El exdueño de Alpine Motel será juzgado por el incendio mortal
Una jueza de Las Vegas determinó el martes que hay pruebas suficientes para que el exdueño de Alpine Motel Apartments sea juzgado en relación con el incendio fatal de 2019 en ese edificio, marcando el final de una audiencia preliminar que se ha prolongado durante más de dos años.
Los fiscales habían acusado a Adolfo Orozco de 32 cargos en relación con el incendio que consumió gran parte del edificio de apartamentos el 21 de diciembre de 2019, dejando seis muertos, 13 heridos y docenas sin refugio.
La jueza de paz de Las Vegas Ann Zimmerman reglamentó el martes que hay pruebas suficientes para que Orozco sea juzgado en el Tribunal de Distrito por 27 de los cargos, incluidos seis cargos de homicidio involuntario y 21 cargos de desatender la seguridad de una persona con resultado de muerte o daño corporal sustancial.
Cinco cargos desestimados
Zimmerman desestimó cinco cargos contra Orozco que le acusaban de destruir pruebas, intentar persuadir a un testigo para que no testificara e intentar impedir que una persona reportara un delito. Los cargos desestimados se derivan de las acusaciones de que Orozco ordenó a los testigos que reiniciaran sus teléfonos, ofreció dinero a dos testigos para que abandonaran la ciudad e intentó persuadirles de que no hablaran con los detectives “apuntando” una pistola hacia ellos.
Tras el incendio, el Review-Journal obtuvo registros que mostraban que los inspectores habían observado 42 infracciones del código de incendios en el edificio, incluida una puerta trasera cerrada con llave, la falta de un sistema de rociadores en funcionamiento y detectores de humo ausentes o defectuosos. En febrero, el jefe de bomberos de Las Vegas, Robert Nolan, testificó que el edificio no había sido multado por falta de detectores de humo desde enero de 2017.
Durante los alegatos finales del martes, el subjefe de la Fiscalía de Distrito John Giordani mostró imágenes de vigilancia y grabaciones de cámaras corporales que mostraban una escena caótica durante el incendio, mientras la gente corría del edificio en llamas y escapaba saltando por las ventanas. Argumentó que Orozco no mantuvo adecuadamente el edificio porque estaba planeando venderlo, e ignoró los problemas con la puerta trasera descompuesta del Alpine y el sistema de alarma contra incendios.
“No se puede ser un casero descuidado y salirse con la suya en el Condado Clark”, dijo Giordani.
Desestiman los cargos contra la administradora de la propiedad
Aunque Zimmerman confirmó la mayoría de los cargos de Orozco, desestimó todos los cargos contra la administradora de la propiedad, Malinda Mier, a quien los fiscales habían acusado de no arreglar la puerta trasera, que estaba bloqueada durante el incendio e impidió que al menos una de las víctimas escapara.
La abogada de Mier, Kristina Wildeveld, argumentó el martes que Orozco era el único dueño del edificio y responsable de su mantenimiento, y que Mier se vio envuelta en la acusación por su lealtad a Orozco.
“Creo que el Estado temía que Malinda Mier ayudara al señor Orozco de alguna manera, y la única forma de que no lo hiciera era que fuera coacusada en este caso”, dijo Wildeveld.
La acusación contra Mier fue el motivo principal por el que la audiencia preliminar se retrasó más de dos años, después de que un investigador que trabajaba para el equipo de defensa de Orozco se negara a testificar en 2020.
En diciembre, el Tribunal Supremo de Nevada confirmó la decisión de un juez de declarar al investigador Don Dibble en desacato al tribunal. Dibble testificó en febrero que durante una entrevista que mantuvo con Mier, le dijo que le había comunicado a la encargada que vivía en el edificio que encontraría materiales para arreglar la puerta trasera atornillada.
Dibble declaró entonces que Mier le dijo que había salido de viaje y que se había olvidado de la conversación sobre la puerta.
Los fiscales se enteraron de la entrevista porque el abogado defensor de Orozco, Dominic Gentile, proporcionó documentos al Estado durante una reunión en la que los abogados estaban discutiendo si Orozco sería acusado en relación con el incendio.
Wildeveld argumentó el martes que Dibble no escribió en el reporte que le pidió a Mier que aclarara que no era su responsabilidad arreglar la puerta rota.
Los fiscales han escrito en documentos judiciales que, según el reporte de Dibble, Mier “esencialmente confesó su participación en los crímenes.” Giordani argumentó el martes que no podía ignorar el documento una vez entregado a los fiscales.
“¿Qué se supone que debe hacer el Estado con eso?”. dijo Giordani. “¿Aparte de aceptar lo que nos dice el abogado defensor, tomar el memorando y tomar una decisión de acusación basada en esa declaración?”.
Gentile argumentó el martes que el juez debería desestimar los cargos de homicidio involuntario contra Orozco. Dijo que las seis vidas perdidas fueron “causadas por muchas instituciones y personas que contribuyeron”, incluida la empresa de alarmas contra incendios encargada de monitorear el sistema de alarma y los funcionarios municipales que no inspeccionaron el edificio.
“El homicidio involuntario requiere un acto afirmativo, y toda la acusación del Estado se basó en la omisión”, declaró Gentile tras la audiencia.
Gentile dijo que Orozco planea declararse inocente de los cargos durante una audiencia el 18 de mayo en el Tribunal de Distrito.
