El nuevo delantero de los Knights, listo para debutar: ‘Gran fichaje para nuestro equipo’

El segundo intercambio de Anthony Mantha a mitad de temporada es un poco diferente.

Mantha, que los Knights adquirieron el martes de los Capitals, se mudó de Detroit a Washington en la fecha límite de 2021. Su hija Naomie no estaba entonces y su esposa está embarazada de su segundo hijo, lo que complica un poco más el traslado de un lado del país a otro.

“Al menos la fecha del parto está lo suficientemente lejos, así que puede viajar y pasar el resto de la temporada aquí”, dijo Mantha después de llegar a Las Vegas el miércoles. “Pero tenemos que resolver las citas con el médico y todo eso”.

Mantha hizo su primer viaje a su nuevo hogar solo para familiarizarse con su nuevo equipo y ciudad. El jugador de 29 años tiene un contrato que expira, por lo que tiene que decidir si renta o se aloja en un hotel.

Antes se ocupará de un asunto importante. Mantha espera hacer su debut con los Knights contra los Vancouver Canucks, líderes de la División del Pacífico, el jueves en T-Mobile Arena.

“Acabo de reunirme con el cuerpo técnico, así que estaré (en la alineación de mañana)”, dijo Mantha. “Solo estaban tratando de llegar a conocerme y saber acerca de mi familia un poco; no hicimos nada relacionado con los sistemas, todo eso será (el jueves). Patinar por la mañana con el grupo y luego prepararnos para el partido”.

El entrenador Bruce Cassidy dijo que Mantha probablemente empezará en una línea con el centro William Karlsson. El ala derecha tiene 20 goles y 14 asistencias en 56 partidos esta temporada.

“Gran extremo. Puede marcar. Tiene buenas manos —manos suaves—, es bueno en el desmarque y en las paredes y sus métricas defensivas, creo, fueron sólidas este año en Washington”, dijo Cassidy. “Debería ayudar, especialmente con la pérdida de un tipo como Mark Stone, ese gran cuerpo que juega ese tipo de minutos y hace algunas de esas cosas; debería llenar un vacío ahí para nosotros”.

Cassidy usará los primeros partidos de Mantha para juzgar en dónde encaja mejor en la alineación.

Mantha debe ser capaz de proporcionar algunos puntos secundarios, independientemente de dónde termine. Está teniendo una temporada sólida después de llegar a este año con una nueva mentalidad.

“He estado lanzando el disco”, dijo Mantha. “En los dos últimos años, he tendido a alejarme de eso. Sentí que este año solo tenía que dejarlo ir y ha estado funcionando para mí”.

“Tenía algo que demostrar al cien por ciento. Una gran pretemporada. Tenía que concentrarme y hacer planes. Eso es exactamente lo que hice”.

El centro Jack Eichel se alegró de que los Knights añadieran otra arma ofensiva. El equipo ha estado jugando con pocos jugadores, considerando que Stone está en la reserva lesionada a largo plazo con una lesión en la parte superior del cuerpo. Los delanteros William Carrier (con lesión en el hombro), Pavel Dorofeyev (con una lesión en la cabeza) y Brett Howden (lesionado de la parte superior del cuerpo) también siguen de baja.

“Gran repunte para nuestro equipo”, dijo Eichel. “Un tipo grande que marca muchos goles. Es un gran jugador y estamos contentos y afortunados de contar con él, [además de] emocionados de que forme parte de nuestro grupo”.

Mantha conoce a algunos de sus nuevos compañeros: entrena con Carrier en la temporada baja y también jugó con Stone, el ala derecha Jonathan Marchessault y el defensa Shea Theodore en Team Canada como parte del Campeonato Mundial 2019 de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF).

Mantha espera conocer a sus nuevos compañeros de equipo mientras contribuye a un empuje en los playoffs. Cree que está listo para el desafío.

“Obviamente soy un gran jugador y creo que puedo aportar mucha emoción y habilidad al juego”, dijo Mantha. “Este año estoy haciendo un buen trabajo a la defensiva. Necesito mantener ese ritmo y, por supuesto, marcar goles”.

“Me buscaron para que aporte algo de ataque y esa es una parte de mi juego que puedo aportar”.

Novedades por lesión

Los Knights podrían recuperar pronto a dos delanteros lesionados.

Dorofeyev practicó con el equipo con un jersey rojo de no contacto el miércoles.

Ha estado fuera desde que recibió un codazo en la cabeza del defensa de los New York Rangers Jacob Trouba el 26 de enero. Trouba fue suspendido dos partidos por la jugada.

Carrier, quien ha estado fuera desde el 4 de enero, también puede estar cerca de un retorno. Se esperaba que patinara con los Knights el miércoles, pero no lo hizo debido a una enfermedad.

Cassidy dijo que ninguno de los delanteros jugará el jueves contra los Canucks.

Transacciones

El defensa Tobias Bjornfot fue activado de la reserva de lesionados y practicó con los Knights el miércoles.

Bjornfot no ha jugado desde el 10 de enero debido a una lesión no revelada.

Los Knights también recuperaron al ala derecha Brendan Brisson de Henderson el miércoles. El ala izquierda Grigori Denisenko fue enviado en un movimiento correspondiente.