Los Golden Knights traspasan a uno de los ‘Original Misfits’ a los Penguins
La sonrisa se extendió por la cara de Reilly Smith mientras tomaba la Copa Stanley de Mark Stone en T-Mobile Arena.
Smith, el veterano capitán suplente de los Golden Knights, fue el segundo jugador del equipo en levantar el máximo galardón del hockey tras el quinto partido de la final, el 13 de junio. También fue una de sus últimas acciones con el uniforme de los Knights. Fue traspasado 15 días después.
Los Knights traspasaron a Smith a los Pittsburgh Penguins a cambio de una selección de tercera ronda de 2024 el miércoles, recuperando la selección que cedieron por el centro Teddy Blueger en la fecha límite de traspasos. También abrió cinco millones de dólares en espacio de tope salarial para el equipo antes de la apertura de la agencia libre el sábado. Los Knights usaron ese espacio para firmar al ala izquierda Ivan Barbashev para una extensión de cinco años y 25 millones de dólares.
“Nuestro objetivo ha sido tratar de mantener la mayor parte de nuestra alineación unida como podamos”, dijo el gerente general Kelly McCrimmon desde el draft de la NHL en Nashville, Tennessee. “Desafortunadamente, para llegar allí, trasladamos a Reilly a Pittsburgh para facilitar algunos de los otros movimientos que queremos hacer”.
Smith, de 32 años, fue uno de los seis Knights originales del equipo ganador de la Copa. El ala derecha fue adquirida en un draft de expansión con Florida y ha sido un fijo en los seis primeros del equipo desde entonces.
Los 124 goles de Smith son la segunda mayor cantidad en la historia de los Knights, y sus 286 puntos son la tercera mayor cantidad. Además de anotar goles, fue uno de los lanzadores de penaltis más temidos de la NHL. Sus 12 goles con menos jugadores en las últimas seis temporadas están empatados con el tercer mejor registro de la liga.
El compromiso de Smith en ambos extremos del hielo era una de las razones por las que llevaba una “A” en su jersey, ya que era un ejemplo a seguir para los demás jugadores. Eso se extendió más allá de la pista. Esta temporada, Smith fue nominado por el equipo para el premio al servicio comunitario de la NHL, King Clancy Memorial Trophy. Comenzó un juego de softbol de caridad llamado “Battle for Vegas” en 2019 que ha crecido para incluir a los jugadores de Knights y Raiders que se enfrentan para recaudar fondos para organizaciones locales.
El evento afirma haber recaudado más de 550 mil dólares desde su creación. El partido de este año está programado para el 22 de julio en Las Vegas Ballpark, y los beneficios irán destinados a la fundación Vegas Golden Knights.
El verano pasado, Smith firmó con el equipo una ampliación de contrato de tres años y 15 millones de dólares que él mismo negoció. Pero los Knights nunca han dejado que los sentimientos les impidan tomar decisiones difíciles. Smith, 11 días después de decir que ganar una Copa Stanley para Las Vegas era tan especial que “puede que me retire ahora” en un discurso posterior al desfile, se unió a Marc-Andre Fleury, Ryan Reaves y Nate Schmidt como favoritos de los fans traspasados para liberar flexibilidad para futuros movimientos.
Smith anotó el gol que cerró la Copa en el quinto partido contra Florida.
“Estamos muy contentos de añadir a Reilly a nuestra alineación”, dijo el entrenador de los Penguins Mike Sullivan, quien agregó que el equipo ha discutido jugar Smith con el ganador del Trofeo Hart 2012 Evgeni Malkin. “Aporta mucho con la versatilidad de su juego”.
Los Knights visitarán a los Penguins el 19 de noviembre de la próxima temporada y recibirán a Pittsburgh el 20 de enero en T-Mobile Arena.
