El CCSD espera 10 mil alumnos menos este año

El Distrito Escolar del Condado Clark (CCSD) está esperando unos 10 mil estudiantes menos este año que el año escolar pasado, lo que marcaría la sexta disminución consecutiva de inscripciones.

El quinto distrito más grande de la nación tenía 284,130 estudiantes a partir del 11 de agosto, el primer viernes del año escolar.

El distrito dijo en un comunicado la semana pasada al Las Vegas Review-Journal que “los números de inscritos tienden a variar durante las primeras semanas de escuela”.

“A partir de ahora, estamos actualmente en camino de cumplir con nuestras proyecciones”, dijo el miércoles el director de Planificación Integral Rick Baldwin.

El distrito predice que ganará más de 10 mil estudiantes adicionales - para un total de 294,216 - para cuando se haga el recuento oficial de inscripciones a principios de octubre.

El año pasado, el distrito tenía 304,276 alumnos en esa fecha.

‘Un buen lugar para estar’

El distrito continúa inscribiendo nuevos estudiantes, dijo Baldwin, señalando que los lunes tienden a ser los días más grandes. Más de dos mil estudiantes inscritos este lunes, seguido de más de mil el martes y más de 270 el miércoles.

Hasta ahora, la mayoría de los niveles de grado están en camino de estar un uno por ciento por encima de las proyecciones de inscripción, que es un “muy saludable y buen lugar para estar”, dijo.

La única anomalía importante es el jardín de niños, con inscritos muy por debajo de las proyecciones, dijo Baldwin. El distrito está en alrededor del 80 por ciento de sus proyecciones de inscritos en el jardín de niños de 20,537.

La situación “nos tiene desconcertados”, dijo, señalando que “los factores económicos son la teoría actual”.

Baldwin dijo que el distrito también está viendo algunas “otras pequeñas anomalías” con la inscripción.

Eso incluye una de las principales escuelas primarias en el valle del noroeste que tiene 117 estudiantes menos de lo esperado, pero todas las escuelas de los alrededores están haciendo bien con los inscritos, dijo.

Baldwin dijo que está observando de cerca la situación en la escuela - que no nombró - y ha estado en el teléfono con el director varias veces.

El recuento oficial de inscripciones del distrito, que se reporta al Departamento de Educación de Nevada, no se toma hasta el primer lunes de octubre. A menudo se le llama “día de validación”.

Además, el distrito tiene un “día de recuento” interno - el 25 de agosto de este año - que se usa para determinar cómo asignar dinero a los presupuestos escolares y cómo ajustar el personal. Algunos empleados son trasladados involuntariamente a otras escuelas en un proceso llamado “excedentes”.

El distrito se ha enfrentado a retos como el gran número de alumnos por clase, la escasez de profesores y el aumento de la competencia debido a la apertura de más escuelas públicas concertadas. También ha visto los impactos relacionados con el COVID, incluyendo una caída en los resultados de las evaluaciones y un aumento de las peleas en los campus escolares.

La Asociación de Educación del Condado Clark (CCEA) ha estado llevando a cabo protestas en medio de polémicas negociaciones contractuales y pidió esta primavera la renuncia del superintendente Jesús Jara. Una junta escolar dividida votó en 2021 a favor de despedir a Jara, pero se retractó al mes siguiente.

¿Por qué menos jardines de niños?

Las Vegas se está convirtiendo en un lugar cada vez más caro para vivir, dijo Baldwin, y el final de la moratoria de desalojo está afectando a ciertas escuelas con bajos ingresos y las poblaciones transitorias.

Además, la fecha de corte de jardín de niños de Nevada cambió de nuevo - el resultado de un proyecto de ley aprobado por los legisladores estatales. Ahora los niños deben tener cinco años antes del 1° de agosto.

Los niños que cumplen cinco años de agosto, del 2 al 7, pueden obtener una exención para este año escolar si se completó la educación preescolar, que incluye programas de educación en el hogar.

La fecha límite solía ser el primer día de clase, que variaba entre los 17 distritos escolares del estado. La fecha también ha cambiado varias veces en los últimos años, dando lugar a cierta confusión entre los padres.

Otro posible factor en la disminución de inscritos en el jardín de niños: el Condado Clark está en su sexto año de disminución de las tasas de natalidad, dijo Baldwin.

Dijo que el distrito calcula la tasa para que se alinee con el calendario del año escolar - de agosto a julio - y la tasa de natalidad se redujo en un 1.24 por ciento para el año escolar 2022.

Pero en general, el condado vio un aumento de población del 2.5 por ciento del 1° de abril de 2020 al 1° de julio de 2022, según las estimaciones de la Oficina del Censo de Estados Unidos. El condado ganó alrededor de más de 57,500 residentes, para un total de 2.3 millones.

Es importante contextualizar la caída de la inscripción del Condado Clark en comparación con otros grandes sistemas escolares urbanos, dijo Bradley Marianno, profesor asociado de política educativa y liderazgo en UNLV.

En comparación con otros sistemas similares como Los Ángeles, Miami-Dade y Chicago, “El CCSD lo está haciendo mejor”, dijo.

La población general del Condado Clark sigue creciendo - una ventaja en términos de inscripción escolar, dijo Marianno, señalando que una serie de zonas urbanas están perdiendo residentes.

A nivel nacional, otros factores detrás de la disminución de la matrícula en las escuelas públicas incluyen una caída en la tasa de fertilidad con el tiempo y el aumento de los precios de la vivienda en las zonas urbanas, dijo Marianno.

“Pero dentro del sistema escolar, ha habido algunas tendencias que se produjeron durante la pandemia del COVID-19 y que parece que van a continuar durante un tiempo”, dijo.

Esto incluye el crecimiento de los inscritos en escuelas privadas y chárter, dijo.

Además, el número de niños educados en casa se disparó durante la pandemia, dijo Marianno. “Este debería ser el factor más preocupante para los grandes sistemas escolares. Los padres deciden no inscribir a sus hijos en la escuela pública”.

Dijo que ese factor puede explicar en parte el descenso de alumnos de jardín de niños en el Condado Clark.