Jimmy Garoppolo de los Raiders no jugará el domingo contra los Bears

Con Jimmy Garoppolo fuera para el partido del domingo en Chicago, los Raiders se enfrentan a una situación incierta de quarterback por segunda vez en menos de un mes.

Garoppolo sufrió una lesión en la espalda en la victoria del domingo sobre los Patriots, dejando a los refuerzos Brian Hoyer y Aidan O’Connell para dividir las repeticiones del primer equipo esta semana en la práctica.

“Hay algunas cosas en el aire en este momento que vamos a tener que resolver, sin duda”, dijo el entrenador Josh McDaniels.

A la cabeza está la decisión crítica del quarterback para el juego de los Bears y posiblemente más allá.

¿Es Hoyer, que jugó admirablemente en relevo de Garoppolo contra los Patriots? ¿O volverán a O’Connell, quien comenzó por un Garoppolo lesionado en la Semana 4 contra los Chargers y mejoró a medida que se desarrollaba el juego?

No es una situación ideal para un equipo que solo ganó su segundo partido consecutivo para mejorar a 3-3 y está en medio de la parte más favorable de su calendario.

Pero tampoco es inusual, dado lo volátil que se está volviendo la posición de quarterback. Seis semanas después del comienzo de la temporada, 54 quarterbacks han lanzado al menos un pase, y 42 han intentado al menos 10.

En esa lista figuran Hoyer (10 intentos) y O’Connell (39).

De ahí la urgencia de que ambos aprovechen cada oportunidad para estar preparados para jugar, ya sea como reemplazo en el juego o como titular, como es el caso para el domingo.

“Eso es lo que nuestros dos chicos hacen semanalmente, ya sea Aidan o Brian”, dijo el coordinador ofensivo Mick Lombardi. “Entras ahí y dices: ‘Voy a asegurarme de que en cada reunión con el quarterback pienso como el titular. Voy a realizar mis lecturas en los entrenamientos como el titular, ya sea una repetición mental o física”. Y en realidad no se consiguen las repeticiones en vivo, si se quiere, en la práctica, porque eso va para el titular, y hay muchas repeticiones limitadas. Pero puedes conseguirlas mentalmente, y puedes conseguirlas a través de reuniones y (grabaciones)”.

Los Raiders sabían en lo que se metían cuando en marzo firmaron un contrato de cuatro años con Garoppolo, quien a menudo se lesiona. Desde que tomó el puesto de quarterback titular de los 49ers en 2018, solo ha jugado una temporada completa. Se perdió 13 partidos en 2018, 10 en 2020, uno en 2021 y cinco en 2022. También fue marginado de la postemporada 2022.

Fiel a su estilo, las lesiones lo han marginado durante seis cuartos en los primeros seis partidos de los Raiders. Se perdió el partido contra los Chargers por una conmoción cerebral, y luego no jugó en la segunda mitad el domingo.

Los Raiders esperan que ambos casos sean situaciones aisladas, pero el historial de lesiones de Garoppolo sugiere que probablemente no sea el caso. Eso pone mucho estrés en Hoyer y O’Connell para estar listos en un momento.

“Es el trabajo más difícil en los deportes ser el quarterback suplente y entrar en el juego sin saber, sin tener una sensación y de repente estás jugando”, dijo Lombardi. “Creo que Brian hizo un buen trabajo saliendo del medio tiempo y ejecutando el ataque”.

Ahora llega el domingo y la decisión entre Hoyer y O’Connell. McDaniels ha dicho que elegirá al quarterback que crea que dará al equipo la mejor oportunidad de ganar.

Pero eso le pone en una situación precaria. Los Bears son un equipo batible, juegue o no el quarterback Justin Fields. Sufrió una fractura de pulgar en el partido del domingo y probablemente se pierda este partido.

¿McDaniels apuesta por Hoyer, el veterano más fiable, o le da al novato O’Connell otra oportunidad de demostrar lo que puede hacer?

Este es un tramo crucial para los Raiders. Es demasiado pronto para hablar de los playoffs, pero las próximas cuatro semanas podrían determinar si tienen una oportunidad realista de prolongar su temporada.

De sus próximos cuatro partidos, tres son contra equipos que han sumado cinco victorias: los Bears (1-5) y los partidos en casa contra los Giants (1-5) y los Jets (3-3). El cuarto partido es contra los Lions (5-1), líderes de la NFC Norte.

Ambos quarterbacks dicen que estarán listos para lo que McDaniels decida.

“Cada semana es su propia situación, y tratas de manejarla lo mejor que puedes”, dijo Hoyer. “Ya sea el primer snap, la segunda mitad, el cuarto cuarto, nunca sabes lo que va a ser. Es el papel para el que estoy aquí”.

Dijo O’Connell, sobre si la experiencia contra los Chargers ayuda: “Uno esperaría, pero también es un esquema diferente, un equipo diferente”.