegas el mes pasado como parte de un nuevo programa para guiar a los niños y sus familias hacia un bienestar emocional más saludable. La organización sin ánimo de lucro también ofrece asesoramiento individual y familiar, algo que se lleva a cabo desde hace unos dos años.
La terapia grupal se centra en el desarrollo de habilidades de aprendizaje socioemocional para prevenir futuros incidentes de síntomas de salud mental, dijo Alma Spears, vicepresidenta de servicios de asesoramiento y familiares de la organización sin ánimo de lucro. Entre ellas se encuentran el manejo de la ira, el reconocimiento de los desencadenantes emocionales y la forma de evitar que los pensamientos se conviertan en un mal comportamiento.
Los niños se agrupan por edades en clubes de todo el valle y la terapia grupal puede servir de base para un posterior asesoramiento individual.
Los clubes “se abrieron paso” en los servicios de asesoramiento hace unos dos años, dijo el director general Andy Bischel. La dirección buscó una forma de utilizar el máster recién obtenido por Spears y descubrió que el Departamento de Salud y Servicios Humanos quería apoyar a más servicios de salud mental para jóvenes que pudieran ayudar a resolver el problema común del transporte.
“El transporte es el mayor reto porque para una familia trabajadora; ¿cómo llevan al niño a la cita de forma regular?” dijo Bischel. “Pueden llevarlos tal vez una o dos veces, pero lo realmente importante es la consistencia. Si traemos a los consejeros, eliminamos eso porque tenemos a los niños en los clubes”.
Las familias con Medicaid o sin seguro no tienen que pagar nada por ninguno de los niveles de terapia. Todavía no se aceptan familias con seguro privado, aunque la organización tiene previsto añadirlo a medida que vaya ampliando los servicios en los próximos años.
Los servicios podrían ayudar a subsanar una carencia que los propios jóvenes ven. Una encuesta realizada en la primavera de 2021 entre jóvenes de 13 a 24 años de Las Vegas reveló que el costo y la falta de conocimiento sobre dónde acudir son las principales barreras para acceder a los recursos de salud mental. El estudio realizado por la Born This Way Foundation y Benenson Strategy Group encontró que el 60 por ciento de los jóvenes encuestados se sintieron ansiosos en el último mes, en comparación con el 46 por ciento en 2019.
Bischel ve las ofertas de terapia como medidas preventivas para abordar esos sentimientos. Si bien muchos de los niños pueden no necesitar los servicios, llegar a los más vulnerables los pondrá en el camino hacia la graduación y un futuro positivo después.
“¿Cómo conseguimos que se vuelvan fuertes?”, dijo. “Normalmente, lo que ocurre si no eres resiliente, es que sucumbes a las drogas, al alcohol, a cualquier actividad delictiva, a ese tipo de cosas, que pueden descarrilar totalmente tu vida. Así que se trataba realmente de cómo podemos ser proactivos para mantener a los niños fuera de la red de seguridad en el futuro o del sistema penal”.
“No es un lujo”
Los servicios adicionales han dejado a algunas familias del Boys and Girls Club con la sensación de ser un trato “casi demasiado bueno para ser verdad”, dijo Spears.
“Creo que para la mayoría de las familias el cambio es muy diferente y les da miedo”, dijo. “Pero solo quiero que sepan que no es un lujo, es algo a lo que tienen acceso. Y que sepan que si confían en el proceso, verán el cambio”.
El asesoramiento en los clubes ayudó a Marcela Corrales y a su hijo de 11 años. Corrales puso por primera vez a su hijo en el asesoramiento individual del club en 2019, cuando mostraba un comportamiento agresivo y depresivo. Corrales quería romper un patrón de agresividad en su familia, así que lo llevó a terapia con Spears y notó cambios después de la segunda sesión.
“Llegaba a casa después de las sesiones, hablaba de lo que había aprendido y lo puso en práctica”, dijo Corrales a través de un traductor de español.
Los dos asistieron también a terapia familiar, aprendiendo a abrirse el uno al otro y a superar los lapsos de ira. Su hijo dijo que se sentía aliviado al saber que había gente que le ayudaba con sus problemas. Su familia ahora medita junta y puede resolver mejor los problemas en situaciones difíciles.
“Cuando me enojaba, solía contar del uno al diez y luego respiraba para sentirme mucho más tranquilo”, dijo.
