Pierden los Golden Knights su racha ganadora de dos juegos ante los Predators, 5 a 2
El ala derecha de los Golden Knights, Mark Stone, necesitaba un solo golpe para derribar al defensa de Nashville, Roman Josi, durante un altercado físico que involucró a dos jugadores de la marquesina.
Pero la escena de ver a su capitán ser golpeado durante el primer tiempo el martes por la noche, pareció encender a los Predators.
Nashville anotó tres veces en los primeros 6:52 minutos del segundo tiempo y obtuvo una victoria de cinco a dos sobre los Knights frente a una multitud anunciada de 18 mil 188 en T-Mobile Arena.
“Fue un gran trabajo el que hizo Stoney, eso estuvo increíble”, mencionó el defensa de los Knights, Brayden McNabb. “Debimos de haber salido con mucha más energía después de eso. Es una forma difícil de comenzar el segundo tiempo, y fue un profundo agujero del que no pudimos salir”.
Stone cerró una asistencia antes de un hat trick de Gordie Howe, ya que también anotó su quinto gol en el primer tiempo. Reilly Smith agregó un gol al final del primer tiempo antes de que los Predators respondieran con cuatro goles consecutivos para romper la racha ganadora de dos juegos de los Knights.
“Cometimos algunos errores esta noche (que no son característicos de nuestro equipo de hockey)”, declaró el entrenador, Gerard Gallant. “Ganaron las áreas difíciles esta noche. Esa fue la diferencia en el juego”.
Esto es lo que se destacó de la pérdida de los Knights:
1. Glass destaca en el power play.
Cuando comenzó la temporada, el centro novato Cody Glass fue utilizado como el “parachoques” en el power play de los Knights, que es la posición en la ranura alta entre los cuatro asesinos de penaltis. Es donde Patrice Bergeron de Boston se gana la vida en una de las unidades más consistentes de la NHL.
Pero esa responsabilidad pareció obstaculizar la capacidad de juego de Glass, y desde entonces ha estado estancado a lo largo de la línea de gol (cuando el puck está en el lado izquierdo del hielo) o frente a la red (cuando está en el lado derecho). El nuevo lugar le da a Glass más espacio para abrirle camino a sus compañeros de equipo.
Eso es exactamente lo que sucedió en el primer tiempo cuando Glass lanzó un pase cerca del frente de la red, giró y envió una asistencia ciega a Stone, quien estaba en la posición de “parachoques” desde la ranura. Fue el cuarto power play consecutivo en el que anotaron los Knights.
Glass luego intentó realizar un pase entre las piernas desde debajo de la línea de gol, de espaldas durante un power play del segundo tiempo.
Después de terminar como los número 25 en la liga en juegos de poder con 16.8 por ciento la temporada pasada, los Knights ocupan el sexto lugar con 29.2 por ciento (7 de 24).
“Estamos haciendo algunas buenas jugadas realmente”, opinó Gallant.
2. Los Predators marcaron el ritmo.
Por segundo juego consecutivo, los Knights se enfrentaron a un equipo clasificado en el top dos de mayoría de puntos. Pero, a diferencia de la victoria cinco a dos del domingo en Los Ángeles, la ofensiva de los Predators resultó mucho más difícil de manejar.
Nashville entró promediando un máximo de 4.6 goles en la liga por juego, y sus cuatro líneas produjeron puntos contra los Knights, que les permitieron una temporada alta en goles.
Los defensores de los Knights: Deryk Engelland y Nic Hague, fueron superados por el gol de empate de Colton Sissons a los 44 segundos del segundo tiempo, y Filip Forsberg aprovechó una rotación detrás de la red del portero Marc-Andre Fleury para poner a los Preadators por delante cuatro a dos.
“Obviamente, creo que ejercen mucha presión sobre nuestros defensores”, concluyó el ala izquierda, Jonathan Marchessault. “Creo que como grupo de delanteros no dimos suficientes opciones rápidas a nuestros defensores para sacar el puck de la zona”.
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