Un hombre es condenado por un accidente por DUI en el que murieron dos ciclistas
Una jueza de Las Vegas condenó el miércoles a un hombre a al menos 16 años de prisión por un accidente fatal por conducción bajo la influencia de sustancias (DUI) el año pasado que mató a dos ciclistas cerca de la UNLV.
Marco Benítez, de 27 años, se declaró culpable en febrero de DUI con resultado de muerte, no detenerse en la escena de un accidente mortal y conducción imprudente con resultado de muerte o lesiones corporales graves, según los registros judiciales. Según el reporte de arresto, Benítez tenía cocaína y marihuana en su sistema después del choque, en el cual golpeó a dos ciclistas e intentó huir, causando un choque de 10 autos en Flamingo y South Maryland Parkway.
Los ciclistas Antonio Zabala, de 36 años, y su novia de muchos años, Karina del Carmen López, de 37, fueron atropellados durante el accidente. López murió en la escena y Zabala fue hospitalizado y falleció días después, según informó la oficina forense del Condado Clark.
Zabala se había mudado a Las Vegas desde Kansas City, su ciudad natal, unos cuatro meses antes del accidente. Trabajaba como sous chef ejecutivo en The Westin Las Vegas y salía con López desde hacía 10 años, según su familia.
La jueza senior Carolyn Ellsworth, condenó a Benítez a penas de entre 16 y 40 años de prisión. Dijo que el caso era una “horrible pérdida de vidas” para las familias de las víctimas.
“Puedes ver los efectos dominó”, le dijo a Benítez. “Y eso solo hablando de los efectos dominó en su lado de esta ecuación. Eso sin tener en cuenta todo el daño que le hiciste a tu propia familia”.
El subjefe de la Fiscalía de Distrito, Chad Lexis, mostró la grabación de la cámara de un testigo, que mostraba el auto de Benítez acelerando y desviándose por la carretera antes de golpear a los ciclistas y causar el choque. Lexis dijo que las circunstancias del caso eran de lo más “atroces”.
“Este tipo de delitos ocurren con demasiada frecuencia en esta ciudad, y me alegra ver que se ha impuesto un castigo apropiado”, dijo Lexis tras la audiencia.
Benítez le dijo a la jueza el miércoles que no recordaba nada del accidente.
“Siento muchísimo lo que pasó”, dijo. “Ni siquiera sabía lo que había pasado hasta que me desperté en el hospital”.
Su abogado, Robert Draskovich, dijo que Benítez no tenía antecedentes penales y que quería declararse culpable en el caso después de ver las imágenes del accidente grabadas por la cámara de un auto.
“Es una tragedia en todos los sentidos”, declaró Draskovich tras la audiencia.
La madre de Zabala, Geralyn Torres, se dirigió a la jueza el miércoles, de pie junto a una imagen de tamaño póster de su hijo y López. Dijo que veía a López como a una nuera y que la pareja viajaba con su familia todas las vacaciones.
Torres dijo que su hijo tenía una personalidad “extraordinaria” y que estaba entusiasmado con la idea de construir una vida en Las Vegas. Zabala ayudó a criar a sus dos hermanas menores, dijo su madre, y también tiene un hijo de 14 años.
Varios miembros de la familia que hablaron el miércoles le pidieron a la jueza que condenara a Benítez al tiempo máximo que podría pasar en prisión.
“Creo que ahora es cuando empezamos a curarnos”, dijo Torres tras la audiencia. “Va a estar para siempre con nosotros. Es un agujero enorme; nunca se va a llenar. Pero vamos a hacer todo lo posible para seguir adelante y empezar a sanar”.
