Dueño de A’s dice a fans de Oakland que ‘lo siente de veras’ al decir adiós al Coliseum

En víspera de la última serie en casa de los Oakland Athletics en el Coliseum, el dueño del equipo, John Fisher, escribió una carta a los fans del Área de la Bahía disculpándose por la planeada partida del equipo.

Las entradas agotadas del jueves, último partido de una serie de tres partidos en casa contra los Texas Rangers, marcarán el final de una era de 57 años de los A’s jugando en el Coliseum.

“Sé que hay una gran decepción, incluso amargura”, dijo Fisher en su carta, publicada el lunes. “Aunque me gustaría poder hablar con cada uno de ustedes individualmente, puedo decirles esto desde el corazón: lo intentamos. Quedarnos en Oakland era nuestro objetivo, era nuestra misión, y no lo conseguimos. Y por eso lo siento de veras”.

Los fans de los A’s en Oakland han expresado su descontento con la planeada reubicación del equipo desde la temporada pasada, en la que los fans rara vez acudieron a los partidos, y los A’s tuvieron la tasa de asistencia más baja de la MLB. Los fans que han acudido a los partidos en las dos últimas temporadas han instado a Fisher a vender el equipo y han criticado a otros directivos de los A’s.

Uno de los fans más descontentos, Billy Joe Armstrong, líder de Green Day, usó el concierto de fin de semana de la banda en San Francisco para desahogarse sobre la planeada reubicación, Fisher y su desdén por Las Vegas.

En su carta, Fisher destacó que, en 2021, justo después de intentar sin éxito durante 16 años que se construyera un nuevo estadio en el Área de la Bahía, es cuando Las Vegas entró en escena.

Proceso de Las Vegas avanza rápidamente

Poco después de que el equipo anunciara caminos paralelos con Oakland y Las Vegas, el Concejo Municipal de Oakland aprobó en julio de 2021 una hoja de términos para un plan de estadio de béisbol en Howard Terminal, pero no fue del agrado de los A’s. Las dos partes nunca llegaron a un acuerdo vinculante, ya que las cosas progresaron en Las Vegas.

“Propusimos y buscamos cinco sitios diferentes en el Área de la Bahía”, dijo Fisher. “Y a pesar de los esfuerzos mutuos y continuos por llegar a un acuerdo para el proyecto de Howard Terminal, no llegamos a nada”.

Casey Pratt, portavoz del alcalde de Oakland, Sheng Thao, dijo que estaba de acuerdo en que Fisher se esforzó por conseguir un nuevo proyecto de estadio en el Área de la Bahía, pero no estaba tan seguro de que hubiera un compromiso total con el asunto.

“Aunque estoy de acuerdo en que lo intentó, como afirma en la carta, no creo que se esforzara más allá de lo estrictamente necesario para crear una alineación de campeones del mundo”, declaró Pratt al Review-Journal el lunes por la noche.

“Desde el punto de vista monetario, nunca se invirtió en agentes libres de renombre para superar el obstáculo. En lo que respecta a la construcción del estadio, al ver cómo la valoración del equipo aumentaba en mil millones de dólares, realmente buscaron financiación en otros lugares. Aunque lo intentó, no creo que estuviera dispuesto a invertir el dinero necesario para conseguirlo, tanto en el campo como en la construcción de un estadio”.

Directivos de la Major League Baseball exigieron a los A’s que firmaran un acuerdo vinculante para construir un nuevo estadio antes de 2024, o enfrentarían la pérdida del reparto de ingresos, por lo que las cosas avanzaron con bastante rapidez en Las Vegas. En junio de 2023 se promulgó el Proyecto de Ley 1 del Senado, que destinaba hasta $380 millones a la financiación pública de un estadio de $1,500 millones con capacidad para 33,000 fans. Los planes establecen la construcción del estadio en 9 acres del sitio de 35 acres del Tropicana.

Los A’s han existido durante 123 años, jugando previamente en Filadelfia y Kansas City, antes de aterrizar en Oakland. Fisher llamó a la época del equipo en el Área de la Bahía la mejor en la historia del equipo, destacando los logros del equipo en el campo que incluyen cuatro campeonatos de la Serie Mundial, seis banderines y 17 títulos de división. Además de producir siete miembros del Salón de la Fama del Béisbol.

“Charlie Finley y su mula”, escribió Fisher. “Billy Ball. Reggie y su incomparable fanfarronería. Rollie y su bigote. Dave Stewart y su mirada fija. El ‘Santo Toledo’ de Bill King. Rickey, el mejor bateador inicial de la historia del béisbol. La lista es interminable. Triunfos, casi fracasos, el terremoto de Loma Prieta de 1989 en el tercer partido de la Serie del Puente de la Bahía, la racha de 20 victorias consecutivas, una película de Hollywood y un elenco incomparable de jugadores, entrenadores y fans. Lo hemos tenido todo”.

¿Qué sigue en Las Vegas?

En Las Vegas, cuadrillas llevan demoliendo el Tropicana desde la primavera, y los esqueletos de las dos torres del hotel serán implosionados el 9 de octubre. La ocasión estará marcada por un espectáculo de fuegos artificiales y drones, en el que participarán los A’s, junto con Bally’s Corp., dueño del Tropicana.

Tras la implosión, los A’s planean comenzar la construcción en el segundo trimestre de 2025 y empezar a jugar al béisbol en el Strip en 2028.

Antes de que pueda comenzar la construcción de la nueva sede de los A’s en el sur de Nevada, el equipo debe finalizar primero los acuerdos sobre el estadio con la Autoridad de Estadios de Las Vegas y el Condado Clark y detallar este plan de financiación a cada entidad.

El presidente de los A’s, Dave Kaval, dijo al Review-Journal este mes que los tres acuerdos pendientes con la Autoridad de Estadios se presentarían durante una reunión de la junta prevista para el 17 de octubre.

“Todo se va a presentar allí, pero las votaciones no se van a producir hasta la reunión de diciembre”, dijo Kaval. “Estamos en el buen camino para ello y estamos muy contentos con el progreso que hemos hecho y asegurándonos de que se hace de una manera adecuada y trabajando mano a mano con la autoridad de estadios”.

Steve Hill, presidente de la Autoridad de Estadios, dijo el mes pasado que también es posible que los A’s pongan al día a la junta sobre su plan de financiación del estadio en la reunión de octubre.

Años intermedios

Mientras se construye el estadio en Las Vegas, los A’s jugarán la temporada 2025-2027 de la MLB en el Sutter Health Park, un estadio de triple A en Sacramento. La planificación establece varias mejoras que se producirán en el estadio, antes de que los A’s comiencen a jugar allí en la primavera.

Pero como el viaje de los A’s desde el Área de la Bahía acaba finalmente en Las Vegas, Fisher espera que la afición del equipo de Oakland acompañe el viaje.

“Mirando hacia el futuro, espero que se unan a nuestros queridos A’s a medida que avanzamos en este increíble viaje”, dijo Fisher. “Espero verlos de nuevo vistiendo la Verde y Oro. Y espero que los hagamos sentir orgullosos”.