Seattle Sounders se proclamó campeón de la MLS
Ante un intenso frio de 26ºF en la ciudad de Toronto, Canadá, se llevó a cabo una final inédita en la historia de la Major League Soccer (MLS). El equipo de Toronto FC se enfrentó a Seattle Sounders en el juego que definió al campeón del torneo.
Seattle logró llegar a la final del certamen tras derrotar a Colorado Rapids, quienes habían terminado la temporada regular en la cima de la tabla, en la final de conferencia este.
Por su parte Toronto FC consiguió ganar la conferencia oeste tras superar al Impact de Montreal en una serie que resultó sumamente reñida y donde el pase a la final pudo ser para cualquiera.
El equipo local, Toronto, inició el partido con Clint Irwin, Drew Moor, Eriq Zavaleta, Nick Hagglund, Michael Bradley, Jonathan Osorio, Armando Cooper, Steven Beitashour, Justin Morrow, Jozy Altidores y Sebastián Giovinco, dirigidos por el entrenador Greg Vanney.
Por su parte, el estratega de Seattle, Brian Schmetzer, envió a la cancha a Stefan Frei, Joevin Jones, Román Torres, Tyrone Mears, Chad Marshall, Osvaldo Alonso, Erik Friberg, Nicolás Lodeiro, Cristian Roldan, Jordan Morris y Nélson Valdez.
Inició el partido y rápidamente, al minuto 1:42, Toronto tuvo la primer jugada de peligro, Giovinco recibió un balón en el área pero al quedar de espalda a la portería decidió pasar el balón a Altidore, quien realizó un tiro cruzado que apenas pudo ser desviado a tiro de esquina por el portero de Seattle.
El primer tiempo transcurrió con pocas emociones, ambos equipos realizaron un planteamiento defensivo bastante bueno que complicó los intentos de gol de los delanteros rivales. Otra jugada de peligro ocurrió al minuto 29 cuando Justin Morrow desbordó por el costado, envió un centro elevado para Jozy Altidore quien logró rematar de cabeza, sin embargo, el guardameta de Seattle evitar el gol prácticamente en la línea de meta.
Con lucha e intensidad se jugó la segunda mitad, ambos conjuntos generaron jugadas de peligro pero ninguno pudo enviar el balón al fondo de la red, nuevamente la estrategia planteada por ambos entrenadores provocó que el encuentro se centrara mucho en medio campo.
El tiempo regular terminó y con ello llegó el momento de los tiempos extra, el ritmo de juego continuaba, ambos equipos intentaban anotar pero las defensivas tuvieron un desempeño prácticamente perfecto. Nuevamente un remate de cabeza de Altidore en el segundo tiempo extra ilusionó al público local, pero el portero Frei sacó el balón casi del ángulo superior de la portería de Seattle; el partido terminó empatado a cero y la final se definió desde el punto de penal.
Las primeras ejecuciones en los penales fueron certeras, pero para sorpresa de todos, el capitán de Toronto y de la Selección de Estados Unidos, Michael Bradley, falló el segundo tiro de su equipo; no obstante, tiempo después Seattle también fallaría y enviaría el resultado a definirse en muerte súbita.
En la instancia final para decidir al campeón, el jugador de Toronto, Justin Morrow, envió el balón al travesaño y dejó la definición del título en los pies del panameño Román Torres, quién hizo historia al anotar el penal que le dio el primer título al equipo de Seattle Sounders.
Al finalizar el partido, El Tiempo ingresó a los vestidores de ambos equipos para poder platicar con los protagonistas del partido, evidentemente los contrastes eran notorios, los de Seattle festejaron eufóricamente mientras que en Toronto FC todo era silencio total.
El panameño Román Torres, quien anotó el gol del título para Seattle, se mostró feliz por el campeonato; “este equipo se lo merece, ha venido trabajando muy duro, a mitad de torneo nadie daba nada por Seattle, creo que cada uno puso su granito de arena, creímos en nosotros mismos y nos merecemos esto. El mérito es para todos, esto es una familia, trabajamos en base a esta unión. Estoy feliz de que mi nombre esté ahí, de poder aportarle al equipo, igual en momentos difíciles ellos siempre estuvieron conmigo cuando estaba lesionado, dándome ánimos, este título es para todos”.
El experimentado delantero de Seattle y ex seleccionado de Estados Unidos, Herculez Gómez, expresó con seguridad que con el pasar de las temporadas los Sounders conseguirán más títulos, ya que es una franquicia ganadora.
“Hemos mostrado al mundo lo que es la afición de Seattle, es algo bastante lindo, es otra cereza al pastel. Gracias, hubo momentos en el verano que muchos “brincaron del barco”, nos dieron por muertos, en julio fuimos los últimos de la conferencia y hoy estamos levantando la copa”, concretó Gómez.
Por su parte, el jugador de Toronto FC, Jonathan Osorio, manifestó que, “es muy bueno para este país, para la ciudad, que hayamos llegado hasta la final. Una final en nuestra cancha, todo eso es importante para el futbol canadiense, pero en el futbol solo hay un equipo que puede ganar y el otro tiene que perder; hoy no tuvimos la suerte de ganar, así es en los deportes. Dominamos todo el partido, es muy claro, merecimos ganar esta copa, pero a veces en el futbol no es así. Gracias por esta temporada, era espectacular y vamos a volver”, comentó entre lágrimas.
