Dana White dice que UFC en la Sphere cambiaría los deportes en vivo: ‘Será increíble’
El presidente de la UFC, Dana White, se muestra inusualmente tranquilo a una semana de intentar ofrecer un espectáculo digno de su promesa de organizar el mayor evento deportivo de todos los tiempos.
“Me metí en esto por el estrés”, dijo por teléfono esta semana. “¿Por qué habría querido hacer esto si no pensara que iba a ser difícil? Eso es lo que lo hace tan divertido. Me encanta. Y estamos preparados. Estamos listos. Solo se trata de ensayar y asegurarnos de que todo sale a la perfección”.
Eso será más fácil decirlo que hacerlo teniendo en cuenta el alcance de lo que la UFC está tratando de lograr el próximo sábado en la Sphere.
La Riyadh Season Noche UFC es a partes iguales competición atlética, producción de entretenimiento de gran presupuesto y experimento para superar los límites entre ambos. Intentará incorporar toda la tecnología inmersiva de la arena más innovadora del mundo a la imprevisibilidad de un evento deportivo en vivo.
Podría salir terriblemente mal.
Pero si alguna organización deportiva va a ser la primera en intentar incorporar toda la tecnología que ofrece la Sphere, esa es la organización de artes marciales mixtas de White, con sede en Las Vegas, propiedad de la que quizá sea la agencia más poderosa de Hollywood.
“Tengo mucha confianza”, dijo White. “Será increíble. Realmente lo será”.
‘Estamos en ello ahora’
Su seguridad se basa en algo más que fe ciega.
White ha visto cómo los elementos de producción en los que él y su equipo –con el apoyo de algunos de los mejores técnicos de audio, video y producción de la industria televisiva y cinematográfica– han trabajado durante casi un año cobraban vida en los ensayos, que han tenido que celebrarse entre la 1 y las 7 a.m. las dos últimas semanas debido a los horarios del local.
La noche del primer ensayo, en torno a las 3 a.m., alguien se equivocó de clip para iniciar el espectáculo.
No importó.
White estaba tan impresionado que ya había visto suficiente. Era exactamente la visión que tuvo cuando asistió a uno de los primeros espectáculos de U2 en la Sphere y de inmediato envió a su equipo al siguiente espectáculo para que empezara a formular ideas sobre cómo hacer un evento de UFC en vivo en el local.
“Ojalá pudiera recordar lo que pensaba en aquel momento”, bromea White. “Pero ahora estamos en ello”.
Un presupuesto de producción preliminar de 8 millones de dólares ya ha superado los 20 millones. Los largos días y las noches aún más largas han crispado los nervios y asustado a los contadores. Pero White cree que todo merecerá la pena después del sábado por la noche.
“Estoy impaciente por ver lo que dice la gente el domingo”, dijo. “La gente que lo viva en vivo y la que lo vea por televisión. Estoy preparado para escucharlo todo, lo bueno y lo malo. Las críticas de los medios, de la gente, de todos. Me fascina escuchar lo que piensa cada uno”.
También le interesa ver cómo reaccionan otras ligas deportivas. ¿Se les ocurrirán grandes ideas sobre cómo pudieran incorporar la tecnología de la Sphere a sus propios juegos y seguirán los pasos de UFC? ¿O considerarán que los costos de producción y los problemas de planificación son prohibitivos y lo darán por imposible?
‘El amor es lo primero’
La realidad es que haría falta un acontecimiento único para que cualquier otra organización deportiva intentara siquiera algo tan ambicioso, y White lo sabe.
“Por eso lo estoy haciendo”, dijo. “Me encanta ser el primero. Me encanta hacer cosas que la gente cree que no se pueden hacer”.
Sin embargo, White sí cree que el mundo del deporte estará atento. Y si esos otros deportes no pueden venir a la Sphere, quizá algunos de la Sphere puedan ir a otros lugares.
En su opinión, muchos eventos deportivos en vivo se han quedado anticuados, no solo por falta de creatividad, sino también de tecnología para soñar a lo grande.
A medida que se construyan nuevos estadios y se reformen los antiguos, se pudieran aprender lecciones sobre cómo llevar a otros recintos una fracción de los avances tecnológicos que la Sphere ha hecho posibles.
“Quiero decir, si vas a un partido de los Lakers, ves a un tipo haciendo malabares y a las mascotas lanzando pelotas en el descanso”, dijo White.
Me disculpo con el perro que atrapa discos voladores o a la señora que hace equilibrios con una pila alta de cristalería, pero los tiempos están cambiando.
